宫本武藏(14)_司马辽太郎

一四

　　原来是来挑战的。

　　二

　　来访者的模样和说话声，从武藏所坐的廊前完全可以看见听见。

　　（好夸张的装扮呀。）

　　武藏先是对来访者的服装表现出轻微的惊讶与明显的不屑。

　　身上穿着白色的无袖外套，质地是贵重的羽二重（译注：顶级的丝织品，轻柔有光泽），肩膀处染着一颗巨大的红太阳。在他的胸前，也就是领口两侧，则是用金泥大喇喇地写着：

　　武术者天下一　日下开山

　　梦想权之助

　　——真是个怪人。

　　武藏却不这么想。因为在那个时代，和武藏一样修习武术的人，多半都是这种类型。

　　没有学识、自我表现欲异常强烈、为了凸显个人名号和存在，任何手段都不排斥。甚至也有人穿女装上街，只因为惹人注目。还有人穿着大红色的修行僧袍，身上贴满鸟羽，趿单齿木屐，摇着羽扇，装扮成传说中的天狗仙周游诸国。学武之人多半是牢人，总是希望创造出口耳相传的效果。

　　“梦想”这个姓，也是因此而来。实际上日本并没有这个姓氏，应该是权之助自创的。

　　（但应该不是这个男人才对……）

　　武藏感到怀疑。因为这个名字早在武藏之前就有，武藏也有所听闻。

　　他是名门正派出身的武术家。关东香取人，开创“天真正传神道流”的饭筱长威斋被视为是武术的始祖，其武功传至第二代松元备前守政信才算集大成。梦想权之助是长威斋数来第七代的传人，可说是“道统式微”。早期该派的武术并非只有刀术，而是包含所有的拳脚功夫。之后该派的棒术最具特色。梦想权之助想靠此棒术扬名立万，乃发扬光大自号为：“神道梦想流杖术鼻祖”。

　　但凡自我表现欲强烈的人都会疯狂的作为，但梦想权之助并非狂人。

　　从他日后在筑前福冈的黑田家服务时便恢复朴素的装扮可知，他也是凡夫俗子。每当有人问起他周游诸国时的奇装异服，他总是辩解说——

　　不，那是学武之人（武术家）常有的举动。不那么做就无法为人所知。

　　他也不喜欢别人提起这事。就这点来看，比起那些穿女装或打扮成天狗仙的男人们，感觉他多少还有些自知之明吧。

　　武藏要下人传达说：“且将比试之事抛却一旁，若是一同晒晒太阳闲话家常，敝人愿意奉陪。”

　　梦想走了进来。他之前就已经看见武藏坐在廊前。

　　梦想站在庭院前自我介绍。武藏也放下工作刀报上名号，但始终坐着没动。梦想诉说了自己比试的经历。既然自称是“武术者天下一　日下开山”，似乎也没有吃败仗的经验。

　　（不过应该还是比我弱吧。）

　　武藏暗自评估，根据直觉就能知道。尤其是这种喜欢虚晃恫吓的人，有一共通点就是不懂得自我抑制。

　　（那就跟他比试一番吧！）

　　武藏心想。比试只能跟实力评估低于自己的对手行之。武藏当时所有的牢人武术家都是这么做的。比武的第一步就是评估对手，如果评估之后还落败，就代表自己的判断力不足。武藏晚年写到：“余生平比试六十多次，未尝稍败”，其实他最厉害之处就在于这直觉的判断力。

　　“看来阁下很会耍棒子。”

　　武藏低声说。野兽真正拥有自信时也会压低声音。

　　“没错。”

　　梦想点头。

　　“据说世人称呼阁下的棒术叫做棒手？”

　　武藏问。一般以棒手来称呼棒术（杖术）。

　　“不，是杖术才对。”

