偷情记(8)_芭芭拉·卡德兰

八

　　客厅墙上挂的图画大部分都剥落了，黯然无光。家具都布满灰尘，而且不是缺脚就是缺扶手的，藤椅的椅面也坏了。上校把这些一一看在眼里。

　　潘朵娜看惯了，也就不觉得奇怪，几乎可说是视若无睹。

　　她带他穿过客厅，打开一扇门。

　　上校环视一圈，发现这是一间相当可观的图书室。

　　书本从地板堆到天花板，只有少数书架上有空隙，显然某些书被搬动过。

　　潘朵娜循着上校的视线，停留在那些空隙。

　　“爸爸生病时，有个书商来这儿买了不少书。虽然他出价不高，但至少可付爸爸的医药费，所以我只有忍痛割爱了。”

　　上校知道，她不是在寻求同情；只有在叙说事实。

　　他把所有的书浏览一番，发现都是些专门学术著作，不太适合一般女孩子看。

　　“你能够从这些书中得到乐趣吗？”

　　“当然啦，尤其是历史书和诗集。”

　　上校没吭声，她继续说：“我简直没办法形容我有多感激祖父这种看书的嗜好。爸爸就跟曾祖父一样，只爱马。”

　　“我想，你还喜欢我的马吧？”

　　“可是，我几乎不敢看它们。它们对老贝西好不客气，可怜的老贝西为我们效命…。”

　　“你又把自己说成小乞儿了。我干脆告诉你好了，你的脸蛋就是财富。即然你拥有这么丰盛的财富，我也用不着怜悯你了。”

　　潘朵娜顽皮的看他一眼。

　　“我正在想，如果把我拿去拍卖，不知值多少钱呢！您想，会不会有个放高利贷的人肯出高价？”

　　上校听了，几乎想还她一句时下伦敦流行的俏皮话，继而一想，还是按耐住了。他知道潘朵娜之所以这么说，主要因为她天真无邪，并非别有用心。

　　她仿佛感到上校的注意力由书上移开了，便对他说：“我们要不要到客厅坐一会儿？我想，安妮一定为您沏好咖啡了。很抱歉无法请您喝葡萄酒。”

　　“今晚喝的葡萄酒够多了，我想，来杯苹果酒就行了。”

　　“那只是为了晚饭凑合凑合的。”潘朵娜说，“你知道，安妮只要一碰到阴天，就急急忙忙收东西，而您对她来讲，无异暴风雨呢！”

　　上校大笑起来，两人一起走向客厅。

　　正如她所料，桌上盘里有个银茶壶，是母亲生前常用的。旁边有两个杯于，原先是一套茶具，这几年一个个都打破了。

　　潘朵娜为上校倒了杯咖啡，说道：“容我暂时告退，我去叫安妮准备床铺。”

　　“詹森一定跟她提过今晚我们要在这儿过夜。”

　　“我想，我还是走一趟比较好。”

　　说完就撇下上校，往上校的房间走去。

　　安妮果然在整理窗帘，又把刚换上细亚麻床单的床铺好。

　　“晚饭棒透了！”潘朵娜喊着，“上校把所有的菜都吃光了，又着实夸讲了一顿，您真是个‘天才’！”

　　“要侍候家里的饿死鬼，你就不得不变成魔术师！”安妮毫不妥协，但潘朵娜了解她其实打心坎里满意这种赞美。

　　“你给他马夫吃过东西了吗？”

　　“他几乎连你明天的晚饭都吃光了，要是你明天喊饿，我可不管。”

　　“喔！我才不呢！”潘朵娜说，“有客人多令人兴奋啊！”

　　安妮不置可否的咂咂嘴，然后对播朵娜说：“晚上我到你隔壁睡，潘朵娜小姐，但愿床垫不像我想像中那么潮湿。”

　　“到我隔壁睡？”潘朵娜吃惊的问，“为什么？”

　　“我知道什么是对的，”安妮回答，“还有，潘朵娜小姐，等你入睡了，我会去看门锁好没有。”

　　“把门锁上？”潘朵娜说，“我不懂你在讲些什么？”

　　“以你的年纪该有个监护人了，潘朵娜小姐，”安妮严肃的说，“既然你可怜的母亲奉主宠召，留下这个职务，我只好勉力为之了。”

　　潘朵娜笑了出来。

　　“喔！安妮，你真好玩。其实除了亚当和班杰明之外，谁会知道上校在这儿过夜呢？”

　　安妮没有回答，潘朵娜亲亲她的面颊。

　　“您真是个道道地地上了年纪的小题大作的人。不过，您也是个最有魔力的好厨子，我真为您骄傲，每道菜都烧得那么好。”

　　说完就离开房问，她发现自己再也无法克制去见上校的冲动。

　　“我再也没有机会和这么有魅力的人谈话了。”她想，“我决不要浪费每一分钟。”

　　她回到客厅时，上校立刻站起来，然后又坐下了；他的椅子刚好背对着窗，潘朵娜就坐在他对面，夕阳的余晖恰好照在她脸上。

　　太阳慢慢下山了，四野恍若远山，沉浸在神秘的暗紫色的幕色中。

　　蝙蝠的尖叫声、百鸟回巢的呢喃声，都透过敞开的窗子，清晰可闻。

　　除此之外，大地一片宁静，如梦似幻。

　　潘朵娜每晚都会听到这些声音，她抬眼望着上校。

　　他的眼睛是浅铁灰色的，似乎蕴含着某种东西。

　　他仿佛看穿了她的心事，又似乎在搜寻什么。

　　她无法了解那是什么，只觉得十分害臊．就莽撞的说：“安妮把什么都整理好了。说来也许您会觉得可笑，她非常怕人家说闲话，准备搬到我隔壁睡，还叮咛我一定要锁门呢！”

　　她等上校发笑，却见他默不吭声，就又说：“我问她谁会注意我的细微末节，是班杰明吗？他只会注意他的车辆；亚当？他只顾他的马铃薯罢了！”

　　“我为你有这么好的守护神感到安慰！”上校说。

　　“我跟安妮说，她是个十足的老古董！”潘朵娜批评说，“但是，她还挺乐意听见您享用了晚饭。”

　　她打住话头，稍带焦急的问道：“您真的还喜欢吗？”

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