情海奇缘(18)_芭芭拉·卡德兰

十八

　　他一边说一边走出了客厅，让贾斯伯一个人留在客厅里，贾斯伯背靠着壁炉呆呆地望着伯爵定出后紧闭的门。

　　然后他走到窗前，望着树林边落山的夕阳，玫瑰园中的日晷在草地上投下了长长的影子。

　　“该死的家伙，该死的，”他咬牙切齿地低声咒骂起来，“快进地狱吧！早晚有一天我要让他付出代价！”

　　诺埃拉睁开眼睛，发现奶妈拉开窗帘的声音把她吵醒了。

　　一时间她记不起她现在是在哪儿。

　　然后一谅，意识到她已经睡了很长的时间，错过了和伯爵一起吃饭的时间了。

　　她在床上坐起来说：“你怎么不早叫醒我呢？”

　　“晚餐前我来叫过你。”奶妈回答，一边说一边把窗帘拉好。

　　“你那时太疲倦了，所以我就没叫醒你。”

　　“唉，奶妈，我想你不该这样！”诺埃拉说，“也许我该强打精神到楼下去。”

　　“为什么？”奶妈回答，“旅途太劳累了，几乎把我们累死了。”

　　奶妈有些动气了，诺埃拉感到那样说有些过份了。

　　她知道真正的原因是很长时间吃不饱饭使她们身体虚弱了。

　　当奶妈把她的早餐拿来，托盘里放着一盘咸肉鸡蛋、烤面包片、蜂蜜和各种水果，她笑得合不拢嘴。

　　一个星期前，她还为如何弄到发霉的面包发愁。她怎能想得到，现在会吃上这样的早餐呢？

　　她吃完了盘子里的所有东西后，她才问是几点钟了。

　　“十点半了！”奶妈回答。

　　诺埃拉轻声叫了一下。

　　“伯爵定会以为我起得这么晚是非常不礼貌的。”

　　“如果你顾虑这个，那我可以告诉你，伯爵骑马出去了。”奶妈用冷冷的口气说。

　　诺埃拉没有回答，她又以略高于耳语的声音说：“一家尽管舒适又有这么好的东西吃，可就是使人感到奇怪。”

　　“你指的是什么？”诺埃拉问。

　　“我也不太清焚，”奶妈回答，“但管家对俺说，伯爵永远不会忘记失去母亲的伤痛。”

　　诺埃拉睁大眼睛望着奶妈，“你的意思是他对她的出走很气愤？”

　　“他们说，这件事当时几乎伤透了他的心，并且他的父亲，老伯爵从小教他不要相信任何女人。”

　　诺埃拉仔细地听奶妈说的每一句话，过了一会她说：

　　“如果是这样，为什么他急于把他妹妹找回来呢？”

　　“据俺猜，”奶妈回答，“大家都感到莫名其妙，因为谁都知道他的亲戚一直在说服他结婚生子。”

　　“他是因为不喜欢女人而拒绝吗？”诺埃拉问。

　　“他们没说他多么不喜欢女人，”奶妈回答，“只是他不倍任何女人，并且谁也不能因为这而责备他呀。”

　　她望着诺埃拉，心里想着高大的窗外射进的阳光使她显得多么楚楚动人啊。接着说：“唉，亲爱的，俺真希望你不是冒充他妹妹，这样不好，就这意思。”

　　“奶妈，我知道，”诺埃拉回答，“我们以前已经谈过了，但除了一天比一天饥饿以外，我们没有别的办法呀！”

　　她深深地叹了一口气，又接着说：

　　“我相信妈妈、爸爸也不愿意发生这样的事。”

　　奶妈紧紧闭住嘴，好象还有许多要说的话，但在仔细进行考虑。

　　她换了个话题说：“我去告诉他们你已经准备要洗澡了，然后你该下楼等伯爵了。”

　　诺埃拉感到浑身发冷，对她要做的事感到很害怕。

　　女仆进来把壁炉点上火，然后在炉前铺开一块大浴垫，上面放了个圆浴盆，她却在一旁好奇地看着。

　　当她们正准备时，男仆们抬来装满热水的铜罐，放在门口就走了。

　　女仆们把热水倒入浴盆，然后倒了几滴香水，她们说是从紫罗兰花中提炼的。

　　诺埃拉下了床。

　　当她全身浸泡在散发香气的热水中时，她觉得这是她乎生最惬意的一次沐浴。

　　然后奶妈用一块很大的白浴巾把她围起来，擦干身上的水。这时她真想放声大笑，因为这和她以前的生活有天壤之别。

　　然而当她穿上那已穿了多年褪了色的也露了线的裙子时，她又感到象一个泄了气的皮球。

　　“你最好让伯爵给你买些衣服。”奶妈说，“要不然过不了多久你就没什么可穿的了。”

　　奶妈以前已经说过这样的话了，问题是到哪儿弄钱来买衣服呢？

　　现在诺埃继情不自禁地想到即使她围上那窗帘或者桌布，也会好看的多。

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