　　这是梦想自创的新名词。武藏看着梦想带来的木棒。长八尺，削成八角形。要是遭此棒一击，就算是戴着头盔，也难保不头颅碎裂。

　　梦想用的木棒，前后（棒本来是不分前后的）各包着两尺长的薄铁。薄铁上敲出突起颗粒，当敌手挥刀过来时可以发挥承接的作用。

　　大概没有比棒更有趣的兵器了。挥舞出招可当武士刀用，整个棒身都是刀刃。向前突刺就成了长枪，加上前后设有矛头，可以刺向四面八方。

　　“所谓棒手，就是……”

　　武藏故意用惯用的称呼，想要激怒梦想。梦想上当了。

　　“这叫杖术，不是棒手。”

　　“杖是甚么？”

　　梦想用棒头在地面写了一个大大的“杖”字，然后立刻抬起头说：“你与其口头问我字面的意义，不如起身来吧！我耍给你看应该就明白了。”

　　说完便冲了上来。

　　武藏拍去腿上的木屑，悠然地站了起来。手上拿着方形的木头。那是做杨弓的材料。

　　木头很短，这一点激怒了梦想。他大叫：“武藏武藏，你要用那东西吗？”

　　“这就够了。”

　　武藏点头，走进了院子里。梦想当然认为自己被愚弄了。

　　“武藏你也太狂妄了吧！”

　　“怎么说？”

　　武藏不这样问，而是拿着木头站在院子里。他是真心要用木头当武器。在奈良和宝藏院长枪（编注：“宝藏院长枪”为人名，因为善使长枪而得此名号）进行不同武器的比试时，就曾用过长度类似短剑的小木刀。这是当时他所悟道的：和枪——棒也属于枪的一种——对峙时，只有冲近对手的身边才行。要想近对手之身，自己的武器必须发挥推开长枪的作用，因此武器越短越好。而且在突击对手时，比起长刀，短一点的武器有迅捷便利之效。

　　可惜梦想是不懂这道理的。他和武藏始终保持了二十步的距离，或许是耍惯了，手上的棒子舞出各种招数。一下子像水车般旋转，忽而又往左右突刺。眼见彼此的距离缩短为一尺，棒子一出又拉长为十尺，接着往前后左右到处乱刺，然后倏地拉近距离再拉近时，“果然只是个棒手嘛。”

　　武藏嘲笑对方。梦想没有答腔，但愤怒已写在脸上。

　　——等着瞧吧！

　　就在梦想开始下一个动作时，武藏使出了他日后自成一派的重要招数：“待机抢先”。

　　武藏（不只是武藏，所有的武街都讲究这一点）必须判断出敌手的下一步走向。知先并且还要制先。读出敌人的下一步，并先想好解决其下一步的招数。一刀流中称之为取下先先之先。

　　根据武藏的用词，这时的他“待机抢先”。待者，等待敌人的出手，在对方出手的当下，因为充满愤怒使得饱满的气魄在瞬间有了破绽。或者可以说是敌手的气魄稍微倾斜，也使得身体的守势在几分之一秒的剎那间瓦解了。武藏算准了那几分之一秒的剎那，目不转睛地靠近对方身边。梦想权之助还来不及发觉，武藏的脸已贴近自己的鼻尖。

　　——钉！

　　武藏出招，目标是梦想的前额。从旁来看，武藏的木头似乎只是轻轻地敲了梦想的额头一记。

　　可是梦想却跌的很惨。一时之间无法起身，大字状地仰倒在地，脸色惨白毫无血色。

　　“……”

　　武藏看着梦想的样子。梦想的呼吸并不急促，细微而规律。梦想权之助固然倒地，但求胜的意志未尝稍减，而且有别的意识帮他调整呼吸，好应付武藏接下来的攻击。梦想身经百战的武术感觉如本能般支持着他，让武藏十分感佩。

　　“梦想先生，结束了。起来吧。”武藏说。

　　之后由于彼此都住在九州岛，武藏和这个男人维持了终生的友谊。

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