香花(38)_芭芭拉·卡德兰

三十八

　　她恐惧地望着，看看谁向床边走近，深怕来人又是伯父。

　　一个中国仆人站在那里，是位上了年纪的中国妇人，她在将军府邸服务多年，在好些将军下面干过。

　　“夫人说要小姐马上起床。”她说。

　　“起床？”艾珈妮惊异地问：“现在几点了？”

　　“五点，小姐。”

　　“为什么要我起床？”

　　“小姐要外出，”中国妇人回答：“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”

　　艾珈妮试着要起来，背却痛得几乎要僵硬了，不由得呻吟一声。

　　过了一会，她才说：

　　“我不知道这是怎么一回事？”

　　“小姐最好起来，”女仆劝她：“不然夫人要生气了。”

　　艾珈妮确知这女仆所知有限，不能再由她那里套出什么风声了。

　　同时，她也非常困惑：伯母为什么要她那么早就起来？要把她送到什么地方去？

　　也许，她会被送回英国，那样的话如果薛登回到英国，她还可能见到他。

　　她确知他对那封信不满意，也不相信那是她自愿写的。

　　但她仍不由自主地想到伯父和薛登谈过，不知伯父把她刻画得如何不堪，薛登可能会受到一些影响。

　　接着她又告诉自己：他们彼此相爱，薛登不会轻信他人的非议。

　　她确信他爱她。

　　艾珈妮很吃力地起了身，随便动一动都会痛，好不容易才穿上衣服，鲸鱼骨架的内衣真象刑具一样，但她不敢冒让伯母光火的危险而不穿。

　　腰上的鞭痕使她在系腰带时痛得难以忍受，要把手臂套进袖中也颇费了一番周章，然后照伯母要她梳的样式把头发梳好，戴上一顶缎带便帽。

　　她穿戴的时候，中国女仆把她的内衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。

　　“还有那些长服呢？”

　　女仆摇摇头，说：

　　“夫人只要我收拾这些东西，没有别的了。”

　　艾珈妮更是如坠五里雾中。

　　伯母不是要她坐船回英国去吗？在整个航程中就只让她穿这么一件长服？如果不是送她回英国的话，又把她送到哪里去呢？

　　艾珈妮拾起了手套和手提袋，女仆到伯母那边转了一趟回来。

　　“夫人在等你！”

　　她奇怪着不知发生了什么事，到了走道上，才发现伯母就在房外等着，一看到伯母的脸就足以知道她有多生气了！

　　“我们要去哪里，爱蜜丽伯母？”

　　“到了那里就知道，”伯母回答：“我不想告诉你，艾珈妮，我对你的行为嫌恶极了！现在却得和你一起出去，我不想和你说话。”

　　“好的，爱蜜丽伯母，”艾珈妮说：“但是……”

　　在她还能再说什么以前，伯母已走到前面，她只好跟着下楼，大门前停了一辆马车。

　　她突然害怕起来，不知将发生什么事，他们要带她去哪里？薛登怎能找到她？

　　一时始有股狂野的冲动，只想从这里跑开，不愿坐进马车里，也许跑到江先生那里请求他们保护。

　　但伯父一定会运用权势逮她回来，他一定毫不迟疑的这么做，她不能再把江氏夫妇拖进这不愉快的事情中了，此外她还有个感觉，在她还没到他们家时，仆人就会奉命把她追回来，必要时还会强迫她。

　　那实在太丢脸了！不只如此，更因为她背部痛得很厉害，一定跑不远的。

　　伯母到了门廊，那里有好几个中国仆人，艾珈妮突然看到阿诺正要打开马车门，她立刻想到，这是和薛登联络的唯一机会了。

　　她能说些什么？她要怎么告诉他呢？

　　艾珈妮来到前门，看到最下一级台阶上，有一片蓝色的东西。

　　天色还早，台阶还没有象平常早晨一样刷洗过，看来是一只蓝八哥掠过屋宇时，落下的一根羽毛。

　　艾珈妮弯腰把它拾起采。

　　伯母进了马车，艾珈妮把那根羽毛放到阿诺手中，努力想记起广东话“贵族”怎么说。

　　她记不清了，只有换个字眼，压低声音说：

　　“拿给英国官员。”

　　阿诺握紧了羽毛，向她点点头。

　　艾珈妮尽量放低声音，但她进入马车，坐在伯母身边时，伯母还问：

　　“你向那个仆人说什么？”

　　“我……我说……再见。”艾珈妮迟疑了一会儿说。

　　“用中国话？。”伯母问，她手中拿着一把扇子，就顺势朝艾珈妮脸上敲过去。

　　“你没有权利用别的语言说话，只能用英文！”她说：“难道你伯父处罚你还处罚得不够？你还要和中国人攀交情？”

　　艾珈妮没有回答，伯母打在伯父昨晚甩耳光的地方，一时痛得难以忍受。

　　伯母没有再说什么。

　　马儿疾驰，向山下奔去，艾珈妮知道靠近海了，却不是朝城区的方向。

　　艾珈妮看到前面有一个军用码头，一只军用大艇在那等候，一些水手穿着雪白的制服站在跳板旁。

　　伯母下了马车，艾珈妮跟在后面到码头上。

　　他们登上军艇，艾珈妮注意到艇上没有英国军官管理，只有一个中国人负责指挥，显然有意如此。

　　“他们要把我带到哪里去？我们能去哪里呢？”她狂乱地猜想。

　　跳板收回艇中，引擎转动，航向蔚蓝的海面。

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