圣城奇缘(29)_芭芭拉·卡德兰

二十九

　　埃尔西回答说，“我想，他们要换马匹。快假装睡着了，不然的话，他们要给你灌麻醉药。”

　　虽然心里噗噗乱跳，娜达还是强迫自己闭住双眼。

　　她靠在椅背上，头垂在胸前，就仿佛她真的睡着了。

　　她觉察到，有一个男子走来察看其余的乘客。

　　她知道，像埃尔西所说的一样，马车里还有八个别的女人。光线穿过马车两侧射进来，她早就看见了她们。

　　一块粗帆布把马车盖得严严实实。

　　乘客们坐在十分舒适的椅子里。每一排都有四把椅子。

　　姑娘们倒在椅子里，一声不响。娜达觉得这真是奇迹。

　　这时，有一个男人把马车—侧的帆布拉开。

　　她很想看看他，弄清他是什么样一种人。

　　但是，她很聪明，知道她逃跑的唯一希望就在于一切都按照埃尔西的吩咐行事。

　　那人在帆布拉开的地方站了一段时间，接着又来了一个人。

　　新来者用法语厉声问道：“她们都好吗？”

　　头一个男人回答说：“好像是这样。”

　　“最后那个姑娘怎么佯？你给她灌了麻醉药吗？”

　　头一个男人回答说：“不需要。我们把她和别人放在一起，以后，我一直没有听见她有什么动静。”

　　娜达倒吸了一口气。

　　她知道，那两个男人都在看着她。

　　她好不容易才强迫她的两只手显得很松弛。

　　第二个男子喊道：“她把钳口罩取掉了！”

　　“如果她醒过来，给她一些饮料喝。我们不希望到达非斯的时候出什么岔子。”

　　就在他说话的时候，前排坐位上有一个姑娘动了一下，醒过来了。

　　她乞求地说：“我……在……什么地方？我们要到……什么地方去？”

　　第二个男人厉声说：“快去照料她？”

　　第一个男人马上爬上马车。

　　他用相当不错的英语安慰说：“你说得对。你很快就到非斯了。剧院的人在等着你呢。”

　　那姑娘哭泣着说：“我……我害怕……我想……回家！”

　　那人说：“那太傻了。你会获得很大成功。人人都要为你鼓掌。你需要的是饮料。这很好喝！喝吧，你会觉得好一些的。”

　　虽然娜达没有看，但是她知道那人给那个姑娘倒了一杯饮料。

　　他鼓励说：“把它喝光。过一会儿，天气会很热，你会感到口渴的。”

　　那位姑娘显然听了他的话。

　　接着，那人又说：“现在，睡吧，别的什么都不要想，只想着你跳舞的时候会多么成功。”

　　那位姑娘咕咕哝哝说了几句话，又倒在椅子上。

　　那人等了几分钟，看看她是否还会说话。接着，他就从马车上跳下来，把大车侧边的活动拆板固定起来。

　　马车又被严严实实地盖住了。等新换的马匹走动起来的时候，埃尔西才说：“他处理得很老练。你现在明白了吧？不管我们吃什么，喝什么，我们都会丧失理智。”

　　娜达说：“我……很渴。不过，你当然是对的。”

　　埃尔西说：“自从我们离开英国以来，我几乎什么也不敢吃。我一明白他们在干什么勾当，我就想起，我父亲谈到过贩卖白人妇女为奴的贸易。我知道那……是……多么可怕！”

　　在她说话的时候，她的声音不停地颤动。

　　娜达把她的手拉过来，紧紧握住。

　　“我相信，我的……哥哥一定会设法把我们救出去。”

　　埃尔西回答说：“但愿如此。不过，他怎么知道你在什么地方呢？”

　　娜达没有回答。

　　她觉得他认识一些了解非斯城秘密的人。他可以向他们求助。

　　她只希望她想得不错。

　　他们走了一大段路以后，她才向埃尔西提出她考虑得最多的那个问题。

　　“如果……没有……人……救……我们，我们……该……怎么……办呢？”

　　埃尔西停了一会儿才回答说：“我打算………自杀。我不………知道………怎么自杀………但是，我总能……找到……办法。”

　　娜达咕哝着说：“我也得………自杀。”

　　就在她这样说的时候，她也知道她不想死。

　　她希望重新见到侯爵，同他谈话，尤其是同他在一起。

　　她祷告道：“噢，上帝呀……帮助我吧。我……想要活下去……如果我死了……他永远也……不会知道……我在哪里………我遇到………什么变故！”

　　她们到达非斯的时候，已是黄昏时分。夜幕已经降临。

　　虽然她们被盖在帆布下面，什么也看不见，娜达还是觉察到她们已经到达那座城市。

　　她可以听见街道上的嘈杂声，还有马蹄踏在石子路上的嗒嗒声。

　　娜达知道埃尔西很紧张。她想，这也许就是她们有可能逃走的时刻。

　　马匹停了下来。

　　有一个男人爬到车上说：“姑娘们，醒一醒！我们到了，有人在等着见你们！”

　　麻醉药的药效一定逐渐消退了。

　　然而，还有几位姑娘被麻醉了很长时间，好像根本不想说话。

　　她们向周围看了一下，彷佛感到迷惑不解，她们的瞳孔都放大了。

　　在这以前，很难清晰地看清她们是什么样子。

　　现在，娜达看出，正像她本人和埃尔西一样，她们个个都有一头漂亮的金发。

　　她知道，由于阿拉伯人自己皮肤浅黑，他们喜欢白肤金发的女人。

　　一想到这一点，她就浑身发抖。

　　这时，那个发号施令的男人强迫前排的两位姑娘站起来。

　　另外一个男人就把带有尖顶风帽的黄色长斗篷递过去。非斯的大多数人都穿着这种带有尖顶风帽的长斗篷。

　　他们还戴上尖顶风帽，把他们的头部和大部分面部都遮盖起来。

　　根本分不清他们是男人，还是女人。

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