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九

“我母亲一死我父亲的年金就没有了，”她说，“你可以看到，这房子里再没什么东西……可以卖了。”” 　　她坦然地说，因为这是很明显的，不知为什么她一点也不感到尴尬。 　　这时一个念头在她头脑中一闪：如果诺埃莉能得到她哥哥的帮助，她一定也会乐于帮助自己的。 　　出乎意料，雷文先生站起来走过去望着杂乱无章的花园。 　　“谁和你住在一起？”他问，并没转过身来。 　　“我的老奶妈和我父亲的一个马弁。自从我父亲退役买了这所房子后，他们就住在这里。” 　　“那你在周围的邻居中一定有朋友？”他问。 　　“这周围人很少，而且他们生活也不富裕。”当她说这话时，她觉得请求邻居的帮助是非常不体面的。自从她母亲去世后，邻居们和她很少来往。他们大多也上了年纪，并且如果有，家里的人也都迁往伦敦或其它地方，哪儿都比伍斯特郡的这个偏僻地方有意思些。邻居们当然也没有邀请过她，并且由于她过去胆怯，自尊心过重，所以她也不愿去找他们寻求帮助。 　　雷文先生转过身，回到他的椅子前坐下来。 　　“你还没有告诉我你的姓呢？”他说。 　　“真不好意思，我早应自我介绍一下，我叫诺埃拉·沃克菲尔德。” 　　“听我说，沃克菲尔德小姐，”雷文先生说，“因为我想这会对你有好处。” 　　他说的很慢，好象他在寻找适当时字眼儿和考虑应说什么。 　　诺埃拉睁大眼望着他。 　　她有一种预感，觉得他对她说的话很重要，但她想象不出他要说什么。 　　“两个月前，”雷文先生开始说，“我去见我的表弟罗纹丝黛尔伯爵。我带着一项发明计划，我想或许他会感兴趣。” 　　“发明？”诺埃拉叫起来。 　　“一种新的望远镜，我想这种望远镜比现在海军中使用的任何一种望远镜都先进，并且我坚信，如果投放市场，会捞一大笔钱的。” 　　“那太有趣了。”诺埃拉附和着。 　　“我消求我的表弟资助我，”雷文先生接着说，“但不必说了，他对这事儿不特别热情。” 　　“为什么？”诺埃拉问。 　　“因为他象他父亲一样刻薄而又难以对付。”雷文先生尖刻地说。 　　“我母亲认为卡罗兰表姨的丈夫是非常专横和吓人的，”诺埃拉说，“诺埃莉的哥哥也这样，真太可悲了。” 　　“许多人说他很可怕，”雷文先生说，“我却认为很吝啬。” 　　“因为他拒绝资助你的发明？” 　　“我有一个朋友，他是这方面的专家，”雷文先生说，“他认为这种望远镜是一种很大的发明，这比现在使用中的要先进得多。” 　　诺埃拉不知道这些会与诺埃莉有什么关系。 　　这时，好象他知道她在想什么，就说： 　　“经过激烈的争论之后，伯爵说如果我能生产一种能看得更远的望远镜，那我就应能找到他的妹妹。在他读他妹妹给他父亲的信以前，他也一直没有听到过他妹妹的消息。” 　　“噢！现在我明白了！”诺埃拉说，“那你真太聪明了，能找到这儿。” 　　“我先到了威尼斯，因为信是从那儿发的，”雷文先生说，“打听了许多曾认识佛尔伯上尉的人，然后我又追踪到了那不勒斯。” 　　“卡罗兰姨妈和诺埃莉就是从那儿到这儿来的；”诺埃拉说。 　　“这我明白了，”雷文先生说，“但到了这里，我发现我的一切努力都白费了。” 　　“真太遗憾了，”诺埃拉叫起来，“不幸我们无能为力。” 　　“事实上，我想会有办法的！”雷文先生平静地说。 　　诺埃拉吃惊地望着他。他接着说： 　　“你刚才说你长的非常象诺埃莉。” 　　“是的，”诺埃拉回答说，“我们就象是双胞胎。” 　　雷文先生从椅子上探过身来说：“我有一个建议。” 　　“一个……建议？” 　　“我有一个主意，沃克菲尔德小姐，你一定非常需要钱吧？” 　　“我想……这……是很明显的，”诺埃拉回答说，“你可以看到我一无所有……没有东西可卖了。” 　　“我很清楚，并且你也不应该这么消瘦。”

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