大暴光(14)_迈克尔·克莱顿

一四

　　“我同意。”桑德斯扫视了一下与会者。“还有谁有问题？玛丽·安妮？”

　　“没有，我们这儿一切正常。我们预期卡式电话样机能在两个月内试制成功。”

　　新一代的蜂窝式电话比信用卡大不了多少，使用时可打开折叠。“有多重？”

　　“现在这个产品重四盎司，不太理想，但还可以。头痛的问题是电源，其电池在通话时只能使用180分钟，拨号时键垫会堵塞。不过那是马克感到头痛的事，我们的流水线正按部就班地运行。”

　　“很好。”他转向唐·彻里，“空中走廊怎么样？”

　　彻里仰身坐在椅子上微笑着，双手交叉放在腹部。“我很高兴地向大家报告，”他说，“就在半小时前，空中走廊已经运转正常。”

　　“真的吗？”

　　“这真是令人振奋的好消息。”

　　“没人呕吐？”

　　“请注意，那早已成为历史了。”

　　马克·卢伊恩说：“等一下，有人呕吐过？”

　　“那是无耻的谎言。那都是过去的事，现在是现在。半小时前我们排除了最后一个故障，所有功能现在得到了完全恢复，我们可以将任何一个数据库转换成一个能在实际时间畅游的立体24位彩色环境，用户可以穿行于世界上任何一个数据库。”

　　“那么它现在稳定吗？”

　　“稳如磐石。”

　　“你请用户试用过吗？”

　　“试用结果无懈可击。”

　　“所以你准备给康利-怀特公司的人作示范表演？”

　　“我们将使他们震惊，”彻里说，“他妈的，那帮家伙看后都会不敢相信自己的眼睛的。”

　　桑德斯从会议室一出来，就碰见了由鲍勃·加文率领的一帮康利-怀特公司的行政管理人员。

　　加文的模样就和《幸运》杂志上刊登的那些总裁的照片一样。他59岁，英俊潇洒，可脸上的皮肤已经粗糙，头发总是梳成前刘海发型，仿佛他刚刚从蒙大拿钓鱼归来，或是刚刚在圣胡安度完周末，从海上航行归来。过去他和其他人一样，上班时身着牛仔裤和斜纹粗棉布工作衫，然而近几年来，他迷上了深蓝色西装。自从三年前他的女儿去世后，公司的职员注意到他改变了许多，服饰的变化是其中之一。

　　加文在没有什么人的场合粗暴无礼、出语伤人，可在公众面前总是笑容可掬，彬彬有礼。此时他领着康利-怀特公司的行政官员，边走边介绍道：“这里是三楼，我们的技术部和尖端产品实验室就在这一层。哦，汤姆，你好。”他用手臂挽起桑德斯的手臂。“我来介绍一下，这是汤姆·桑德斯，我们尖端产品部的经理，一个很有才华的年轻人，我们公司的创始人之一。汤姆，这是埃德·尼科尔斯，康利-怀特的总会计师……”

　　尼科尔斯不到60岁的样子，有着一张瘦削的鹰脸。此时他的头向后仰起，仿佛一股恶臭扑面而来，他要赶紧抬脸躲开一样。他透过架在鼻梁上的半框眼镜打量着桑德斯，目光中充满着一种莫名的敌意，然后才刻板地和对方握了握手。

　　“桑德斯先生，你好。”

　　“尼科尔斯先生，你好。”

　　“……这是约翰·康利，公司创立者的侄子，现为公司的副董事长……”

　　桑德斯转身面向一个矮胖健壮的人，20多岁，戴着一副金丝边眼镜，穿着一套阿马尼西服。他和桑德斯紧紧握了一下手，表情严肃。他给桑德斯的印象是：十分富有，遇事果断。

　　“你好，汤姆。”

　　“你好，约翰。”

　　“……这位是吉姆·戴利，在戈德曼萨克银行……”

　　戴利秃头，瘦得像一只鹳，穿着一身细条子西服，一副心烦意乱、萎靡不振的样子。他向桑德斯边握手边点了个头。

　　“……噢，还有这位，梅雷迪思·约翰逊，来自库珀蒂诺。”

　　她比他记忆中更美了。说不出来她在什么方面有了变化，当然她是老了些，眼睛的外角泛出了皱纹，额头上也有了几道不明显的皱痕。然而此时，她昂首挺胸地站着，显现出一种活力、一种自信，而他把这种活力和自信自然地和权力联系了起来。深蓝色的西服，淡色的头发，大大的双眼，还有那特别长的睫毛，这些他已忘却了。

　　“你好，汤姆，很高兴再次见到你。”她那热情的微笑，那飘溢的香水味。

　　“梅雷迪思，很高兴见到你。”

　　她松开了握着他的手，跟着队伍往前走。加文领他们沿着走廊前行。“瞧，前面就是模拟现实信息环境部，明天你们将来观看表演。”

　　马克·卢伊恩从会议室里走出来说：“你曾经见过这帮无赖的照片吗？”

　　“我想见过。”桑德斯答道。

　　卢伊恩目送他们远去。“难以相信那帮家伙将管理这个公司，”他说，“今天上午我向他们作了一个简短的报告，结果怎样？他们一无所知，简直令人吃惊。”

　　当队伍走到走廊尽头时，梅雷迪思·约翰逊转过头向桑德斯大声说道：“我会打电话给你的。”她的脸上洋溢着笑容，然后她走出了他的视线。

　　卢伊恩叹了口气。“冒昧地说一句，汤姆，”他说，“你和公司高级管理人员有着一种特殊的关系。”

　　“也许是这样。”

　　“我真不理解为什么加文会认为她很能干。”

　　桑德斯说：“哦，她看起来确实很能干。”

　　卢伊恩转过脸去。“我们看吧，”他说，“我们以后看吧。”

　　12点20分，桑德斯离开他的四楼办公室朝楼梯走去，准备下楼去大会议室吃午餐，迎面走过来一位身着上了浆的白色制服的护士。她在一间办公室接着一间办公室地向里张望。“他到哪儿去了？一分钟前还在这儿的。”她摇着头。

　　“谁？”桑德斯问。

　　“那位教授。”她边回答边拂去挂在眼前的一缕头发。“哪怕是一分钟，我也不能让他独自呆着。”

　　“哪一位教授？”桑德斯问。但就在这时，他听见从走廊顶端一个房间里传来一阵女人发出的咯咯笑声，不用对方回答他已经知道答案了。“是多尔夫曼教授？”

　　“是的，多尔夫曼教授。”护士边说边紧张地点点头，接着便向发出笑声的地方走去。

　　桑德斯尾随其后。马克斯·多尔夫曼是德国籍的管理顾问，年岁已很大了。曾有一段时间，他做过美国所有重点商业管理学院的客座教授，因而在高科技公司中赢得了商业管理专家的美誉。80年代的大部分时间，他服务于数通公司董事会，给加文领导的迅速崛起的公司带来了显赫的声望。就是在那段时间，他成了桑德斯的良师益友，实际上，说服桑德斯于8年前离开库珀蒂诺而接管西雅图的工作的人就是多尔夫曼。

　　桑德斯说：“我不知道他还活着。”

　　“身体还很硬朗呢。”护士说。

　　“他一定有90了。”

　　“不过，他85岁以后就不整天工作了。”

　　他们走近那屋子时，玛丽·安妮·亨特忽然从屋里走了出来。她换上了一套裙衫，脸上满是笑容，仿佛刚刚离开自己的情人一样。“汤姆，你再也猜不到谁在这儿。”

　　“马克斯。”他说。

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