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  第十八章 X先生

  整个秘密交易是从一个伦敦打来的电话开始的。

  电话是我的朋友弗兰克打的,他是个曾在畅销杂志上被描述为隐世大亨的人。

  以我对他的认识来说,他更该称得上是最标准的美食专家,一位非常重视晚餐的男人,就如同其他男人重视政治一样。

  厨房里的弗兰克非常像一只逐味的猎狗,东闻闻西嗅嗅,睁大圆眼瞪着冒着泡泡的锅子,全身颤抖地期待着。一锅什锦砂锅的香味足以让他精神恍馆。

  老婆说他是她主厨以来所遇过最让她感到欣慰的客人。

  他解释他打这一个电话的目的,从他的声音里可以感觉到有些不安。

  “三月份了,不知是否还有松露?”他说。

  三月已是松露季节告罄时候,我们刚好就住在出产松露的凡杜山(Ventoux)山脚下,附近市场里的批发商似乎已不见踪影。

  我告诉弗兰克他问得太迟了。

  电话那端传来一阵失望的死寂,显然法兰克已意识到要面对吃不到松露的危机,没有松露炒蛋,没有松露馅饼,没有烤猪镶松露。

  “我想到一个人,他也许还有一些,我可以试试他那里。”我说。

  法兰克兴奋地前前念着说。“太棒了、太棒了、我只要两公斤就够了!”

  两公斤新鲜松露,以目前巴黎的市价来看,可能值上1000英镑。即使在普罗旺斯,不透过中间商,而直接向穿着沾满泥土靴子和戴着皮手套的松露猎人买,这项投资也是顶吓人的。

  我问弗兰克以确定他真的需要多达两公斤的松露。

  “这样才不会断炊呀!”他说:“不管怎样,请你想办法。”

  我唯一和松露这行扯得上关联的,仅仅是一个本地大厨留在我帐单背面的电话号码。

  他告诉我们此人非常正直,这在黑暗诈欺多如本地晴日的松露行业中是极为少见的。

  我曾经听过有的松露被填进铅弹,涂上泥土以增加重量的故事,而更糟的是有从意大利偷运来冒充法国货的劣质松露。如果没有可靠的供应商,可能就会惹上当冤大头的麻烦。

  我拨大厨给我的电话号码,向接电话的人报上大厨的名字。

  “真的是他介绍的?”看来介绍人发生效果了,但他能为我做什么呢?

  “要一些松露,是吗?”

  “两公斤吧!”我说。

  “天呀,你是开餐馆的吗?”声音传来。

  “不,我是替我的一位英国朋友买的。”我说。

  “英国人呀!我的老天!”电话那头传来惨叫。

  这位X先生从牙缝嘶嘶呼吸数分钟后,解释说在这种季节,要找到这样多的松露,得大费周折。

  不过他答应带他的狗到山里看看能找到什么。他会通知我,只是恐怕没有这么快,我得有耐心等他的电话。

  *

  过了一星期,快两星期了。有一天晚上,电话响了,声音传来,“你要的东西有了,明晚碰个面吧!”

  他告诉我门点正在卡尔本塔路上的电话亭边等,问我开什么牌子的车,什么颜色。一切细节记下来后,他提到最重要的一个重点:拒收支票,只收现金。

  事后我才知道,这是松露业的行规,批发商不相信文件,他们不信支票,不给收据,更瞧不起“所得税”这档事。

  我在六点前抵达电话亭,路上半个人影也没有,口袋里带着这么大叠的钞票,感到浑身不自在。

  报上常刊载抢劫及其他发生在沃克吕兹僻远地区一些不愉快的事件。根据《普罗旺斯日报》的犯罪栏刊载,此地有不良帮派出没,民众应该留在家里,不宜出门。


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