香花(30)_芭芭拉·卡德兰

三十

　　这时一阵脚步声由远而近，几乎令人窒息，接着来到门口，舱房的门被冲开了！艾珈妮一眼望去就知道来的正是海盗！

　　他们穿着传统的中国衫裤，质地十分粗糙；腰间系着宽宽的皮带，插着手枪和亮晃晃的刀，看上去十分凶暴。

　　最前面的一个大概是头子，后面有六个人跟着他，他注视着凯莹和艾珈妮，见到只有这两个女人在舱内使他吃丁一惊。

　　接着，他开始下令，其中的两个人冲开通往卧室的门，另一个人向艾珈妮行来，一双有力的手臂向她抓过来，她不禁吓得叫了一声，试着挣脱却毫无用处，那人把她扛到肩膀上，头往下垂，沿着走道爬上甲板。

　　甲板上一片混乱，船帆被扯下来，帆布掉到船桥上。一个男人躺卧在甲板上，胸前一大滩血，让人触目惊心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反绑，找来找去怎么也没看到江先生的影子。

　　她看到凯莹也被另一个男人扛在肩膀上，她们被送到一只比较小的船上。

　　这只船的甲板上堆了许多由帆船上移过来的东西，包括在小岛上装货的木箱，还有些桶子、刷子、厨房用具……杂七杂八的东西，颇为凌乱。

　　沿着狭窄的走道，她们被带到一间既小又脏的舱房，里面黑漆漆的，艾珈妮被抛在一堆麻布袋上，好不容易才恢复呼吸，这时凯莹也被抛了下来，落在她身边。

　　这些男人面无表情地望了她们一会儿，就把房门关上离去，没多久突然又传来一阵枪声。

　　艾珈妮失望地转向凯莹：

　　“又发生了什么？他们要把我们带到什么地方？”

　　凯莹用手蒙着脸，艾珈妮知道她在哭。

　　“他们杀死了夫君，”她哭着说：“我没有看到他，他一定死了！”

　　艾珈妮把手放在她肩膀上，安慰她：

　　“还不能确定，别想太多了。”

　　“但是，我们要被卖走了！”她大哭了起来。

　　“卖走？”艾珈妮大吃一惊：“你的意思是——”

　　这时她猛然想起伯父在午餐时的谈话，有些妇女被绑架做女奴，更可怕的是卖到风化场所，从事不道德的勾当。

　　“不会是真的！”她想。

　　这一定是个梦魇！但此时此刻她们又能怎么办呢？

　　有好一会儿，艾珈妮只觉得脑中千头万绪，几乎不能思考。

　　她只知道当她被丢到一堆麻布袋上时，都快吓昏了，而凯莹只是难以克制地抽泣着，她必须安慰她。

　　“也许江先生没有多大危险，”艾珈妮说，“他们不会杀他的，只不过是俘虏了他而已。”

　　“如果被俘虏的话，我看都在甲板上。”凯莹说着，靠在艾珈妮肩膀上又哭了起来。

　　“我想这些海盗总会解决的。”过了一分钟后，艾珈妮幽幽地说，象在自言自语。

　　“总是这些海盗闹事……”凯莹喃喃地说。

　　艾珈妮试着去追忆在奥瑞斯夏号图书室读的那本书，书上有在香港一带滋扰的海盗的报道。

　　那是一本叙述殖民地历史的书，她从中知道很多事实，叙述最多的是英国据有香港的初期，海盗袭击商船造成十分严重的损害，但艾珈妮确知，近年来，英国海军已驱散这群海盗。

　　她的记性一向很好，现在她集中注意力回想书上的记载：早在一八五O年，海盗对港口地理形势非常熟悉，一有机会就功掠商船，使得一般商船不得不装备起来保护自己。

　　可想而知，香港的陆军总部和海军舰队的军需官，不只要供应商船武器弹药，有时还要帮他们处置战利品。

　　那时，很多人怀疑香港的商业办事处和政府的官员被海盗高价收买，让他们装载违禁品，甚至连警方和英国炮艇调动的情报也泄露出去。

　　更可怕的是，海军和六十四艘海盗船、三千多名海盗的一场大战后，多数海盗都被歼灭了。

　　后来离维多利亚港不远的香港仔附近，海盗船和八艘中国炮艇又打了起来。

　　一八五二年，香港法庭有一耸人听闻的案子，牵涉到一艘英国轮船的船长、官员和旅客们被害的事件。

　　“我相信书上的情况现在都改进了。”艾珈妮喃喃自语。

　　她又记起，一场战争中，英国海军势如破竹，烧毁二十三艘海盗船，杀死了差不多两百名海盗，只不过损失了一名司令官，十九名海军受伤而已。

　　“也许我们弄错了，”她想：“这些海盗并不打算杀死我们，他们不会象过去那么嗜杀了。”

　　但是，砰砰的枪声依稀在耳，躺在甲板上的男人，胸前染着一滩鲜血，那惨不忍睹的景象历历在目，看来无论她多乐观，海盗无疑还是会造成一些意外的死伤。

　　凯莹的哭声在耳边抽抽搭搭，艾珈妮继续追忆书上的记载。

　　不过，她一直对描述香港的美、中国人的风俗习惯及殖民地的发展情形很有兴趣，反而忽略了海盗的报道，但现在她确定，书上说香港在总督理查·麦克唐纳爵士之时，受海盗滋扰的情形已大为改进．

　　他建立一个港口办事处和警察总督的联合网，他曾记录：

　　“一八六九到一八七O年间，双方共同办理海盗事件的审判。”

　　不论书上记载能带来多少自我安慰，毕竟江先生的船受到海盗袭击，显然在小岛上装载的那批货成了罪魁祸首。

　　那些海盗看来并没想到船上还有两个女人，凯莹担心会被卖掉也很有可能，想到这点艾珈妮就发抖。

　　她们能逃吗？更重要的——她们会被带到哪里？

　　艾珈妮觉得上衣被凯莹的泪水沾湿一大片，只是她现在不象原先哭得那么厉害了。

　　“勇敢一点，”艾珈妮说：“告诉我妇女被诱拐的情形，如果事情真发生了，也有个心理准备，不会太震惊。”

　　凯莹好不容易才从艾珈妮肩上抬起头，从袖中拿出一条丝质手帕擦眼泪．

　　虽然她看上去象软弱无助的典型中国妇女，其实还是很聪明的。

　　艾珈妮费了点时间才听懂她说的，特别是她一说到激动的地方就用中国话骂起来．

　　艾珈妮脑中渐斯拼起一幅中国妇女被诱拐的图画，她知道在英国法律与中国习俗之间，造成了严重的冲突．

　　依照凯莹的叙述，法庭宣称诱拐妇女的事件每年都在增加，现在则更普遍了，卖到海外的女孩子每位价格高达三百’五十元。

　　“卖在香港的话只有四十五元！”她不屑地说。

　　这种交易获利甚大，拐诱妇女之风更盛。

　　但是，总督表示要阻止诱拐行为，他打算以官方力量，向深植中国民间、买卖养女的习俗挑战，特别是卖去充任家仆或到不良场所。

　　官方对这种情形颇为忧虑，凯莹由江先生那里听说：中英双方最近考虑建立一个反诱拐的组织，以保障妇女的安全。

　　“夫君的构想很好，”凯莹说：“他一直支持英国，而且向总督表示愿以财力支持。”

　　艾珈妮很想说：希望反诱拐的组织已经建立了，但她知道绝不能太明显地表现心头的恐惧，否则凯莹又要哭了。

　　“要不要告诉那些海盗说我是英国人？”艾珈妮问。

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