镰仓战神源义经(32)_司马辽太郎

三二

　　§白河关

　　1

　　九郎持续过着孤独的生活，在路上，为了获得食物和住宿处，他帮农家做粗活，在乡下武士的牧场上到处奔走工作，每天都辛苦度日。

　　这个年轻人有自己的禁忌：连讲梦话都不能泄漏自己是源义朝的遗孤，否则供他住宿的主人不是打死他，就是把他抓起来送去目代馆【注：平安、镰仓时代担任地方诸国政务的代官】，不管怎么样他都会没命。

　　没有身分，他只是个流浪儿，不管受雇于谁家，都可以在泥巴地上捧着碗吃东西；给他一团稻草，他就可以窝在仓库一角，像潮虫般弓起身子忍耐着寒冷而睡。

　　（不过……）

　　年轻人想，坂东原野原来这么宽广！天高地远，让人看不到彩霞的尽头。

　　他生长于彷佛手制盆景般的京都盆地，从没想过世上有这么宽广的原野。

　　坂东可说是王权可及的最北极限。

　　“东国”这两个字的语感，在古代似乎是鬼魂栖息之地的感觉。可是，在年轻人踏进关八州的这个时代，则已经成为武士这新阶级的天地了。

　　再次重申，当时的武士和后世的定义不同，他们类似大农场或大牧场主人。

　　那时，东国的农业技术十分进步。

　　九郎出生以前，将水引到远处平地灌溉形成水田的技术尚未出现，只能将山谷间的平地当成水田耕作。可是，半世纪以来，灌溉技术发达，平地陆续开垦为良田，关东平野有一半以上都变成田地。

　　因此，开垦地的地主（武士）急速坐大，人口也大量增加。大概就是因为这个缘故吧？住在荒蛮关东的武士国，开始跃上历史的舞台。

　　九郎必须前往奥州。

　　他在关东各村落中流浪，持续北进，终于进入那须山区中喷火的区域了。

　　那须位于关东东北角。越过国境，就是白河关，已经不在王权管辖范围之内。白河关的另一边，展开着一片宽广渺茫的奥州蛮荒之地。那须可说是本土的尽头。

　　那须也是火山与牧草之地。大和朝廷的时代，还被称为“那须国”。

　　景行帝在世时，日本各地盛行征服边境，当时那须国有个势力强大的蛮王，因为归顺大和朝廷，所以被任命为那须国造。这位国造不知道为何会使用唐的年号，也不知道属于哪类人种。

　　到了九郎这时代，那须只不过是下野国的一个郡而已。从事开垦荒地，推展畜牧、农业的事业主（开发地主）中，最强大的七家称为“那须七党”，其中又以那须家势力最大。

　　（去那一家吧！）

　　年轻人想。

　　他穿过森林，渡过河流，一心一意往那须家走去。那须氏现在也受平家保护，可是以前属于源氏势力，曾向年轻人的亡父献上名册，隶属于其下。

　　（若是个足以信赖的人，我就要向他表明身分。）

　　＊＊＊

　　那须家的主人是个叫资高的老者。武士通常子嗣众多，如此有利于开垦及战斗，使家势更加强盛。资高有十二个儿子，依照关东武士的惯例，兄弟感情绝对不会和睦。特别是那须家，第十一个儿子与市就面临孤立的局面。

　　十二个儿子的母亲都是不同的女人，然而，与市之母是那须家牧场下人所生，跟其他儿子的母亲比起来，身分就低了很多，不知道是否因为这个缘故，与市受到哥哥们的轻视，将他排除在外，不跟他交往。

　　他的年龄和九郎义经一样，都是十六岁。他跟哥哥们都住在父亲的那须馆，可是事实上，他大部份时间都待在位于户野部落的母亲家里。

　　与市善于骑马射箭。就像中世纪的蒙古人一样，骑射是坂东村落贵族日常生活的一环——策马在原野、山中奔驰，看到走兽就追赶过去，从马上射箭狩猎。

　　这是个秋深的日子。

　　整天在山野中奔驰的与市觉得口渴，便策马来到放牧场中有泉水之处。

　　长着樰树的悬崖下，涌出一股清泉。与市操纵着马缰，正要走下悬崖，突然发现清泉旁蹲着一个旅行者，头上戴着小冠。

　　“小冠的！”与市坐在马上用关东话问着：“是谁准你在这里喝泉水的？”

　　“这泉水还有主人吗？”九郎惊讶地抬起头，用京都话反问。

　　“有，这是那须家的东西。”

　　与市边说边下马，可是并没有赶走年轻人，而任他捧起水来喝。

　　（这水又不会减少，坂东人真小气！）

　　年轻人这么想。

　　可是，一喝完水，跟那须家十一男与市宗高谈过话后，他就了解个中缘由了。

　　坂东常常因为土地而动刀抡枪吵架，就连亲戚间，也会发生暗杀或大规模战斗。

　　在新兴土地上，田地因为“开发”而不断扩展，再加上人口增加，区分土地的工作进行得十分详细。

　　然而，是由长子或父亲指定的孩子来继承土地呢？这类的继承习惯还没有确立，所以兄弟间很容易发生纷争。

　　“一所悬命”这句后世通用的话，就是源自坂东，乃为了保护自己的土地而拚上性命之意。

　　根据那须与市宗高所说，这座牧场是那须家的财产。邻接地虽然是别人家的，可是对方的牧场没有出水的清泉，所以他们的佣人常常会牵着牧马到此喝水，为了赶走他们，不知道甚么时候开始，那须家便声称：

　　——这泉水是我们的。

　　“如果是那一家的佣人，我早就用这支箭把他的脑袋射下来了。”

　　与市说着抽出背后的箭给九郎看。

　　箭头大得吓人，大概有凿子大小，而且他的弓是西国所没有的强弓，绝对有五个人的拉力。最令人感到恐怖的，则是坂东人强烈的斗争心。

　　（如果在战争中用上他们这股剽悍的话，肯定不费吹灰之力，就可以打倒京都平家或西国武士了。）

　　九郎这么想着。眼前的与市脸上浮现出善意的微笑。

　　“你从哪里来的？”与市问。

　　九郎老实回答。他说自己在京都出生，于鞍马寺长大，从寺里逃走后走过许多地方，正要前去奥州。不过，没提到他的身分。

　　“你是谁家的孩子？”

　　与市看年轻人的穿著打扮，虽然风尘仆仆，可是仍戴着武士乌帽子，腰上佩着太刀，可见他一定是小武士家的孩子或部下。不过，他的衣服还真破旧！

　　“我父亲被杀死了。”年轻人只是这么说。

　　“你今晚有地方住吗？”

　　九郎连食物都还没有着落呢！他到现在还空着肚子，在这里喝水就是想止一下饥饿。

　　“请给我工作。”他向与市提出要求。

　　“可是，收获期已经结束了。”

　　进入农闲期后，就不需要雇用别人工作了。

　　“九郎，你来！”

　　与市上了马，让马脚刨着地，俯瞰着年轻人。他是个热心肠的男子，准备拜托母亲收留九郎。据他所说，父亲的住处从来不收留来历不明的旅行者住宿，因为外地人常常引来强盗。

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