茴香酒店(73)_彼得·梅尔

七三

　　将军感觉好多了。最重要的就是动脑筋。他说：“好，孩子们，这并不严重。相信我。现在只好把他留在这里，严密地看守着。”

　　乔仔松了口气。虽然将军并不会马上告诉你答案，但你总是可以从他那里得到一些结论。他看看其他人。“这男孩就留在这里，同意吗？”他的大腿开始发痒，抓了抓，感觉到短裤里鼓胀的外国钞票。

　　星期一早晨的《普罗旺斯报》充斥着发生在依斯勒一上一索格的一桩可怕而是疑的抢案。警察都到哪里去了？抢匪怎么就此脱逃无踪？难道这就是即将包围沃克吕兹的犯罪开始，诚实的居民与观光客睡觉时都得把钱包塞在牙缝中？头版尽是种种臆测评论，把当地路透奖得主、球赛战况与潘纳一勒一方登（Pernes－les－FontatneS）一位年轻未婚女性生双胞胎的消息全给挤掉。

　　法兰丝娃在接待柜台静静地喝完一杯咖啡，以比平常更高的兴致阅读着新闻。如果不是旅馆这么忙的话，她自己可能就会在抢案发生时到了依斯勒一上一索格。她的父亲同意借她车，她打算穿着自己新买的洋装，带着柏尼去逛市集。她今天穿着那件新洋装，柏尼将一如往常，在傍晚过来。到时候，他就可以看见这件洋装了。她抚平着裙身，直到大腿，心里想着不知他是否喜欢这个颜色。但是他没有来，所以当恩尼斯夸赞她今天看起来很美丽时，她只是失望地耸耸肩。

　　隔天位于拉科斯的学校主任打电话给赛蒙，大家才对柏尼的下落感到焦虑。帕尼根本没去上课。检查他的宿舍后发现，他还没住过。主任非常担心。这不像帕尼的作风，他看起来像是个沉稳的年轻人。虽然主任不太想提，但是柏尼的父亲很可能会因为孩子无故失踪而改变捐款给学校的心意。总而言之，事情相当值得关切。赛蒙烦恼的事又加多了一项。他哪里会知道柏尼到哪里去了？也许是和某个女孩在草地里亲热着呢！

　　赛蒙放下电话，翻翻他的留言。有两通是在安提市的卡洛琳打来的。一通是安烈戈打来的。还有一位记者希望能在旅馆的餐厅边吃午餐边进行采访。一把可观的酒吧帐单，已经好几天没付清，是威廉叔父签的帐。赛蒙将这些留言条放到一边，去找恩尼斯与法兰丝娃。如果真的有人知道的话，他们也应该是唯一知道的人。

　　将军很难决定一个确切的数字。他原本只想开出比较低的一百万法郎数字，但后来又重新考虑绑架（即使是在目前这种情非得已的情况）是重罪，得判处极重的刑罚。既然冒这么大的险，当然得获得极丰程的报酬，最起码的要够他们吃喝一辈子。他打开来谷仓前购买的法英字典，从桌子望过去，看见柏尼一张没刮胡子、疲惫的脸。

　　他指着字典中的字，“还好吧，年轻人，你的家人在哪里？”

　　“美国，纽约市，但是我的父亲经常旅行。”帕尼把一只手从桌上拿下来。“他有很多飞机。”

　　将军点点头，舔舔他的食指，翻着字典，直到他找到他想找的字。他很高兴发现竟然和他想的差不多。

　　“你的父亲很有钱？”

　　帕尼在大个子克劳德与一直把玩着刀子的小个子的监视下，度过了不舒适而可怕的夜晚。眼前的这个家伙看起来似乎比较可理喻，比较没有威胁性，甚至有些友善。现在看起来，他们应该不至于把他给杀了，他终于松了很大一口气。

　　“他当然很有钱。”相尼勇敢地点点头，“多的是钱呢！”

　　将军皱着眉，转了个身。

　　柏尼转换了坐在硬板椅子上的坐姿。睡在满是尘土的地板上，让他痛苦万分。他们会拿他怎么办？听起来好像是绑票，当人想起在报纸上看过的绑架消息，绑匪通常会把肉票的手指或耳朵寄给家属，好让他们尽快交付赎款。想到这里，他的安慰感旋即消失。天啊！他得想办法让这些家伙对自己友善点。也许他们会愿意让他打电话给赛蒙。他可以帮上忙，而且他离自己较近。

　　“先生？我有一个朋友，是英国人，在巴西耶经营茴香酒店，我可以打电话给他吗？”柏尼把手举向耳朵。“他也很有钱。没问题的。”他已经勉强保持笑容了。

　　将军又花了一个小时，反复地翻阅字典，查询他想知道的字。看起来似乎颇有希望，但又显得复杂。他们必须尽快逃出法国，而且他们需要假护照。这表示需要想办法逃到马赛，他们需要一大笔钱。将军于是又将赎金加了一百万，他怀疑柏尼的英国朋友是否能在这么短的时间内筹到这么多钱。

　　“好！”将军合上字典，点了根烟。这个年轻人带给他们厄运，但这也可能令他们逢凶化吉。电视上说的是真的。德州佬确实有钱。他转身向正在轮日班的博雷尔兄弟与乔仔。“我得去打几个电话。一个小时候后，我会带些食物回来。”他朝柏尼点点头，“我想他应该不会轻举妄动的。”

　　乔仔走过来凑近将军，好向他说悄悄话，“我们要怎么处理他？”

　　“把他卖掉，我的朋友。”将军用手背拍了拍胡子。“把他卖回给他有钱的老子。”

　　乔仔钦佩地摇摇头，“这个点子真不赖。”

　　将军总是会把电话号码留着。这是个做事有方法。有远见的人的习惯。你永远不会知道，过去联络过的人总有一天会派上用场。他打了个电话到马赛老港口（Vieux Port）的一家酒吧，一个他最后在监狱里听到的声音接了电话。

　　将军说：“我需要你的帮忙。情形很微妙，你知道吗？我在想，你的朋友不知道可不可以帮个忙。”

　　那个声音听起来有点防卫性。“哪个朋友？”

　　“那个老大，安烈戈。”

　　“你需要哪种服务？”

　　“移民。我紧急需要护照。”

　　“我得跟他谈谈。我怎么联络你？”

　　将军给了他一个电话号码，然后补充：“听着，我可以自己打电话给他。”

　　“最好让我先跟他谈谈。”

　　将军心想，对谁最好？贪婪的混账。这些日子，每个人都想分一杯羹。“谢谢，非常感激。”

　　那个声音笑着说：“要不然朋友是做什么的呢？”

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