峡谷之恋(28)_芭芭拉·卡德兰

二十八

　　“当然是真的！”公爵反唇答道。“斯特开不让你知道他家庭无可置疑的污点，也是不足为奇的事。”

　　没有等到允许，蕾安娜换向靠近的一张沙发整个人瘫软了下来。

　　她感觉好象天花板要塌落在她头顶，而从地板上升起起的一片漆黑，就要将她吞噬……。

　　那不可能是真的！

　　公爵刚才所说的一定是个谎言，况且斯特开伯爵从未向她提过婚姻的事。

　　他说过他爱她。他已经把她的头带走，成了他自身的一部分，可是……可是……他却从未要求过她作他的妻子呀！

　　现在，她总算明白了。现在，她也知道了为什么他会说他必须保全她的名节。

　　事实上，还有什么比做这些事更会受到别人的非议呢？和一个结了婚的男人单独在一起，和他相恋，和他拥吻，而他却属于另外一个人。

　　这种激动的情绪，一定使她看起来象害了大病似的，险色那么苍白，不然；公爵为何着急地猛拉叫人铃呢？当托莫管家应着铃声来到时，他叫他赶紧拿瓶白兰地来。

　　不一会儿，银盾的托盘端来了圆瓶装的白兰地酒，托盘里还摆有一只水晶玻璃杯。

　　本来托莫管家准备倒酒的，但是公爵挥手示意他离开，门关上后，他倒了半杯递给蕾安娜。

　　“不——不要……谢谢您。”她有点费力地说。

　　“喝掉！”他轻声命令着，“你受了点惊。”

　　她实在感到太虚弱，根本无力与他争辩，就照着他的话做了。

　　她觉得这杯烈酒顺着她的喉管直往下烧，虽然她讨厌这种味道，但是她知道，酒能把她头脑刺激得清醒镇定些，她颤抖得不再那么厉害了。

　　公爵接过空的酒杯，将它放回托盘。

　　“现在，蕾安娜，我希望和你谈几句话。”

　　她想告诉他，她根本听不下去，她要跑回自己房间，将这件不愉快的事还有那被离弃的感受，一齐地藏起来。

　　可是，公爵强烈地不容许她作丝毫地抗拒，她勉强地撑起眼皮，望着他的脸，强迫自己去听他所要讲的话。

　　“本来我打算再过些时候，”他开始说了，“才告诉你有关我对你未来所作的计划。”

　　蕾安娜没有答腔，于是他继续道：

　　“我要你感觉此地就是你的家，我要你适应我们的生活方式。”

　　“公……公爵一直非常……仁厚！”蕾安娜喃喃地说。

　　此刻，她说话确实有点困难，因为她感觉在胸口上，郁积一团硬块，就沉象甸甸的大石压在那儿似的。

　　“我有这样的想法，”公爵继续道，“我们一直想让你快乐。你现在的装扮已经与初来时大不相同了。”

　　“我……已经告诉过您，我很……感激您为我订制的服饰。”蕾安娜说话有点接不上气，“感激你所给我的珍——珍珠项链。”

　　“这些只是我想要给你的一小部分而已，”公爵说，“因为在你来此之前，蕾安娜，我已打定注意你就是我所要物色做我媳妇的女孩！”

　　几乎有好一会儿，蕾安娜还以为她没有听清楚他所讲的话，当她用询问的眼光看着他时，于是他将刚才所说的话又重复了一遍：

　　“我打算要你嫁给我儿子——亚耳丁爵位继承人！”

　　“可是……你为什么竟然……选定我呢？”

　　“因为我敬佩你的母亲。你出生在一个良好的苏格兰家族，你体质好又健康。同时，我相信你会为我儿子生一个足以继承爵位的孩子，这样，我们的家族就可连绵不绝地延续下去了。”

　　蕾安娜双手紧锁着。

　　“可是……我还未曾……见过这位爵位继承人啊！公爵。”

　　“这点我很清楚，在你见他之前，我要你确实了解，这样的婚姻，将使你享有一切你所应该享有的。”

　　他停了一下继续说道：

　　“你将住在这座城堡里，但是我们在伦敦，也有一栋大厦；在爱丁堡的房子甚至比皇宫还要漂亮；在苏格兰其他地方，还有好多座城堡和产业，在许多岛屿上也同样地分布着我们的产业。”

　　公爵又停了一下。

　　“你可以到海外，蕾安娜，去旅旅行什么的。我知道，在过去你是不可能办得到的。但是今后，你可以去访问法国和意大列，你可以看到希腊的光荣历史陈迹。而且，假如你高兴的话，我准备送你去世界各地游览。”

　　蕾安娜瞪着大的限睛看着他。

　　“那……你的儿子，有没有和他……商量过这件……事？”

　　“尤恩一定会娶你的，因为我要他这样做。”公爵说，“但是我坦白地告诉你，蕾安娜。一旦你替他生了个儿子，就不必过分为你们的婚姻问题担心了。”

　　“可是，那为什么？我不太……懂！听说他有病……不过……”

　　“他一直没有健康过，”公爵打断了她的话，“我已经带他跑遍了世界各地去寻访名医，可是，那些医生都是些笨蛋！不管怎么说，现在算是一个男人并且有生孩子的能力。这才是你我所需要关心的问题！”

　　公爵说得几近于粗俗，于是蕾安娜说：

　　“我……抱歉说一句听起来很笨拙的话，我仍然不……懂公爵的意思。为什么你的儿子竟愿接受这样一种不正常的婚姻呢？”

　　“我要你嫁给他，蕾安娜！”公爵说，“你就是我所敬佩的那种女子，也是我一直希望能成为未来公爵母亲的理想人选。”

　　“我很……荣幸，公爵。不过，你应该了解我是不会嫁给一个我所不爱的人的。”

　　即使她嘴里讲着话，她心里仍胡乱地想着，她将永远不会再爱另一个人了，要是公爵刚才历说的都是事实，她将永远不再提婚嫁的事了。

　　“你倒是一个有着浪漫主义理想的年轻女孩。”公爵带着讥评的口吻说。

　　他又一次站了起来走到火炉前。

　　“你是够聪明的，应该了解到在王室家庭里的婚姻，永远是受人安排的。所以如此，并不是担心因为双方年轻不懂事，容易造成错误的情感。而是要替他们安排相当的家世、血统、经济以及产业等问题。”

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