圣城奇缘(30)_芭芭拉·卡德兰

三十

　　姑娘们好像都很虚弱，自己什么也干不了。那个男人给每位姑娘穿上斗篷以后，就把她们推到马车的出口处。

　　接着，娜达被搀扶到地上。

　　在外面大门口附近，有一盏照明灯。在灯光下，可以看清周围的情况。

　　娜达看见一个男人拉着头一位姑娘走了，又有一个男人伸出手来，搀扶下一位姑娘。

　　由于她坐在车上最后一排，在她和埃尔西离开以后，后面就只有一位姑娘了。

　　她没行装得像其他姑娘那样虚弱无力、昏昏沉沉。男人把一件尖顶风帽盖在她的头上。娜达确信，他就是那个向前排姑娘说话、又让她喝了麻醉剂的男人。

　　他从前面替她把斗篷上的钮扣从上到下逐——扣好。

　　接着，他就把她推到出口处，外面有个男人把她搀扶下来。

　　他拉着她的手臂向前走去。

　　她看出，他们走在一条狭窄的街道上。街道上还有几家商店和摊位仍在营业。

　　夜空中似乎充满了铁器工人的有节奏的敲打声。她知道，工匠们正在打制铁壶。

　　他们一定还从一家铜器店门口经过，因为她可以听见敲打精致铜盘边沿的声音。

　　她和父亲在一起的时候见过这种场面。她看出他们在干什么。这时，她愈往前走，离马车就愈远，路上的人似乎也愈多。

　　还有街头小贩刺耳的叫卖声。

　　男人们赶着毛驴，吆喝着：“瓦拉克，瓦拉克（意思是“借光、借光”，“请让路”）

　　娜达到过君士坦丁堡街头和开罗街头。

　　因此，她能辨别出各种香料，新近砍伐的雪松材和丝丝作响的热油锅的气味。

　　他们继续往前走，她很讨厌她的赤脚所踩着的那些光溜溜的石子。

　　最后，和她并排走的那个人突然停下来了。

　　她发现自己被推到一扇门。他们进门以后，门就马上被人关上了。

　　光线很暗，那人在前面拖着她走。

　　出乎她的意料之外，他们走进——座院落。院落中间有一座喷泉，但这时并没有喷水。

　　还有鲜花的香味。

　　借着几盏灯笼的灯光，娜达可以看出，这座庭院十分豪华，地面用赛克和大理石石板铺成。

　　它显然是富贵人家的院落。

　　护送她的那个男人并没有说话。

　　他们穿过这个庭院，又穿过另一道门，接着就上了楼梯。

　　他把一道门帘拉开。

　　这时，他们到了—个人房里。富丽堂皇的地毯上摆着一些长沙发和枕尖似的靠垫。

　　别的姑娘早已经到了。她们都坐那里，看样子虚弱得站不起来。

　　她们中间的大多数人都茫茫然地望着前方。

　　娜达也学着她们那个样子。她觉得这样做才是明智的。

　　她听任护送她的男人给她脱下带有尖顶风帽的斗篷。

　　接着，他就把她推到一张长沙发上。

　　她一直保持着一个姿势，就彷佛她虚弱得动不了似的。

　　使她感到宽慰的是，她看见埃尔西被带进房间。

　　由于这张长沙发上没有别的人，埃尔西就在娜达身边坐了下来。

　　几分钟以后，最后一位姑娘被搀扶着进了房间。她的情况比其他姑娘还要糟。

　　她被放到一个角落，背后放了几个靠垫来支撑她。

　　她服的麻醉药太多了，连动也动不了。

　　把她搀进来的那个男人对随后走进来的男人说：“这一批就这些。”

　　那个后进来的男人向各处看了看。

　　接着，他用法语说：“给她们一些食品和饮料。我会向主人报告：她们都到了。”

　　他离开房间的时候，仆人们端着食品盘子也进来了。

　　有烤得烂烂的鸡肉，还有一大堆热气腾腾的蒸粗麦粉食品。

　　有大块羊肉拌黄豆，还有一盘通心粉。在许多小盘子里，有每餐都少不了的橄榄、坚果、酸乳酪、甜面包和摩洛哥面包。

　　娜达又渴又饿。她觉得她的嘴在流口水。

　　埃尔西低声说道：“要小心！”

　　娜达问道：“你什么也不吃？”她说话的时候，不是看着埃尔西，而是看着站在室内的那个男人。

　　那人似乎在看着仆人们。

　　仆人们正在把食物摆列地毯中央一条长长的矮桌上。埃尔西说：“水果，只吃水果。”

　　有—会人，娜达觉得什么水果也没有后来，使她感觉慰的是，一个仆人提来了一个大篮子。

　　大篮里装满无花果、石榴，还有许多别的水果。

　　在仆人们把水果摆好以后，负责看管她们的那个男人就喊道：“来吧，姑娘们都饿了。你们吃完后，还可以享用薄茶。”

　　娜达猜出，他们所以要把薄荷茶放在最后，是因为薄荷茶里掺的麻醉药最多。

　　她真想尝尝其中的一些食品。

　　她本来会把鸡肉和羊肉拿来狼吞虎咽地吃下去。

　　但是，她知道，埃尔西说的对。

　　如果她们有逃跑机会的话，那就是在看管的人以为她们全都被麻醉药麻倒的时候。

　　姑娘们都向餐桌走去，走得慢慢腾腾，因为她们都觉得走路很困难。

　　娜达和埃尔西也慢腾腾地向餐桌走去。

　　假如她们学阿拉伯人的话，她们会把腿坐下来，不过，目前，她们事实上都是蹲着的。

　　姑娘们都俯身围着餐桌，因此，埃尔西很容易就从篮子里取出两枚无花果和两枚石榴。

　　她把这些水果放在娜达和自己面前。

　　娜达吃了这些水果，确实觉得解渴。

　　她高兴地发现，还有几只小香蕉。

　　她相信，香蕉里是无法掺麻醉药的。

　　负责看管她们的那个男人显然感到无聊，他已经打了好几次呵欠了。

　　等姑娘们吃了不少东西以后，他才说：“现在，我叫人给你们送上薄荷茶。喝了茶以后，你们就可以好好地睡到明天。”

　　娜达从他说话的口气中觉察到，明天是重要的日子。

　　就在这个时候，可以听见外面有人说话。

　　室内的那个男人穿过门帘，走出去了，就彷佛有人来拜访他似的。

　　娜达问道：“怎么……回事？”

　　埃尔西回答说：“买主明天来，除非今天夜里有人来。”

　　就在她说话的时候，看管她们的那个男人又急急忙忙地回到室内，后面跟着好些仆人。

　　根据他的指示，仆人们把剩下的饭菜都收拾起来。

　　有几位姑娘还想抗议，因为她们还没吃饱，就被撤走了。

　　原来放食品的桌上这时又铺上一块绣花桌布。

　　仆人们走了以后，那个男人严厉地说：“现在，梳理一下，打扮得整洁一点。有人来了。”

　　他讲的是英语，但又有浓重的地方腔。

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