香花(32)_芭芭拉·卡德兰

三十二

　　想到这里，艾珈妮有些沮丧，凯莹说要自杀，到那关头，她一定视死如归的。

　　对中国人来说，人的生命太不值钱了，特别是女人，有的女婴生下来，还能保有小命，都算是幸运的。

　　艾珈妮也听说中国有些地方有“溺婴”的习俗，一般中国人的观念，认为家里女孩太多是最赔钱的，因此有的女孩生下来就被淹死、晒死，有的被闷死或捏死，不让人注意到家里又添一个女儿，免受羞辱。

　　而凯莹，一个才不过十七岁的小妇人，要用她自己的手来结束真是可伯，艾珈妮不由想到，凯莹是否觉得这样不大明智？

　　艾珈妮自己也很恐惧，如果卖给一个中国主人，那人会把她当奴隶一般使唤吗？作最坏的打算，如果强迫她在风化区做见不得人的勾当，怎么办呢？

　　艾珈妮就和其他同年龄的英国女孩一样天真无邪，只不过她多读些书，又住在别的国家而已！

　　她知道父亲失手杀死的史都华团长鞭打裁缝匠的女儿以后，打算做些什么；那种事情不只发生一、二次，她早听过人们对团长摧残女性的行为窃窃私议，就是母亲也要她认识邪恶才能保护自己。

　　那时候，她和一些印度仆人聊天，由他们那里对爱有了些了解；爱是美好的东西、神赐的礼物。

　　印度人崇拜生殖，庙宇中经常有象征生殖的符号，表示他们的虔敬，路旁的神龛也常有怀孕的妇人祭拜，留下鲜花、稻米等可怜的祭品。

　　印度民间供奉的爱神克瑞夏娜是美好的象征，他们相信爱就是一个男人和一个女人彼此相属、合而为一。

　　印度人其实还是很重视道德观念的，妇女大多在深闺之中，他们的婚姻生活也相当纯洁忠实。

　　艾珈妮为什么希望自己也能结婚，和她在印度的经历可说关系密切。

　　现在，摆在她面前的是什么路呢？如果凯莹的话可信，那么绝不是爱、不是婚姻，而是污秽与堕落！她简直无法想象这种脏事！

　　“凯莹是对的，”她想：“我也只有一死！”

　　她的每一根神经似乎都因这种想法而萎缩，被薛登吻过后，再有任何男人吻她，都让她觉得不洁。

　　从他第一次用手臂围绕着她，而她不愿挣脱的那一刻开始，她已爱上了他。

　　一个人把身、心，甚至灵魂都奉献给另一个人，那就是爱。爱有一种难以解释的魔力，使两个素昧平生的人相聚相守，在精神上难以分割。

　　“我已心有所属，”艾珈妮告诉自己：“从今以后，我不再属于任何别的男人。”

　　凯莹和艾珈妮静坐在肮胶的麻布袋上，各自想着如何自杀才好。

　　“假如我只是受伤而没死呢？”艾珈妮自问。

　　接着她又想到，和凯莹一样用刀自杀未必恰当；她不知道该在何处下手才能正中要害。

　　不然，当他们把她带上甲板时，她就纵身跃入海中，希望不要再被救上来。

　　“我会从船边跳下去，”艾珈妮想：“海盗还不清楚发生什么事时，大概我已淹死了！”

　　她根本不会游泳，伯父要是知道双胞胎或她在公共场合中穿那么少的话会吓昏的，顶在印度，如果在村庄外的水塘游泳也不大安全。

　　“也许，我快要死了！”艾珈妮想；这时一个身影在她心中萦绕，久久不散，那是薛登！

　　虽然她很遗憾不能再见他一面，但她知道他会怀念她的。

　　昨天在花园中，他说过：

　　“你真美！”

　　如何能忘怀那些让她心弦震动的话？

　　“你真能相信吗？”后来他又说：“你真的相信我们彼此就这样走开？忘了我们的唇曾经互诉的话语？不是谈话的方式，而是用吻来表达的心声？”

　　在她有生之年绝不会忘记，而他在某些时候也会特别怀念她的，尤其当他伫立在象江先生家那么美丽的花园中时，或是又看到蓝八哥在阳光下振翅飞翔。

　　“希望它们能给我们带来幸运！”

　　那又是他说的话，艾珈妮失望地想，幸运究竟在哪里呢？死神好象已经张牙舞爪地迎向她，碧绿的水波将淹过她的头，她会沉入海的深渊……

　　想到这里真让人难以忍受，艾珈妮站起身来，再走到窗口观望。

　　即使是陷于一片火海之中，她也想再看帆船最后一眼，但海盗船只是迎风而行，除了远处小岛的形相外，什么也看不到。

　　小岛上多树，看去一片葱绿，也许他们打算去中国大陆？或者这只不过是他们到大洋之前；必须经过的许多小岛之一路了？

　　凯莹一直默默无言，艾珈妮想她也许在向慈悲的观音菩萨祷告。

　　“哦，上帝，请帮助我，”艾珈妮不禁也开始祈祷：“请解救我们脱离不率的境遇。”

　　她感到自己的祈祷是那么微弱无力，不由得想起母亲常常告诉她：

　　“真正发自内心的祈祷才会被听到。”

　　在印度时，他们常去拜访一些庙宇，看那些印度妇人在神像前虔诚祭拜，那时她毕竟太年轻了，就问母亲：

　　“她们怎么会相信那个可笑的神像能听见呢？”

　　“祈祷本身就是一件很虔敬的事，艾珈妮，”母亲回答：“一个人的祈祷如果真正发自内心的话，总会被听到的，对我们来说，神太伟大、太奇妙了！我们不容易了解他，但他总是在那里！对不同的入以不同的形式出现，它为每一个人而存在！”

　　那时她还太年轻，并不真能了解母亲话中的深刻意义。

　　后来，她渐渐成长，才开始对印度宗教有了了解；印度教徒、回教徒、佛教徒为他们所祟拜的神作最大的奉献，那种虔诚的确令人肃然起敬！

　　她相信慈悲的观音菩萨会保佑凯莹，她再度向上帝祈祷：

　　“请……帮助我们！”

　　她想象她的祷词象蓝八哥的翅膀一样遁入高空！

　　突然，轰然巨响，整只船被震得摇摇晃晃！

　　艾珈妮叫了一声，环绕着凯莹保护她，凯莹也紧紧靠着她：

　　“发生了……什么事？”凯莹惊恐地问。

　　甲板上响起了一阵震耳欲聋的枪声，淹没了艾珈妮的任何回答。

　　接着轰然的爆炸声，艾珈妮猜大概有一口大炮在攻击海盗船。

　　炮弹没有正中船身，反而在水中爆炸，只听巨浪飞溅甲板，又滑下舷窗。

　　放下凯莹，艾珈妮跑到窗口。

　　“一艘船！一艘英国船！”她欢喜得叫了起来。

　　好一会儿凯莹呆呆地望着她，似乎还没弄懂她说的话。

　　“我看到英国皇家海军旗！”艾珈妮叫着：“我们得救了！”

　　“不，他们会杀了我们！”凯莹说：“在英国海军上船之前，他们会杀了我们！”

　　她的声音带着恐惧，她知道艾珈妮在说什么了。

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