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| 三 |
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她细长的脖子轻巧柔美的动了动，就跟她做别的事一样娇媚。 她似喜似嗔的对他说：“您不介意先在客厅待一会儿吧？我为您倒杯苹果酒来。” “真希望我没给你带来太多麻烦，潘朵娜小姐。” “这算不了什么麻烦。”她边说边打开客厅的门。 上校进了客厅，骤然觉得自己变得好高大，肩膀也特别壮硕。 潘朵娜朝厨房走去。 这栋屋子至少需要一打仆人才够。现在对潘朵娜或安妮来说，都可称作“无可救药的宽大”。唯一补救的办法就是把不常用的房间上锁，以便维持其他房间的清洁。 潘朵娜来到厨房，果然看到安妮正在烤面包。 “潘朵娜小姐，您的茶还没煮好。”安妮头也不抬的说。“我想我知道您要什么，是不是要块熟面包皮什么的？” “你可弄错了，安妮，我要一瓶苹果酒。” “苹果酒？”安妮叫了起来。“要是亚当知道中午有苹果酒好喝，不乐昏头才怪！” “不是给亚当喝的。”她边说边从橱柜里拿出酒瓶酒杯。 “我们有一位客人！” “一位客人？”安妮又叫了。“真奇了！上是牧师？” “不，安妮，他是你见过的人当中，最有气派的一位绅士。他的马车撞上了雷德的驿马车。” “我敢打赌，那个懒骨头一定又像平常一样在车上打盹。”安妮扯开嗓门说，“他们凭什么让他驾车？他连方向都搞不清。” “马自己知道该怎么走回来的。”潘朵娜笑了，“而且，我直觉是这位绅士跑得太快了！” “绅士应该不是这副德性才对，”安妮说，“你父亲在世时，我常跟他这么说。” “爸爸难得有几匹好马让他骑。”潘朵娜回答。 她的声音哽咽，眼睛湿润。父亲去世五个月了，每次一提他，潘朵娜总是心酸酸的。 他走到厨房旁边的冷冻储藏室，其实已没多少食物了。 祖父还在的时候，这儿装满了大碗大物的乳酪，大块大块的牛油和满篮满筐的鸡蛋，而现在只有几个安妮当宝贝的鸡蛋，不是特别节日还不能吃呢！另外有一瓶牛奶，是安妮每天上午到邻近农庄要来的．在大理石板下面有三坛自己酿的苹果酒。 父亲常说那是亚当的薪水之一。安妮却嗤之以鼻，认为他们供应不起。潘朵娜还是坚持应该给亚当喝。 坛子才刚封好，她打开一坛，小心翼翼的倒到酒瓶里。 她把酒瓶带回厨房，搁进安妮端着的银盘里，上面已经放了两个酒杯。 “前两天我才把这些银器擦好，看样子我可是做对了。”安妮说。“我老是拖着没动手，后来实在看不过去了，才擦干净的。” “我相信客人一定会注意到它们有多亮。” 事实上，她觉得梅尔山庄不可能有任何事会引起上校的注意。 不过，她还是为了有客来访而兴奋。因为在这段时间她看到的人只有安妮和亚当。以前她老藉故跑到王冠村或羽毛村去，就是想找约劳或布莱克他们聊聊天。 走回客厅时，她一路想着，不晓得自己看起来是什么模样？要不要换件衣服再去见上校？ 随即又警告自己，查斯特上校绝对不会注意自己的。虽然他一直表现得斯文谦虚，也不过为了礼貌的缘故。 “很显然的，他以自己显要的地位为荣。”潘朵娜想。“我猜他一定很有钱。有钱人总以为全世界的人都是为他而生。” 她把苹果酒端进客厅，上校就站在敞开的窗前，俯视那杂草丛生的庭院。 庭院四周都是田地，田地尽头是一座小森林。越过森林是零零落落，此时彼落的村庄，点缀在遥远枯寒的山坡上。 “潘朵娜小姐，在这儿的确可以看到一些优美的风景。”上校在她靠近时，对她说。 “我爱这儿的一切！”潘朵娜说。“而且，除了这儿，我也没看过多少别的地方。” “你生下来就住这儿吗？” “嗯！从伊莉莎白时代开始，潘克登家族就定居在这儿，从没出过什么伟大旅行家之类的人物。” 上校笑了，啜了一口苹果酒。 “听你的口气，好像你很想出去旅行似的。” “我是很想！”潘朵娜答。“尤其是现在战争结束了，一定有很多人想出外旅行。以前人们的行动受到战争限制，现在一定不会了。” “没错！”上校同意。“不过，像我这种过惯军旅生活的人，倒宁愿得在家。” “你们和敌人面对面交战过吗？” “有一阵子，”上校答，“我还去过印度，参加那边的战役。” “那一定很刺激！”显然的，潘朵娜的兴趣来了。“真的，我好希望听听有关印度的事情。东方，多么迷人的地方啊！也许是我知道的东西太少了，所以才特别想往吧！” “印度有许多地方的确很迷人。不过，那儿也很热，再加上战争，实在令人不好过。”他淡淡的说。 潘朵娜觉得他仿佛没兴趣跟她说这些。 整个气氛似乎僵住了。上校把杯子放回盘里。 “谢谢你的苹果酒，实在很可口。现在我该依你的建议，在修车匠修好车子以前，让马儿在马厩休息休息。” “实在抱歉。亚当总是要花个大半天才到得了贾维斯农庄。”潘朵娜抱歉地说，又瞄了一下时钟。 “我猜想…您的车轮可能…没法在晚餐前修好…不知您愿不愿意…在赶路前…吃点什么…” 她有点犹豫，因为她担心自己能提供什么食物。 |
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