圣城奇缘(23)_芭芭拉·卡德兰

二十三

　　他上身穿着很旧的茄克衫，下身穿着一条马裤，同他平时的翩翩风度大不一样。

　　娜达注意到，他还以某种巧妙的办法改变了他的个性。

　　他看起来年龄大了几岁，还有几分考古学家应有的学者派头。

　　他一只手提着箱子，箱子瘪瘪的，里面装着他的衣月艮。

　　耶茨也给娜达找来一只箱子。她知道，这是一种质量低劣的箱子，但可以装下她需要携带的全部物品。

　　她本来以为海豚号会驶入一个港口。

　　出乎她的意料之外的是，她穿过外面的朦胧夜色看到远处是一个高高的悬崖。

　　他们仍在大海中，离陆地还有一段距离。

　　天空中的星辰正在逐渐隐去，月亮躲到了一块黑云后面。

　　在娜达跟着侯爵走上甲板的时候，她可以看见，在他们下面，有一只小船，里面有两个桨手。

　　侯爵先顺着软梯爬下去，然后站在小船上，扶着娜达也登上小船。

　　水手们划起小船，离开海豚号，向悬崖划去。

　　他们划了将近半个小时，幸亏海面平静无浪。

　　在他们向前划动的时候，黎明很快降临了，太阳升起在大地之上。

　　接着，差不多就像有人点起一大的蜡烛一样，彩霞照亮了天空，白昼来临了。

　　到这时，娜达才看见，在他们前面不远的地方，有一个小小的港口。

　　在他们靠近港口的时候，仿佛在回答她的问题似的，侯爵低声说：“这就是盖尼特。它是离非斯最近的港口。”

　　娜达点了点头。

　　水手们一直向前划动，最后进了港口。

　　港口中几乎没有一个人。他们在一个木质码头旁边靠了岸。水手们把船稳住，让侯爵和娜达上了岸。

　　水手们没有说一句话，向侯爵敬了个礼，就划着小船，到海上去了。

　　他们把箱子放在身边，站在那里。侯爵向四周察看了一下。

　　码头那头终于有一个人向他们走来。

　　他问道：“先生，要人帮忙吗？”他讲的是蹩脚法语，带着阿拉伯口音。侯爵也用同样的语言回答。

　　同时，他又插入几个阿拉伯语的词儿，好让那人更容易听懂。

　　娜达明白，他是想雇几条牲口去非斯。

　　他还解释说，他们是乘坐一条开往卡萨布兰卡的轮船到这里的。

　　他说得入情入理。

　　那人领着他去见另外几个人。他们一起讨论侯爵的要求。

　　双方讨价还价，花了不少时间，费了不少口舌。

　　侯爵说，他们想去参观港口和非斯之间的几处古代遗址。娜达觉得侯爵这样说确实高明。

　　他仍在用法语说，说得很慢，中间夹杂着几个阿拉伯语词儿。

　　最后，那些人终于明白侯爵的意思，于是，侯爵和娜达就走到附近唯一的小旅店去。

　　旅店很干净，显然是用来招待游客的。

　　他们要来了早餐。

　　都是清淡食品，但还可以吃。他们都吃得不少。

　　他们吃完早餐，侯爵所雇的马帮就来了。

　　马帮里有两匹个子矮小、但又很调皮的阿拉伯马。那样子就和她原来想的一样，因为她早年就梦想着她能到摩洛哥来，见到这样的阿拉伯马。

　　此外，还有三匹骆驼。他们对侯爵说，这几匹骆驼年龄都不大，走得很快。

　　他们的箱子和晚上过夜用的帐篷都由这三匹骆驼来运。

　　娜达明白了；考古学家通常都走这条路线，侯爵也走这条路线，这是很明智的。

　　如果他们坐马车，那当然要快一些，但是，那样就要走大路。

　　他们宁愿走小路，为的是参观占代遗址。考古学家理应对古代遗址很感兴趣。

　　如果有人怀疑他到非斯来别有原因，那么，人们就可以看见，他并不是特别急于要赶到非斯去。

　　她知道，他表现得极其谨慎，无疑可以瞒住任何有可能对他产生疑心的人。

　　在旅馆中和当着那些人的面儿的时候，他对她讲话的样子，就仿佛她很幼稚，很不懂事似的。

　　他们骑着马穿过盖尼特大街，骆驼队跟在他们后面。

　　侯爵把一座伊斯兰寺院的尖塔指给她看，就仿佛她以前没有见过这种尖塔似的。

　　她看到了低矮的房屋、窄狭的街道、在街道上挤来挤去的乞丐和运货的驴子。

　　还有许许多多儿童在土路上玩耍。

　　接着，他们就到了城外开阔地带。

　　娜达马上觉得，这正是她一直渴望见到的地方。自从她父亲死后，她原以为她再也见不到这样的地方了。

　　在乱蓬蓬的树叶和枝叶稀疏的树木让位给荒凉的不毛之地的时候，她觉得她的心激动得扑扑乱跳。

　　在她的面前，一片沙漠一直向前延伸，直到和天空连接起来。

　　她骑的是一匹小马，很不听话。

　　但是，她却强迫小马走慢一些，以便和侯爵并排前进。

　　骆驼队落在后面，离他们还有一段距离。侯爵把头似转非转地略微偏转过去一点。他微笑着说：“你来自乡间，所以我就假定你会骑马。”

　　娜达说：“我还不会走路的时候就骑过马！我无法向您形容来到这非洲土地上，看到我一直希望看到的景象——沙漠，我是多么激动！”

　　侯爵大笑起来。

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