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三九


  “哦嗬嗬……”

  “我同意这看上去什么也不像,”特德说道,“可是如果改变一下屏幕宽度,我们就可以得到这样的东西。”

  特德自豪地拿出了另一张纸。(参见图表六)

  

  “怎么啦?”诺曼说道。

  “先别说你什么图案也看不出来。”特德说道。

  “我是看不出什么图案。”诺曼说道。

  “把眼睛眯起来看。”特德说道。

  诺曼眯起眼睛,“很遗憾。”

  “这很明显是那个生灵的图像。”特德说道,“你看这儿,这是垂直的躯干,三条腿,两只臂,没有头,而头一定缩在躯干里了。诺曼,这回你肯定看出来了吧?”

  “特德……”

  “哈里忽略了这一点!这条讯息不仅是一张图像,而且是一张自画像。”

  “特德……”

  特德靠回椅子上叹了口气。“你会说我太夸张了。”

  “我不想给你泼冷水。”诺曼说道。

  “你没有看出那个外星球智能生灵?”

  “实在没看出来,真的。”

  “见鬼。”特德把那张纸往旁边一扔。“我不喜欢那个小子,他盛气凌人,使我非常生气……尤其是他还很年轻!”

  “你才40岁,”诺曼说道,“我看还不到走下坡的年龄嘛。”

  “对于物理学家来说,这就是走下坡的年龄了,”特德说道,“生物学家年龄再大些还可能获重要成果。达尔文发表《物种起源》的时候已经50岁了。化学家年纪再大些也能有所成。可是对于物理学家来说,如果35岁还得不到什么研究成果,那可能永远没希望了。”

  “可是特德,你在物理界很有知名度嘛。”

  特德摇摇头。“我从来没有做过重大课题的研究。我进行过数据分析,得出一些有趣的结论,可是没有什么重大的突破。这次考察给了我一次机会,使我可以真正有所作为。真正地把我的……名字写入史册。”

  诺曼此刻对特德的热情和精力有了新的认识,也对那老顽童般的表现有了新的了解。特德并不是感情迟钝的人;他有一种压迫感。他之所以表现得像个年轻人,是因为他痛切地感到时光在流逝,而自己却依然一事无成。这并不是让人讨厌的表现。这是一种忧伤的流露。

  “不过,”诺曼说道,“我们的考察还没有结束嘛。”

  “是没有。”特德说道。他的精神突然振作起来。“你说得对。你说得绝对正确。还有更多的、奇妙的机遇在等待着我们。我知道这样的机会是会有的。它们肯定会到来,肯定会。”

  “是的,特德,”诺曼说道,“它们会来的。”

  贝思

  “见鬼,什么都不灵!”她指着实验架子上的东西说道。“这上面的试剂和溶液一点也不管用!”

  “你用过哪几样?”巴恩斯冷静地问道。

  “从福尔马林、一些染料、蛋白水解精、酶类,你随便说出一样都如此。每一样都起不了作用。你知道我怎么想?我认为当初配备这个实验设备的人思想太落后了。这些东西都过时了。”

  “不,”巴恩斯说道,“是这儿的大气问题。”

  他解释说,他们现在所处的是只含2%的氧气、1%的二氧化碳、根本没有氮气存在的环境。“化学反应是难以预料的。”他说道,“你有空应当看看莱维的烹调手册,这是你以前在生活中从来没有遇到过的。她做好的饭菜看上去跟平常的没有两样,但她的烹调方法却跟平常的截然不同。”

  “那么这个实验室呢?”

  “装备这个实验室的人并不知道我们会在这么深的地方工作。如果我们所处的位置浅一些,我们就能呼吸压缩空气,你的那些化学反应也就能正常进行了——而且会很快。但在氦气中,化学反应就难以预料了。如果发生不了反应,那么……”他耸了耸肩。

  “那么我该怎么办?”她问道。

  “尽最大努力去做,”巴恩斯说道,“像其他人一样。”

  “唔,我现在只能进行一些整体的解剖分析。这个架子上的东西毫无用处。”

  “那么你就进行解剖吧。”

  “我真希望这个实验室再大些……”

  “它就是现在这个样子,”巴恩斯说道,“接受这一事实,接着干吧。”

  特德走了进来。“大家最好朝外面看看,”他用手指着舷窗说,“我们又来了客人。”

  鱿鱼全都走了。灯光下,巴恩斯看到的只有海水以及那些白色的悬浮物质。

  “朝下看。在海底。”

  海底活跃起来。他们看见灯光照射下的海底一片蓬勃生机,有爬动的、有游动的,还有颤动的。

  “那是什么?”

  “是虾,”贝思说道,“密密麻麻,不计其数。”说着她就跑去拿网子。

  “这才是我们可以吃的美味佳肴呢,”特德说道,“我喜欢吃虾。这些虾的个头真大,都快赶上小龙虾了。一定会非常鲜美可口。我记得有一次在葡萄牙,我的第二任妻子和我吃过一次最鲜美的小龙虾……”

  诺曼感到有些不安。“它们在这儿干什么?”

  “我不知道。虾能干什么,啊?它们会不会迁徙?”

  “我要是知道那就怪了,”巴恩斯说道,“我买来的虾都是冷冻的。我妻子不愿意剥壳。”

  诺曼仍然感到不安,不过他也说不出是什么原因。现在他可以清楚地看见海底上覆盖着一层虾,到处都是。这怎么会使他感到烦恼呢?

  诺曼离开舷窗,心想如果看着别的东西,也许那种隐隐约约的不自在感会自然消退。可是这种感觉丝毫没有消退,它还在那儿——他内心深处的一块小疙瘩。他不喜欢这种感觉。

  哈里

  “哈里!”

  “哦,你好,诺曼。我听见这儿很热闹。外面有许多虾,是吗?”

  哈里坐到自己的铺上,把那张带有数字的报表纸放在膝盖上。他拿着铅笔和小本子——上面写满了各式各样的程式、草图、符号和箭头等。

  “哈里,”诺曼问道,“怎么回事啊?”

  “我要是知道才神奇呢。”

  “我不明白的是,我们怎么会突然在这儿发现这么多生物——又是鱿鱼,又是虾的——以前这儿是什么生物也没有的呀,一点也没有。”

  “哦,这个嘛,我觉得答案很清楚。”

  “是吗?”

  “当然。现在和以前有什么不同?”

  “你去过那颗大球里面了。”

  “不,不。我是说外面的环境有什么不同?”

  诺曼皱起眉头。他不明白哈里想说什么。

  “呃,你朝外面看看,”哈里说着,“有什么东西是你以前能看到,而现在却看不到了?”

  “坐标?”

  “唔,坐标方格及潜水员。大量的活动——还有大量的电。我认为在这里正常生活的动物都给吓跑了。我们位处南太平洋,这你知道,应当是具有大量海洋生物的地方。”

  “由于潜水员们都走了,这些动物就又回来了?”

  “这是我的猜测。”

  “就这些原因?”诺曼皱着眉头问道。


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