宫本武藏(15)_司马辽太郎

一五

　　§7.岩流

　　一

　　武藏对他宿命的敌手——佐佐木小次郎几乎是毫不认识。

　　“那里出生？几岁的人？使用甚么刀剑？”

　　等等这些他都不知道。这也难怪。武藏和佐佐木小次郎的出生地相隔甚远，所师流派也毫无瓜葛，即便两人都曾到过京都和江户，小次郎是在九州岛成名，武藏则是在近畿发迹。就这些点来看，两人完全没有起冲突的因素。

　　武藏在京都的时期，早已听说小次郎的名声。因为小次郎频繁地在各地比试，也打败了所有敌手，人们称他：“提到武术，佐佐木堪称日本第一。”

　　就武术经历来说，武藏算是后辈。彷佛武藏就像是跟随小次郎的脚步走过他走过的地方，自然听到许多风声。但其实武藏对他所知道的知识，顶多只有：“流派之名为岩流，乃小次郎自己所创立的，特征是使用极其长的武士刀。”

　　武藏对他毫不关心。应该说彼此也没甚么机缘值得关心。

　　武藏周游诸国越来越靠近江户之时，曾听到谣传：“佐佐木小次郎受雇于细川家”。

　　这成了两人之间的缘分。至于为甚么是缘分，那就得细说从头了。

　　时间得回到关之原战役。

　　＊＊＊

　　参加关之原战役之时，武藏和乡党的新免家徒众同属西军的宇喜多中纳言秀家，且因此而败北。

　　他和战败的新免家残兵在战场上东漂西流，最后逃到了大坂。亡命途中，头脑聪明的人突发奇想说：“咱们去九州岛吧！”

　　关之原战役因为西军的落败已然结束，可是九州岛还在继续。德川和石田两军在九州岛各地打得正激烈。

　　——那就去九州岛呀！

　　于是新免家残兵做出了如此可笑的决定，打算到九州岛投靠德川军。对原为作州、播州土豪武士集团的新免徒众而言，管他天下的政论、政治的正义如何，只要跟上战胜的一方就没错。对这种低层武士来说，最重要的就是军功和战斗技术。

　　“到了九州岛，咱们去投靠黑田家吧。”

　　众人作出结论。他们在大坂用罄军用行李里的钱财雇船，一同沿着濑户内海往西航行。当然十来岁的武藏身为最低阶级的一员，也一起搭船前去。

　　“投靠黑田家。”

　　是当时唯一可行的办法。因为在战国中期以前，不论是新免家还是黑田家，都统一隶属于播州大名三木城的别所氏。换句话说大家都是同文同种，同一块土地出身的武士。

　　织田信长于中央取得势力后，派遣羽柴秀吉击溃播州三木氏。但因之前新免家已归属备前冈山的宇喜多家，而宇喜多家为织田系，所以才能存活于织田、丰臣时代。

　　另一方面，黑田氏的当家官兵卫（如水）原先服务于姬路的小城主，后来投靠来攻的羽柴秀吉，成为其谋臣，回过头来攻打三木氏，从此出人头地。接着又帮助秀吉贡献才智统一天下。秀吉取得天下后，他从区区乡下武士一跃成为大名。可说是最有成就的播州人吧。

　　“如水大人应该不会亏待咱们吧。”

　　新免的残兵们都如是想。因为如水的重情义是有名的，对旧情谊一向宽厚。

　　何况如水也欠缺人手。黑田家的年轻当家长政几乎率领了所有家臣参加关之原的主力战，故国九州岛毫无兵力可言。退隐的如水只好花钱雇用牢人、流浪武士等杂牌军应战。毕竟他是征战沙场上的名将，尽管年事已高，带领着杂牌军和攻打九州岛的石田军大战，依然能有连战连胜的成就。

　　新免徒众信心满满。

　　他们在丰前（大分县北部）上岸，前往中津城拜会如水。如水热情地接纳他们加入牢人军团：“真是令人怀念，新免家的各位。你们身上有着故乡的味道。”

　　如水打算联合肥后的加藤清正平定九州岛。甚至考虑平定之后，带领九州岛兵到中央一争天下。根据如水的观测，中央的动乱仍将持续，将再度回到战国状态；没想到关之原一天的战役居然成全了家康的天下，这让如水十分失望。

　　新免徒众加入之际，九州岛的平定战已经结束。中央的战争也终于结束。

　　家康对各大名论功行赏。他在丰前中津对如水的儿子黑田长政行赏，封给筑前福冈五十二万石的重赏。但是对退隐的如水却连一坪的土地也不给。家康的亲近觉得有些不妥。家康说：“没有封赏的必要。谁知道那个老头子心里在打甚么鬼主意！”

　　后来这些话传进如水耳里，如水只是苦笑而已。可见得心机被看穿了。

　　最可怜的是那群被如水招揽而来的牢人武士。既然如水没有受封领土，他们也只能散去。

　　“唉，你们就当是白忙了一场。不过有特殊军功者，我会拜托犬子（长政）照应安排的。”

　　他说到做到。只是新免徒众是在战争末期加入，几乎毫无军功可言。

　　“真是遗憾呀。”

　　如水为了表示歉意，给予新免家当家新免宇右卫门三千石的俸禄，让他在三千石的范围内收养徒众。

　　当然会有遗珠之憾。

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