情海奇缘(10)_芭芭拉·卡德兰

十

　　雷文先生的目光打量着她，诺埃拉感到自己脸在发热，她认为他有点扯得太远了。

　　“我想我们自己会想办法。我仅是为你感到遗憾，雷文先生，你的旅行毫无所获。”

　　她站起身来，但谅讶地发现雷文先生没有要走的意思。

　　他仅仅抬起头，看着阳光在她头发上闪闪发光，似乎产生了一个光环，笼罩着她那尖尖的消瘦的脸。

　　“坐下。”他突然说。

　　诺埃拉吃了一惊，不由自主地坐下了。

　　“现在听我说，”他说，“要好好弄明白我的话。”

　　诺埃拉只是望着他，听他接着说：“罗纹斯黛尔伯爵一直认为他妹妹仍然和她母亲及达西．佛尔伯上尉一起生活，他下决心要让她脱离这种生活。”

　　诺埃拉听着，眼中有一种迷惑的神情。

　　“我向伯爵保证找回他的妹妹，唉！但她已不在人世了。不过，我想上帝真是大慈大悲，为我找来一个替身。”他说着嘴唇抽动了一下，这时他看到诺埃拉没听懂他的话，就又说：“我建议你代替你的表妹。”

　　诺埃拉惊恐地望着他，“我……我不明白！”

　　“我想你已明白了。”雷文先生纠正道，“你已经看到那张小照片了，你一定知道没人会怀疑你就是照片上的人。”

　　“你……你在说些什么呀？”诺埃拉说。

　　“好好想一想，”雷文先生尖声说。“罗纹斯黛尔伯爵想要找到他的妹妹，我可以回去复命说他妹妹已去世，他再也见不到了。”他停下来笑了一下说，“也可以带回去一个非常像他妹妹的人，你刚才不是说过吗，你俩几乎就象双胞胎。”

　　“你是说……要我伪装成诺埃莉？”诺埃拉倒吸了一口气。

　　“不是我要你伪装，”雷文先生说，“我是告诉你，如果你不愿这样做，那你真是头号大傻瓜。”

　　“不……决不能……我怎能做这样的事？”诺埃拉叫起来。

　　雷文先生站起来：“要是这样的话，那我只好认倒霉白跑一趟。但我只希望你，沃克菲尔德小姐，象现在这样等着饿死。”

　　雷文先生弯下腰捡起帽子，往门口走去。

　　正当他走到门口时，诺埃拉好象自言自语地说：

　　“我怎能……干这样的事？这多么虚伪……不道德。”

　　“对谁不道德？”雷文先生说，“对你自己？还是对你的仆人？我可以想象他们也和你一样饿的皮包骨。”

　　当他提起她的仆人，使诺埃拉心中起了一闪念：她决不能眼看着奶妈和霍金斯饿死。只要有办法一定不能这样。就在今天早上奶妈把那发霉的面包烤了又烤，还加上霍金斯昨天捉的一点点鱼送上来做为早餐时，她还说：“所有能吃的都在这儿了，如果你要上帝发点慈悲的话，你可以告诉上帝，这些东西实在少的太可怜了。”

　　诺埃拉低头望着盘了。奶奶接着说：“除了白水没什么喝的了，两天前茶就用完了。我想，早餐如果没有茶，还不如早些进坟墓的好。”还没等诺埃拉回答，她就走出房间了，诺埃拉清楚地知道喝不到茶，对奶妈来说比缺什么都苦。

　　她肯定霍金斯也会和奶妈一样这么想的。

　　当就著那一点鱼吃完那块没有利奶油的面包时，她决定再也不能这样过下去了。如果还这样下去的话，就会象奶妈说的那样，“不久就会进坟墓了”。

　　这时她凝视着雷文先生，想着，如果照他说的做，那不仅会解救她自己，也会救了奶妈和霍金斯。就在头天前半夜，她不能入睡，也一直在考虑他们的事。他们是那么忠诚，在母亲此后虽然一直没有得到工钱，却从不抱怨。

　　就他们以往的处事观点来看，他们觉得总会有什么转机的，虽然他们不知具体是什么。

　　现在可有了解救的办法了。诺埃拉用颤抖的声音恳求地说：

　　“你能否……再解释明白一些……你要我做的事吗？”

　　雷文先生脸上掠过一丝看不见的微笑，他走回到椅子前坐下来。

　　“事情经过很简单，”他低声说，“就是你提到的热病夺走了卡罗兰，也就是罗纹斯黛尔伯爵夫人和她的好朋友，沃克菲尔德夫人的生命。”

　　他停顿了一下，接着说：“当我到这儿时，你正处于绝望的境地，不知该怎么办。”

　　“可是……如果我冒充诺埃莉……伯爵一定会疑心的。”

　　“为什么会疑心？”雷文先生问道。“他母亲在他十一岁时就带着他两岁的妹妹出走了，从那以后再也没见过他妹妹。”

　　“但是……”诺埃拉又说。

　　“不要总是‘但是’、‘但是’的，”雷文先生打断她，“他们不会指望你详细了解这个家庭的，你现在了解的已经够了，因为你妈妈决定与达西·佛尔伯一起生活后，你的亲戚都认为这是个罪孽，你妈妈当然也不会向你谈起她的过去的。”

　　“我可以理解那些亲戚……当时的……震惊。”诺埃拉喃喃地说。

　　她记起她母亲第一次讲起卡罗兰的行为时，自己的感觉。

　　“他们不大可能问起这件事。”雷文先生说。

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