情海奇缘(19)_芭芭拉·卡德兰

十九

　　她吻了吻奶妈说：

　　“这是一次冒险，我们只能等着看看有什么后果。”

　　奶妈想再说什么，这时一个女仆进来了。

　　“老爷已经骑马回来了，希望小姐马上去。”她说。

　　“我已准备好了，”诺埃拉说，“我立刻就下楼去。”

　　她跑出房间，穿过宽宽的走廊，到了漂亮的雕花楼梯前才停下来俯视下面的大厅。墙上除了有那些画以外还有一套四季挂毡图，下面有一些古老的雕塑，诺埃拉想有时间一定要好好看看这些非常吸引人的收藏，她敢肯定每样收藏都会有一段掌故。

　　在通往伯爵正在等她的图书馆的走廊上有更多的雕塑，昨晚她太兴奋了，竟没注意到，但现在她看到了罗马神话中的色列斯女神雕塑，她觉得在雷文城堡中看到这尊神像是最适合不过的了。

　　约翰森打开图书馆的门，好象要弥补昨天的失误，高声通报：“诺埃拉小姐到。”

　　诺埃拉向那些藏书瞥了一眼，这些书使四壁显得五光十包。然后她望了望正站在窗前向外眺望的伯爵。

　　他仍然穿着骑马装，诺埃拉不禁想没有人能比他更潇洒漂亮的了。白色的马裤和马靴，马靴擦得锃亮，甚至可以照见周围的家具。

　　“早上好，诺埃拉。”当她走上前时，他说，“我希望你睡了个好觉了。”

　　“我很抱歉，”诺埃拉答道，“睡得这么久，耽误了昨天的晚餐。”

　　“你一定很疲乏，”伯爵说，“事实上你没耽误什么，只是没看到贾斯伯表兄发脾气。”

　　诺埃拉一时感到莫名其妙，然后问：

　　“你拒绝资助他的望远镜。”

　　“他也跟你说过这事！”

　　“是的，他似乎很希望你能帮他的忙。”

　　伯爵的嘴唇抽动了一下，反驳说：

　　“我想他是这样的！但我早已领教过他找我要钱时耍的那些鬼把戏了，这是最后一次了！”

　　诺埃拉注意到他的语调中带有不悦，就没说话，伯爵接着说：

　　“来，坐下，我想和你谈谈。”

　　诺埃拉靠近壁炉，特意选择了一个高靠背椅子坐下，而没坐在舒服的沙发上。

　　她有一种感觉，好象她要听到的话不会是特别愉快的。

　　她也不知道她为什么会这样想。

　　伯爵走过来背靠着壁炉。

　　她感到他那灰色的眼睛正审视着她，好象想看穿她心里的秘密。

　　这使她非常不安，尽管他不可能知道她正在想什么，但她还是有些害怕。

　　她恐惧地抬起头望着他，双手紧紧握着放在膝盖上。

　　“首先，”伯爵说，“我应该解释一下为什么在你给爸爸写信后没有马上回信。”

　　“是在威尼斯写的那封信吧。”诺埃拉小声说，她记起诺埃莉告诉过她。

　　“信到这里时，他病已很严重了，确实很严重，”伯爵说，“而我正在国外，因此信就被搁置在一边了。”

　　“我……我估计……有这类情况的。”诺埃拉说。

　　她记起当时因为她父亲没回信而诺埃莉感到多么苦恼。现在她真想告诉她这不是故意的。

　　“他去世后，我才能有时间处理他的信件，”伯爵说，“我给你写了回信寄往威尼斯，然而没有回信，我想你一定离开那里了。”

　　“我后来去了那不勒斯。”诺埃拉低声说。

　　“贾斯伯告诉我了；他告诉我他费了很大力气来寻找你，我知道从那儿你回到英格兰，住在你母亲的一个老朋友家。”

　　“妈妈和……沃克菲尔德夫人是表姊妹，并且是一起长大的。”诺埃拉说。

　　她想，她说这些事时说的十分清楚明确，巧妙语不致使伯爵产生怀疑。

　　“你们到了那儿，我知道。”伯爵继续说：“你母亲就死了。”他用“你的母亲”而没说“我们的母亲”，诺埃拉听出他的话是冷酷无情的，这些都可以用刚才奶妈告诉她的情况来加以解释。

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