情海奇缘(11)_芭芭拉·卡德兰

十一

　　“好吧！我想我们应尽快启程去约克郡，‘你哥哥’正等着你呢！”

　　诺埃拉轻轻叫了一下。

　　“但是……我不能就……这样走啊！”

　　“为什么？”他问，“我想留在这儿的一切对你都无关紧要了。”

　　诺埃拉目光恍惚地望着她周围，然后说：

　　“你知道我必须带着……奶妈和霍金斯。”

　　“我的老天！那真没必要！”雷文先生说，“我可以给他们些钱，他们可以再找其它的活于。”

　　“不……不！那不行！”诺埃拉叫起来“他们必须跟着我……否则我也……不去！”

　　“那不可能，”他说，“因为那样就要让他们知道这个秘密了。”

　　“我绝对信任他们两个！”

　　她看到他有难色就接着说：“我刚出生时奶妈就来照看我，而霍金斯是从爸爸在军团时就跟随着他。”

　　她轻叫一声接着说：“他们一直这么忠实……对我那么好，……要么让他们和我一起走……要么我就……不去1”

　　她说的很坚定，知道雷文先生看出了她的决心。

　　他再一次站起身来，走过去望着窗外，好象正在努力思索。然后他说：“那好！随你使吧！但如果他们暴露了你，伯爵把你斥之门外，那就要怪你自己了。”

　　诺埃拉知道她胜利了，说：“你看，我们无法招待你在此午餐，你是不是先到两三哩外路边的驿馆去，好吗？等你回来后，我们就会把要带的东西收拾好了。”

　　“去驿馆！我看没这种必要吧！”

　　他看到诺埃拉还不明白，就说：“我的马车这么小，能载这么多人和行李吗？”

　　因为诺埃拉怀疑也许他想把她和奶妈及霍金斯分开，就说：“我不明白为什么不可以，霍金斯可以和车夫一起坐在车厢上，奶妈可以坐在我们对面的小座位上，我们仅有的那一点行李可以捆在车后嘛！”

　　雷文先生想了一下，就说：“我已从一个朋友那借来一辆旅行马车。去约克郡需要大一些更舒服点的车子。”

　　他的声音流露出非常不情愿的意思。她接着说：

　　“你肯定……你这么做聪明吗？要不，你自己走……忘掉我们，不更好吗？”

　　“什么！我是要你那所谓的哥哥可能资助我的发明，你要我丢掉这个机会？不，诺埃拉女士，你想怎样就怎样吧！我会尽力而为的。”

　　诺埃拉留神注意到他说话时的态度。

　　几分钟后，她带领他走出前门，她几乎不敢相信这一切会是真的。

　　她预感到他一去就不会再回来。

　　但继而一想，如果他真会回来，那时间已不多了，于是她跑到厨房里去。

　　奶妈正在炉子上烷饭，霍金斯刚刚抱了一抱干柴进来，他们唯一不缺的东西就是木柴，至少一冬没有挨冻。

　　环绕花园的树长得非常粗，尽管他们腹内空空，但总有大木柴来取暖，有东西吃时，奶妈就用这些木柴来烧饭。

　　这时，诺埃拉在厨房桌于边坐下，并让奶妈和霍金斯听她细细说来。她断定他们准会认为这一切纯属她胡思乱想，否则也是她在说梦话。起初，他俩怀疑地望着她，当后来她把雷文先生的打算向他们一五一十地讲明白后，奶妈叫了起来：

　　“愿上帝让你母亲的灵魂安息吧。如果她一旦听到你会行骗，她一定会在地下翻一个身，一定的！”

　　“我知道，奶妈，我自己也想到了，但我相信妈妈不会眼睁睁地看着我们在这儿饿死吧！”

　　她望着霍金斯，仿佛要寻求他的支持。她看到他眼里有一丝闪光，他说道：“要问俺，诺埃拉小姐的主意碍不着别人。换个法子填饱肚子要紧！”

　　“对就是对，错就是错，霍金斯！”奶妈严厉地说。

　　“怎么啦！”霍金斯回答说：“看着诺埃拉小姐一天天瘦下去，等有一天被一阵风刮走了才不对哩！”

　　奶妈看了看诺埃拉不再做声了。

　　他们都明白诺埃拉小姐的裙腰每星期都要改瘦一些，就是改了，她穿上还松呢。

　　“你们必须明白，”诺埃拉说，“是我饿死了，而不是诺埃莉。”

　　奶妈推回椅子，从桌子旁站了起来。

　　“俺的意思是这种冒充怕没有好结果！”奶妈说的很难听，但她也同意了，因为目前他们没有其它的办法。

　　“雷文先生吃完午餐后就会回来，”她对奶妈说，“因此我看我们赶快收拾一下要随身带的东西吧。”

　　“你先吃些东西再说吧，”奶妈说，“只有汤，但汤里有一只小兔子，小得可怜，不过也比没东西吃强。”

　　“好吧！奶妈，我去餐厅吃。”诺埃拉顺从地说。

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