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十四

叔叔不再答腔，两人沉默下来，潘朵娜知道，他正在估计自己能从毕维克先生那儿挖到多少钱--只要他还有兴趣购买。 　　她倒吸一口气，对他说：“罗德瑞叔叔，要是您把梅尔山庄卖了，”她换了种紧张的声音问道，“我到那里去呢？” 　　叔叔楞了半晌，然后说：“潘朵娜，到这儿来！” 　　她顺从的走过去，站在他身边。他转过身来，细细地打一量着她。阳光沐浴着她的脸孔，她自皙细嫩的皮肤，澄澈如秋水的眼睛，看来分外突出。她的金发更被辉映得斑烂一片。 　　“我有个好主意！”他慢慢的说。 　　“好主意？罗德瑞叔叔。” 　　“是啊！真见鬼！”他叫着说，“简直不是主意，是‘灵＿感’嘛！” 　　“到底是什么主意？” 　　他的双眼不停的打量着她，她知道他就像鉴定一匹马般一鉴定着她。 　　“你知道我怎么想吗？”他问。 　　“我不知道您在想什么，罗德瑞叔叔。” 　　“告诉你好了，我是个赌徒，不折不扣的赌徒，不过，我赌钱不光为了消遣，也不赌迷了心窍的浪子。我赌博只不过因为我必须过这样的生活方式。” 　　潘朵娜不由瞪大眼睛看着他。他接着说：“因为那是唯一可以讨好我圈内伙伴的消遣。” 　　“但是，如果您输了，又该怎么办呢？”潘朵娜问他。 　　“我就会陷入一种极不舒服的情况中，债务也远比我应付出的还要多。” 　　“您是说…您正在负债吗？” 　　“对极了！” 　　“所以，您非得卖梅尔山庄不可了？” 　　“毫无转寰的余地。”他说，“而且也只不过能解决目前的债务，未来的生活还是一大问题呢！” 　　“您是说，您会轻易的重蹈复辙，再把钱输光？” 　　“是的，非常容易。” 　　潘朵娜只有听的份，一股莫名的恐惧涌上心头，看来叔叔是不会管她和安妮的生活费的，今后，她该何去何从？ 　　“我告诉过你了，潘朵娜，”他继续缓缓的说，“我是个储徒，赌徒天生就比别人灵敏…” 　　“我不懂您的意思，”她立刻接口，“请您说明白点好吗？” 　　“那是很难描述的一种东西，”他回答，“就像是…有时我在玩牌前，能够预知牌局的变幻一样……，有时会有某种感应出现，帮助我脱离困境……”他又用一种洞察天人之际的口吻说道，“现在我对你正产生了某种感觉…” 　　“因我而产生？罗德瑞叔叔！” 　　“我知道…你快变成…我遇到危急时，唯一可以抓住的…一张王牌。”他继续说：“我们现在要做的就是回伦敦去--潘克登·罗德瑞爵士带他美丽的侄女回到伦敦，她是约克郡大地主的继承人。” 　　“继承人？”她重复一遍，以为自己听错了。 　　“是的，一个女继承人！”他肯定的说，“在我的生活圈里，美色是很重要的一环，但还是比不上金钱。” 　　“但是，我们并没有钱啊！” 　　“我知道，不过除了你我之外，谁会晓得呢？” 　　“我还是不了解。” 　　“让我说清楚吧！你--罗德瑞爵士美丽的侄女--马上会找到一个有钱的丈夫。你结婚后不久，就可把你丈夫给你的钱分一半给我。从你的脸蛋看，那可是一番可观的数目哟！” 　　潘朵娜一句话也说不出来，直楞楞的看着他。 　　“安排婚事、经济上的困难等等都交给我办好了，”罗德瑞爵士振振有词，“你要做的只是逮住我介绍给你的男人就够了。在某方面来说，你会发现我还颇有一手的。” 　　“但是……他们为什么…娶我？” 　　罗德瑞爵士乐歪了，仿佛这问题可笑得不值一答。 　　“在伦敦，一位美女，又年轻又没被糟蹋过的，可算十足的瑰宝。而美貌通常又很轻易的和金子联想在一起。亲爱的，人人可都会认为你很富有呢！” 　　“但…那不是真的！” 　　“我说过，没有人会知道的。” 　　“罗德瑞叔叔，我觉得自己不该撒谎，对别人装成有钱人的样子。” 　　叔叔的眼睛眯起来了。他说：“当然啦！要是你有办法自个儿谋生，不须仰仗我，那你尽可以拒绝我。” 　　“您知道，我办不到的。”潘朵娜低声说。

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