偷情记(9)_芭芭拉·卡德兰

九

　　“比我说过的还要‘喜欢’。”上校回答。“但也不仅是为了菜煮得好，还有一点是因为我有一个待别的，也是有趣的伙伴作陪！”

　　潘朵娜想了一会，才明白他究竟在指什么，然后，她微笑地说：“您又在取笑我了！您能不能告诉我，关于跟您在一起用过饭的那些可爱女士们-一她们自然是很博人欢心的-一在吃饭时，她们都谈些什么来？”

　　“谈她们自己，当然，尤其是‘爱情’方面。”上校回答。

　　“爱情？”潘朵娜想探询下去。“但是……”声音却自动消失了。

　　上校问她：“但是什么？”

　　“我只不过想说，您总不可能跟每个一块用饭的人谈爱情，或许，您可能只会和您所爱的人聚餐？”

　　上校暗暗为了这个问题的无知而感到好笑，但他却大声地说：“要是你把爱当作一桩深奥费角的事，倒确实是一个有趣的活题！”

　　“我从来没有那样想！”潘朵娜说道。

　　“那么，你认为爱是什么呢？”

　　“我认为爱就是，当你有一天，遇到了一个人，”她慢慢地说，“与他熟悉以后，你了解自己愿意跟他在一起渡过徐生，而他也有同样感觉。”

　　“然后，又该如何发展？”

　　她犹豫着，不敢注视他，黑色的睫毛低垂下去。

　　“我想，他们会接吻！”

　　“一个人只应当和他所爱的人那样做吗？”上校问道。

　　“当然啦！”潘朵娜回答。“除此之外，我们不能随便跟其他人接吻的--那会很可怕！”

　　上校又笑了出来。

　　“难道，你就从没有想过，这种事，有一天也会降临到你自己头上。可是，要是你一直待在这儿，除了班杰和亚当外，再见不到其他任何人，那么，请问，白马王子要从那儿来呢？”

　　“我也不晓得。但是，我相信，只要命运眷顾，上帝慈悲，他总会出现的。”潘朵娜轻快地回答。

　　“或许，他会因一次车祸，来到这个村子里也不一定哟！”她调皮地说。

　　上校了解她并不是一个象其他女人一般，蓄意卖弄风情或搔手弄姿的女孩！

　　“那仍只是一个‘可能’而已！”他回答。

　　“或许，他会象一个圣诞老人一样，打烟囱里跳了下来也不一定！”潘朵娜爆出了笑声。“那他打烟囱下来的时候，看来一定不很引人了。我家烟囱又旧又弯曲，他岂不得有江湖卖艺人的身手吗？”

　　“那也极可能是被安排好的婚姻，是真诚爱情中的阻碍。”上校漠然地说。

　　“但是说不定也可以构成一个动人的爱情故事呢！”潘朵娜说。“哦！亲爱的先生。您几乎要使我觉得祖父的图书室还不够用呢！”

　　“或许，我可以建议你到伦敦去碰碰运气。当然啦！我是指象找找梦中王子之类的…。”

　　潘朵娜默不作声，静静地凝视窗外的天空好一会儿，然后用一种梦幻式的声调说出：“有时候，我会给自己编一个故事。”

　　“在故事里，我去了伦敦，而且真的找到一个自己爱的人，我们终于结了婚，很快乐地生活下去，直到永远。”

　　她抿着嘴唇，不经意的笑了笑。

　　“然后，我突然想起，自己根本连跑到下个镇上去的车费都付不起，伦敦还是甭提了，那可是非常遥远的路呢！”

　　上校笑了起来。

　　“恐怕你是个悲观主义者。跟你同年的大多数女孩，只要自信生得美丽，就不会在那里等待命运打烟囱跳下来，或是有个车祸发生。她们都会带着钩子或圈套，去搜寻所需。”

　　潘朵娜不知不觉抬起脚步，向窗口走去。

　　“您使我觉得自己愚昧又缺乏进取心。”她说，“事实上，我并未肯定自己要做什么。”

　　上校跟着她，正好站在她身后，说道：“然而，你需要的不是和一般女孩需要的没有两样吗？爱情加上个追求你的男人。”

　　她没有回答！

　　他的声音益发深沉了：“潘朵娜小姐，就像我告诉过你的，你很美，会有一大群男人拜倒在你的石榴裙下，献出他们的心呢！”

　　“要是我自己出去寻找，”潘朵娜回答，“便会破坏了罗曼蒂克的气氛。在故事书里，不都是骑上先把坏人杀掉。才把困境中的少女救走吗？少女自己绝不会到外头去找他们的！”

　　上校突然醒悟，这便是伦敦那些小姐不对劲的原因了。她们为自己安排得过多。反而阻挠了真正骑士出现，和拯救她们的途径。

　　他想说话，但潘朵娜接下去说：“我正在思索您所提的事，而且，在您走后，我会一直记得我们之间的谈话。虽然我可以感觉到，自己不会有勇气去做您建议的事，而且，我十分相信，妈妈不会希望我独自去伦敦的。”

　　“我并没有真正鼓励你这么做！”上校说。

　　“那么，简单点说好了，我会一直等候着，直到我被邀请的那一天为止。就算没有人来找我，我还是会一直等待下去！”

　　然后，她仿佛觉得重大问题的关键解决了，就孩子气的看着他。

　　她的眼睛触及他以后，就再也挪不开了。某种新奇而又微妙的震荡在他们之间扩展。

　　在互相的凝视中，一切俗事恍若皆已消逝，只剩一股如日光般神奇的力量，衔接着他俩。

　　他们就像着了魔似的，彼此凝视了好久好久。

　　突然，上校以冷冷的声调说；“总算熬过了相当漫长的一天，明天上午使得动身，我还是告退的好些。”

　　潘朵娜一时无法听懂他的意思，过了一会儿，才以恍如从山巅降到平地的语气，回答他：“是…的，安妮…会点一根蜡烛…在大厅上…可以照亮楼梯。”

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