神秘之球(38)_迈克尔·克莱顿

三八

　　蒂娜点头表示同意。“也许是从系统某个部位的暂时缓冲记忆体中释放出来的。是我们在切换到内部柴油机发电时……”

　　“有这种可能，”巴恩斯说道，“切换时产生的缓冲释放。”

　　“我认为你应当把它保存下来，”特德看着屏幕说道，“万一是一种讯息呢。”

　　“哪儿来的讯息？”

　　“从大球里来的。”

　　“见鬼，这不可能是什么讯息。”巴恩斯说道。

　　“你怎么知道？”

　　“因为没有讯息传递的通道。我们没有与任何东西连线，所以肯定没有跟大球相连的东西。那一定是我们自己的电脑系统中暂时存放着的讯息。”

　　“你们的电脑内存量多大？”

　　“不小。一万兆左右吧。”

　　“也许是氦气影响了芯片，”蒂娜说道，“也许是饱和状态的影响。”

　　“我仍然认为你应当把它保存起来。”特德说道。

　　诺曼一直在注视着屏幕。他不是数学家，不过他一生中看过大量统计数字。他从这些数字中寻找着一定的模式。人的大脑天生有一种功能，善于从可视材料中发现图案。诺曼还无法准确说出图案在哪里，但他觉得这里面有名堂。他说道：“我觉得它不是随机出现的。”

　　“那我们就把它存起来吧。”巴恩斯说道。

　　蒂娜走到控制台前。她的手刚接触键盘，屏幕上就成了一片空白。

　　“到此为止吧，”巴恩斯说道，“它消失了。太遗憾了，要是哈里跟我们一起看多好。”

　　“是啊，”特德郁郁不快地说道，“太遗憾了。”

　　分析

　　“看这个，”贝思说道，“这只是活的。”

　　诺曼此刻正与贝思在D号筒体顶端的一个小生物实验室里。自从他们到了海底之后，还没有人到这个实验室来过，因为他们没有在附近发现任何生物。他们把灯关掉，在黑暗中观察着在玻璃水箱内游动的鱿鱼。

　　这只鱿鱼很好看，蓝色的闪光集中在背部和两侧的条纹上。

　　“没错，生物发光构造似乎在背部。当然，它们都是细菌。”

　　“什么是细菌？”

　　“发光的部位。鱿鱼本身不发光。发光的是细菌。海洋中的发光动物让这些细菌驻留在它们的身体上。你看见的是鱿鱼身上的细菌发出的光。”

　　“这么说是一种感染？”

　　“是的，从某种意义上说。”

　　鱿鱼的大眼睛不停地转动，触角也在运动。

　　“它的内部器官可以看得清清楚楚。”贝思说道，“它的大脑在眼睛后面。那个袋囊是消化腺。后面那个是胃。下面那个——看见它在跳动吗？——是心脏。前面那个大东西是生殖腺。从胃部一直开口向下呈漏斗形的那个部位——是排放墨液的地方，也是在水中推进自己的运动部位。”

　　“它真的是新发现的物种？”诺曼问道。

　　她叹了口气说：“我不知道。内部构造是典型的鱿鱼，但少几根触须就可说是新品种，行了吧。”

　　“你可以把它命名为‘贝思鱿鱼’。”诺曼说道。

　　她笑了笑。“拉丁文里有个词跟它的发音很像，是一种牙病，必须作根管治疗。”

　　“怎么样，哈尔彭博士？”莱维把头探进来问道，“我弄到一些很好的番茄和辣椒，浪费了真可惜呀。这种鱿鱼真的有毒吗？”

　　“我不大相信，”贝思说道，“鱿鱼通常是没有毒的。动手做吧，我想吃了应该没有问题。”

　　莱维走后，诺曼说：“我以为你不愿意吃这些东西呢。”

　　“只是不吃章鱼。”贝思说道，“章鱼很机灵，很聪明。鱿鱼太……冷酷。”

　　“冷酷？”

　　“它们甚至同类相残，很讨厌……”她说着眉毛一扬。“你又对我进行心理分析了？”

