茴香酒店(72)_彼得·梅尔

七二

　　自行车手听见了远方的喇叭声，将他们的头弯伏在手把上，脚更使劲迅速地踩，感觉到心脏像机关枪一般乒乒乓乓。他们七个人被恐惧与生理的极致发挥所笼罩。只要跟着前面的人，小心路面的石头，千万别想到紧追在后的车子，别抬头，别放慢速度，集中精神。看在上帝的份上，千万集中精神。他们像飞一般地前进，骑在葡萄园、薰衣草田间的小路上，他们一经过，便发出轮胎经过炙烫柏油路面的摩擦声。

　　将军等在自行车道入口处的路上，流着汗、抽着烟，他的眼睛自始至终没有离开过五百公尺外的弯道。应该可以行得通的。他已经做好万全的准备，计划周详，也把所有可能发生的情况预期在内。但据他所知，有时候，意外情况也会发生，让计划一败涂地。一个爆胎、一只挡在路上的狗、被车子擦撞，有上百种可能的情况会出现。他甚至不知道他们是否已经出来了。也许他们不在里面，被困在半炸开的门后，警察把手枪对着他们，想着升迁有望。他又点了一根烟。

　　他看见第一个通过弯道的身影，头几乎碰触到了手把，然后是鱼贯紧迫在后的其他人。他深深地松了一口气，走到马路中央，两只手高举过头，手舞足蹈，还比出胜利的致敬手势。我的好孩子，他们终于办到了！

　　他们离开道路，滑入自行车道，根本没有下车，当最后一名通过将军，将军脸上的笑容瞬间冻结，几乎崩溃。

　　他们应该有七个人，他数数自行车道上的人头，结果有八个。

　　第二十二章

　　柏尼在草地上躺平，吸进空气，尽量不让自己呕吐出来。

　　等到晕眩的感觉渐渐消褪，他抬起头，看见人们恣意躺在他的四周。有的人俯卧着、有的人坐着，头埋进膝盖里。他们的身材，在这样的年纪，算得上非常健美的了。当他看见他们在离开依斯勒一上一索格的路上，决定追随他们，并且放弃自己只身一人的训练计划。他认为，自己应该向他们展现，法国人并不是唯一可以高速骑自行车的民族。但是他甚至跟不上他们之中的最后一名，光是要跟上他们，就足以让他的肺部炸掉。他们这些人在早餐时一定服用了类固醇。他决定，如果自己要认真地学习自行车，最好戒掉啤酒。他的头往后仰，盯着天空，等待着眼前的黑影消失。

　　喘着气冲过自行车道的将军，看着这群累坏了的选手。当他们松懈下来，一大叠钞票掉出口袋，他们周围的地上被他们弄得乱七八糟。他又数了一遍，八个。天啊！

　　“乔仔！”

　　那个身材矮小的身影抬起头，咧嘴而笑。“我们办到了！我们办到了！”

　　“这个人究竟是谁？”将军对着四肢伸展开来的柏尼点头，他的胸腔还起伏着。

　　慢慢地，这七个嘴角松弛、还喘着气的人，转头看着已经坐起身，举手向他们致敬的年轻人。“早安，大家！”

　　他们吃惊地默默看着他。柏尼看着这一张张狐疑的脸庞，还有散置在地上的钞票以及他们外衣颇不寻常的鼓胀。天啊！这可不是一群寻常在星期天骑车的自行车手。他说：“我想，我该闪了！”他看着手表，给了他们一个不太在意的微笑。“我还有事，好吗？感谢你们与我同行！”

　　他站起身。其他人一致站立着，等待将军下命令。

　　该死！将军狠狠地扯着胡子，痛得差点流泪。每件事情都很顺利，完全按计划进行，然而现在，整件事就因为眼前这个蠢蛋而陷入风险。他是做什么的？英国人？美国人？他们要拿他怎么办？他已经看过他们的脸，还看过他们的钞票。明天早上，抢劫的新闻就会出现在报纸上。他们不可能就这样放他走，而希望他保守秘密。该死！

　　“把他带到谷仓。”将军开始跟着他们，然后停下来捡起被微风吹乱的钞票。手里握着卷或成叠的钞票，让他好受多了。他会想出办法来的。这只是个阻碍，而非灾难。这就是看待事情的角度。别惊慌。他挺直肩膀，进入了谷仓。

　　柏尼站在其他人的另一边，他的眼睛从一张脸游移到另一张脸。将军将钱丢到桌上，放在他打算用来庆祝的酒瓶与玻璃杯旁。他点了一根烟，注意到自己的手颤抖着。他走过来，来到柏尼面前。

　　“英国人吗？”

　　柏尼摇摇头。“美国人。”他试着挤出笑容，“德州，你知道吗？就是那个大州。非常大。你们应该哪天去看看。”他心存希望地看着他们，期盼找到理解的迹象，不过不然，他的笑容也就消失了。

　　“美国人。”将军又开始弄起胡子，心里充满忿怒。“乔仔，我们最好喝一杯。”那个小小的泥水匠打开茴香酒，开始斟酒。

　　尚问：“那么现在怎么办？”

　　将军说：“你们全部人，出去外面。我不知道他到底知道多少。”

　　他们手里拿着酒杯，全都站在谷仓门口，一边说话，一边往柏尼的方向看。他看着他们魁梧的侧影，心里还巴望着自己能上巴黎的厨艺学校。

　　当其他人纷纷咒骂着，对自己的坏运气猛摇头，将军却保持缄默。他正在心中盘算着一切。他一直相信，从危机中获利，是一个伟大罪犯的标记。而眼前面临的，的确是危机。

　　费尔南耸耸肩，“我们可以把他锁在这里一走了之。几天后自然有人会发现他。”

　　尚清清喉咙，吐了口痰。“然后几天后，警察就找到我们了。蠢蛋！”

　　“好了，爱因斯坦。你打算拿他怎么办？把他带到PTT，然后把他寄回美国德州？”

　　将军举起手，“听着，他已经看见我们了。我们不能放他走，至少还不能放他走。”

　　“那么怎么办？带着他走？”

　　“该死！可不可以闭上嘴五分钟，让我好好想想。”两种可能性让将军的想法有了新的方向——有风险，但是可能有获利空间。大家都知道，美国人有钱。每个人大概都在电视报导中看过。就连小孩都有大车，而他们就住在大宅邸中，通常还拥有许多卤莽的仆役。大家也都知道，在美国人当中，就数穿高跟皮鞋、戴大帽子及拥有大片油田的人最有钱了。他们到底来自何处？将军认为，大概是达拉斯近郊，但一定是德州附近。这个让他们大大不方便的年轻人说他是德州人。只要他们更了解彼此，他一定可以找到解决的方法。他现在所需要的就是一点时间，还有一本字典。

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