峡谷之恋(27)_芭芭拉·卡德兰

二十七

　　时间真快，不一会儿，麦康珍夫人和女仆们已为蕾安娜的沐浴安排妥当，她知道，晚餐时间就要到了。

　　等会儿，她必须面对公爵，所幸在场的不只公爵和她，公爵的妹妹也会在那里。不过，她推想除此之外，就不会再有别人了。

　　她的推想是对的，理由之一是公爵已经和一位邻居到别处游猎去了，那么在他自己的草原上，就不会再有客人造访。

　　本来在此做客的那些也都在蕾安娜出门后，上午就离去了，不过这一点是她在晚餐桌上，从公爵和他妹妹的谈话中得知的。

　　她明白公爵不会在此刻直接责问她的。但是她很清楚，甚至在他们来到餐厅之前，他早就已经生气了。

　　他什么都没有说，蕾安娜也静静地用餐，仆人们将菜肴盛在缀有银质饰物的餐具中端上桌来。

　　虽然有好多大型烛台放置在餐桌上，似乎也无法照亮这间大厅角落里的暗影。

　　那天夜里，吹笛者选奏了好几首悲伤的挽歌，在晚餐用毕时，蕾安娜感到畏缩、恐惧，出溜地沉落在椅中，整个人似乎矮了半截，看起来是那么微不足道，几乎令人无视于她的存在。

　　“也许公爵会大发雷霆，将我送走。”她心想。

　　回头一想，觉得这样也没有什么了不起，要是他真的如此做，她就直奔凯恩堡，托奎尔会在那里等着她的。

　　想到这点，她感到心跳得有点急切起来，她的脸上显露出得意的表情。她告诉自己，作为一个麦克唐纳的她，是不必害怕麦克亚耳丁的，虽然他显得一副气派非凡不可侵犯的样子。

　　但是，当公爵告诉她，他想在他的房里和她谈话，接着公爵的妹妹道过晚安离去后，蕾安娜知道，自己的手正在发抖。

　　公爵的妹妹一走出去，门就紧跟着关上了。公爵缓缓地步向火炉，然后背向燃烧着的木块站着，他的目光却落在蕾安娜身上。

　　他没有叫她坐下，她只好一直站着，她知道，这时她整个衫裙的裙摆，也随着她身体急剧的颤动而颤动着。

　　“我知道你今天骑马到别的地方去了。”公爵低沉而缓慢地开始了问话。

　　“是……的，公爵。”

　　她两手微微地做了一个无助的手势。然后，他接着说道：

　　“你继续待在此地，对你会是一个很尴尬的场面。坦白地说，无论如何，我会另找别人来取代你的位置。也就是说——虽然你很美，你也不得不去找寻一份工作，我怀疑你是否有能力从事商业方面有价值的活动。”

　　在他改用不同的语调之前，他停了停：

　　“要是你作了亚耳丁公爵夫人的话，你在苏格兰就会拥有最崇高的地位。到了英格兰，你会受到皇室的热烈欢迎。你也会受到群众的欢呼，你的美丽也就获得了应享的待遇。”

　　他又一次等着蕾安娜回答，可是，她一直呆望着地面，她的睫毛和苍白的脸庞相形之下，显然更为乌黑了。

　　“我想，对我的问题，只有一个答案。”公爵说，“那将是一个非常安静的婚礼。事实上，在举行仪式中，除了牧师和我本人之外，不会再有别的人在场。”

　　“我……我不可能……嫁给一个我从未见过面的人。”

　　蕾安娜突然想到了这个理由，她以为这样一来，一定可以在时间上和他“斗法”了。

　　她知道，公爵高高在上，他可以随时强迫她去做任何他所希望做的事，一想到达点，她就害怕得好象即将再一次被巨浪袭卷一般。

　　“你昨天并末告诉我你要这样做。”

　　“我是……临时才……决定的……公爵。”

　　“你是想去见斯特开？”

　　“是的，公爵。”

　　“为什么？”

　　“我是为了他对我的款待专诚去致谢的，同时，我自己也希望去……看他。”

　　“为什么你希望去看他？”

　　“他已成了……一位朋友，公爵。”

　　“你认识这位朋友，我不赞成！”

　　“这与我……无关，公爵，你们之间的恩怨或者……不和，是在我……来到苏格兰之前就有了。”

　　“难道你不知道我会不赞成吗？”

　　“关于这点，你未曾说过，但是我有这种……感觉，公爵也许不太高兴。”

　　“至少你很诚实。”

　　“我只是……尽力去做，公爵。”

　　蕾安娜希望他会让她坐下，因为她实在惊恐万分，两条腿已元法再支撑下去了。

　　虽然公爵是以一种抑制的几乎没有感情的声调在讲话，她仍可感觉到他内心的激怒，在他面前，是不可能不被震慑住了。

　　他似乎布满了整个房间，在她等着他再开口时，她想，他一定听到了她心跳的声音。

　　“要是你想到了我不会同意你们的友谊的话，那你就对了。”过了一会儿，公爵这样说，“我不想告诉你任何理由，为什么我认为他不适宜与受我监护的人交往，但是你必须听从我，当我告诉你不得再去看他时，你就不得再去！”

　　“我……我怕我……不能同意这点，公爵。”

　　蕾安娜鼓足了勇气把话说得坚决些，可是她的声音听起来却是那么微弱，连她自己无法听清楚。

　　“为什么不能？”

　　“我……喜欢斯特开伯爵，公爵。”

　　“喜欢他！”

　　公爵的声音倏然提高了许多，几乎要吼了起来。

　　“我猜想你以为你爱上他了！”

　　蕾安娜没有回答，过了一下公爵说道：

　　“他或许已经将他妻子的事告诉过你了？”

　　“他的……妻子？”

　　蕾安娜惊讶得几乎无法说出这几个字来。

　　“是的——他的妻子！”公爵答道，“他娶过一个女伶，她现在没有和他住在一起，但是她仍然冠她的姓。”

　　停了一下，蕾安娜想她可能就要晕过去了，然后。她紧握拳头，直到指甲掐伤了她细嫩的手掌，才小声问道：

　　“这是……真……的？”

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