　　“没有，只是好奇。”

　　“一个动物学家应当要客观，”贝思说道，“可是我却跟许多人一样，对动物有感情。我很喜欢章鱼。它们很聪明，你知道吧。我曾经在供研究用的水箱里养过一只章鱼。它学会了捕杀蟑螂，然后再用蟑螂作诱饵捕捉螃蟹。好奇的螃蟹会爬过来看那只死蟑螂，这时那只章鱼就从躲着的地方跳出来，一下把螃蟹抓住。”

　　“实际上，章鱼是很聪明的，限制它行为发展的最大因素是它的生命周期。一只章鱼只能活三年，这么短的时间是无法形成任何复杂的文化或文明的。如果它们的生命周期像我们一样长，它们早就统治这个世界了。”

　　“鱿鱼则完全不同了。我对鱿鱼没有什么感情，不太喜欢它们。”

　　诺曼笑了笑。“好了，至少你终于在这下面找到了一些生命。”

　　“你知道，这也真有趣。还记得那外面曾经是多么光秃秃的吗？海底什么生物也没有？”

　　“当然记得，而且印象很深。”

　　“可是我刚才在居留舱四周捕捉鱿鱼的时候，看到海底有各式各样的柳珊瑚，颜色漂亮极了，有蓝的、紫的，还有黄的，有的还相当大。”

　　“你觉得它们是刚长出来的？”

　　“不是。它们肯定早就在那儿了，只是我们从来没有到那儿去罢了。以后我要到那儿去考察一下。我想知道它们为什么会在居留舱旁边那块地方生长。”

　　诺曼走到舷窗边。他刚才把居留舱外面的灯打开了，现在海底被照得通明。他确实看见了许多大柳珊瑚，有紫的、粉的，还有蓝的，随着海水的流动在轻微地摆动。它们一直延伸到灯光和黑暗交界的边缘，延伸到黑暗处。

　　“从某种意义上说，”贝思说道，“珊瑚使我们感到更有把握了。海洋中的大部分生物都生活在水深100英尺左右的地方，我们这儿对它们来说是太深了。可即便如此，我们这个居留舱正位于世界上最丰富多彩的海洋生物环境所在地。科学家们曾经进行过物种统计，认为南太平洋的珊瑚和海绵的种类比世界其他地方都多。”

　　“我很高兴，因为我们终于有所发现了。”贝思说道，看了看架子上的化学试剂和溶液，“我很高兴，因为我终于能着手研究一些东西了。”

　　哈里在厨房里吃咸肉片加鸡蛋，其他人站在他周围看着他；看到他已恢复过来，大伙也松了口气。他们把各种新闻讲给他听，他饶有兴致地听着。当他们讲到一大群鱿鱼的时候，他问道：

　　“鱿鱼？”

　　他猛地抬起头，叉子也差点从手中掉下来。

　　“是啊，很多很多，”莱维说道，“我还炒了一些菜呢。”

　　“它们还在这儿吗？”哈里问道。

　　“不在，现在已经走了。”

　　哈里这才松弛下来，肩膀也放松了。

　　“怎么啦，哈里？”诺曼问道。

　　“我讨厌鱿鱼，”哈里说道，“我恨死它们了。”

　　“我不喜欢它们的味道。”特德说道。

　　“糟糕透了。”哈里点点头说。说完他接着吃鸡蛋，一阵紧张总算过去。

　　这时蒂娜在D号筒体内大声说道：“我又看见了！我又看见那些数字了！”（参照图表二）

　　

　　“你觉得是什么，哈里？”巴恩斯指着屏幕问道。

　　“你们以前看到的是不是也如此？”哈里问道。

　　“样子像，但是间隔位置不一样。”

　　“这肯定是非随机的，”哈里说道，“它是一种单数列的不断重复。你看，从这儿开始到这儿，然后又重复。”（参照图表三）

　　“他说得对。”蒂娜说道。

　　“真不可思议，”巴恩斯说道，“真是神奇，你竟能看出这个名堂。”

