香花(39)_芭芭拉·卡德兰

三十九

　　艾珈妮知道他们向西驶去，一路经过好几个小岛，她很想问问究竟要去哪里，但又不敢打断伯母那无情的沉默。

　　伯母笔直地坐着，对眼前掠过的景致或海岛毫无兴趣，一只手紧握着象牙柄的遮阳伞，偶而拿起扇子拍两下。

　　艾珈妮知道她一定不会回答任何问题，只有沉默。

　　无论如何，她还听得到水手们在外闲谈的声音，有些字，句也听得懂。

　　她专心一意地听他们谈话，想得到一点蛛丝马迹，似乎有人提到了什么，很象在说“四个钟头”。

　　如果航行得费四个钟头的话，到底要去什么地方？

　　她们在五点半离开将军府邸，艾珈妮估计一下，再过四个钟头，就是九点半。

　　接着她又听到水手们说了一个字，这时才明白过来，答案是——

　　澳门！

　　她在书上读过，澳门是葡萄牙的殖民地，位在珍珠河口西边。

　　她确定澳门离香港约有四十英里，记得书上说这是欧洲人在中国海岸最早的前哨站，不但是葡萄牙的殖民地，也是罗马教廷设的一个主教区。

　　澳门是她到香港后，一直希望能去访问的地方，历史书上对当地美丽的建筑物颇多描述。

　　她也想过，要去澳门希望渺茫，如果伯父不担任军职机会还大点，不过伯母一向就不喜欢浏览风光。

　　只是，如果澳门是目的地，为什么要带她到那里去？

　　她试着忆起书上更多澳门的记载，却不由得大感失望，澳门只是和赌博有密切关系，和她可是毫无相关啊！

　　“那里还有什么呢？”她自问，却找不到答案。

　　太阳升起，天气愈来愈热。

　　伯母用力挥扇，艾珈妮真希望自己也能把扇子带来。

　　她喜欢太阳的热力，但颊上热辣辣的伤痕却在隐隐作痛，随着时间的消逝，背上更痛得不得了。

　　突然，珍珠河黄色的波涛呈现眼前，十分温浊，和香港附近的海面比起来大为不同。

　　一个浪花卷来，船上其他的人末受惊扰，只有伯母从手提袋拿出一瓶嗅盐嗅着，艾珈妮奇怪她是不是哪里不舒服？

　　前面是一个狭窄的港口，教堂的塔尖耸立空中，擦亮的十八世纪葡萄牙式建筑物前，绿树丛花，令人耳目一新。

　　军艇靠近码头，伯母先上岸，看都没看艾珈妮一眼。

　　她跟在后面，觉得自己就象亦步亦趋的狗似的。

　　一辆马车等着她们，上了车后，向前驶去。

　　艾珈妮实在按捺不住了。

　　“你要告拆我，爱蜜丽伯母，我们为什么要到这来？我必须知道！”

　　伯母绷紧着脸，一言不发。

　　艾珈妮突然害伯了，语气强硬起来：

　　“如果你不回答我的问题，我就要跳到马车外，逃走。”

　　“你不会做那种事的。”伯母总算开口，打破超过四小时的沉默。

　　“我们要去什么地方？”艾珈妮问。

　　“我代你去一个地方，在那里你可以学些显然我没有教好的规矩。”伯母的声音中带着恶意。

　　“那是什么？”艾珈妮间：“是哪一类地方？”

　　“你伯父和我考虑过，对你和我们来说，都是最好不过的。”伯母回答：“我们在努力尽责，艾珈妮，你却忘恩负义，我们必须采取一些措施，再也不能让昨天那种事发生！”

　　“但是你仍然没有回答我的问题，”艾珈妮说：“为什么要我国在澳门？”

　　说着，马车爬上山，停下来。

　　艾珈妮原望着伯母等她回答，这时转头望向窗外。

　　她看到一堵高高的围墙，有一扇很大的铁门，中间还有一道铁栅。

　　她想了一会儿，看上去这是一座教堂，正想再进一步了解时，伯母说：

　　“艾珈妮，这里是圣玛莉苦修院。”

　　“修道院？”艾珈妮叫起来。

　　她实在太吃惊，一时说不出什么，伯母领先下了马车。

　　显然有人在等她们，还没按铃，一个修女打开大门。

　　“我要见院长。”伯母说。

　　“她正等着夫人。”修女的英文说得很好。

　　艾珈妮想是否立刻逃走，但在还没有下决定之前，厚重的门就关上了，她们走上一条长长的右板路，修女在前领路。

　　修女个老妇人，艾珈妮由她的外表和声音推断她是葡萄牙人，

　　走了一段长路，清凉岑寂的石板路上，只有她们的脚步声悠悠回响。

　　经过绿树成萌的院落，再沿着走廊往前走，最后修女在一扇高门前停下敲门。

　　里面的人用葡萄牙话要她们进去，门开了。

　　一间方形的房间中，只一几张靠背椅，一张橡木桌，墙上挂着耶稣钉在十字架的的塑像，一个年纪很大的修女穿着白色修女服，挂一串念玫瑰经用的念珠。

　　“你就是院长？”伯母用英文问。

　　“是的，奥期蒙夫人。”院长也用英文回答：“夫人请坐！”

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