　　

　　特德不耐烦地用指头敲击着控制台。

　　“这是很基本的，我亲爱的巴恩斯，”哈里说道，“这一部分其实很简单，困难的是——它所代表的意思。”

　　“肯定是一条讯息。”特德说。

　　“也许是一条讯息，”哈里说道，“但也有可能是电脑内部释放出来的，是程式设计错误或硬件故障的结果。也许我们必须花上几个小时才能把它破译，而结果可能只是‘硅谷埃克米电脑公司版权所有’这类话。”

　　“可是……”特德想插话。

　　“这些数列很可能是电脑内部产生的，”哈里说道。“不过还是让我来试试看。”

　　蒂娜把屏幕上的数字打印出来给了哈里。

　　“我也来试试。”特德迫不及待地说道。

　　“好的，菲尔丁博士。”蒂娜说着又打印了一份给特德。

　　“如果是一条讯息，”哈里说道，“那它很可能是一种简单的代码，就像电脑代码一样。如果我们在这台电脑上先运行一个解码程序，也许能得到一些帮助。有人会编制解码程序吗？”

　　大家摇摇头。“你行吗？”巴恩斯问道。

　　“不行，现在没有办法把这个东西传送到上面去了吧？华盛顿国家保密局的译码破密电脑15秒钟就能把它解出来。”

　　巴恩斯摇摇头。“没有办法。现在连用气球带一根无线电天线上去都做不到。最后一次气象预报时，他们说海面上有40英尺高的巨浪。天线一上去就会被冲断。”

　　“这么说我们现在是与世隔绝了。”

　　“是与世隔绝了。”

　　“我想我们又要回到铅笔和纸的老方法上了。我总认为传统工具是最好的——尤其是在其他东西都不灵的时候。”哈里说罢离开了房问。

　　“看来他的心情不错。”巴恩斯说道。

　　“我认为非常好。”诺曼说道。

　　“也许好得过了头，”特德说道，“有点儿狂躁？”

　　“不是，”诺曼说道，“心情很好。”

　　“我看他有点太过兴奋。”特德说道。

　　“如果这种心情有助于他解释这些代码，那就不要去打扰他。”巴恩斯说道。

　　“我也来试着解解看。”特德说道。

　　“行啊，你也试试吧。”巴恩斯说道。

　　特德

　　“我跟你说吧，像这样把宝押在哈里身上是不对的。”特德不断来回踱步，然后看着诺曼说：“哈里有点狂躁，而且他忽略了不少东西，很明显的东西。”

　　“何以见得？”

　　“比方说，这份打印件就不可能是电脑所释放的。”

　　“你怎么知道？”诺曼问道。

　　“这台电脑的中央处理器，”特德说道，“是68090型，也就是说任何内存记忆转储都是16进制的。”

　　“什么是16进制？”

　　“表示数字有许多方法，”特德说道，“68090型芯片使用的是基-16表示法，即所谓“16进制”。16进制和普通的10进制截然不同，而且一看就能看出来。”

　　“可是这上面使用的数字是从0到9。”诺曼说道。

　　“我正要讲这个问题，”特德说道，“所以它并非出自这台电脑内部。我认为这肯定是来自那个大球的讯息。此外，虽然哈里认为这是一种代码，但我认为这是一种直接的图像表示。”

　　“你是说一幅图画？”

　　“是的，”特德说道，“我觉得它代表的就是那个生灵本身！”他开始在一张张文件中寻找。“我从这张开始吧。”（参照图表四）

　　

　　“我已经把这则讯息转换为二进制代码，”特德说道，“你马上就可以看出图案来了，是吧？”

　　“没有哇。”诺曼说道。

　　“呃，它肯定是有某种暗示嘛。”特德说道。

　　“我跟你说吧，我在喷气推进实验室工作这么多年，经常看来自各个行星的图像资料，我的眼睛看这些东西时还是挺尖的。我所做的第二项工作，是回到原来的讯息上，把空格的地方用点填上，就得到了这份东西。”（参照图表五）

　　

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