猎夫记(30)_芭芭拉·卡德兰

三十

　　他没有全站起来，只欠了欠身，手虚让了一下，要她在书桌对面的椅子上坐下。

　　安妮妲望了他一眼，觉得他今天要比任何一天更有兴师问罪的架势：嘴角上那一抹嘲弄的意味要比以往都浓，两条眉毛依然象昨天那样高耸着，如果她没看错的话，好象比昨晚更要怒气惊人。

　　她觉得刚刚才鼓起的气势，一下子就散尽了，然而她立刻警惕自己，这一次，无论如何，绝不能让他为所欲为地再占上风。

　　她一紧张，讲话的速度自然快了：

　　“我想，在我明白你找我的目的之前，阁下，我必须先为昨晚的舞会谢谢你。”她停了一会儿，却没见公爵回答，于是只好继续说下去。

　　“今天我所遇到的每一个人，都满口称赞着昨天的舞会，都说是他们所参加过的最好的一个舞会，布鲁伦宫布置得实在太富丽堂皇了。”

　　公爵仍然一副不言不语的样子，安妮妲的气势不由得又低落了许多，她偷偷地觑了他一眼，然后尴尬地降低了声音：

　　“阁下……究竟为什么……要剑我？”

　　“首先我得恭喜你，安妮妲，你的手段比我想象的还要高明。”公爵冷冷地说。

　　“有什么好恭喜的？“安妮妲觉得奇怪。

　　“你好象不知道似的，那么还是让我简单说明吧！你那热情的追求者，在你出门的时候，曾经来拜访过。”

　　“我不知你在说什么！”安妮妲回答这话的时候，脸都红了。

　　“我刚刚已经说过了，我必须向你道贺，”公爵继续说：“若就世人的眼光来看，那实在是一桩了不起的婚事，从此你就可以高居上位，更可以好好地照顾你的妹妹，也不用象以前那样到处张罗奔走了。”

　　安妮妲两眼盯着公爵的脸，好久说不出话来，过了好一会儿才见她嗫嗫地说：

　　“你究竞……要……告诉我……什么？”

　　“我要告诉你，”公爵说，“克洛赫德伯爵下午曾来求婚，我这个监护人，已经替你答应下来！”

　　有好一会儿，安妮妲觉得心脏已停止了跳动，四肢不能动弹。

　　然后她未经考虑地猛然站了起来，快步行到窗边，把目光投向浸浴在阳光下的花园，就这样近乎昏乱地怔在那里。

　　“你已达成你伟大的计划了，”公爵的声音又在她背后响起，“克洛赫德可是个最佳对象！这一点，喏，我们的堂姐一定能说得比我更明白。”

　　安妮妲没有动弹。

　　她正回忆着；昨晚当克洛赫德伯爵触着她的时候，她竟恶心得几乎不顾一切地喊出来。

　　她记得自己怎样挣扎后才逃出他的掌握！他那非常有力的手臂只有今她恐惧——他竟不顾她的挣扎，硬是不放她走。

　　而当她准备上床就寝的时候，她还用肥皂把他所接触过的肩部、颈部狠狠地擦洗了一番。虽然这样，当她躺在黑暗里的时候，却依然忘不掉那种令她恶心的感觉。

　　她虽曾向公爵怒喊，并且还咬牙切齿地说明她恨他；但是那、种恨，却还不及对这位克洛赫德伯爵的痛恨。

　　公爵曾经激怒她，她也曾反抗他，但那只是精神上的；而克洛赫德所施诸于她的则完全不同，那是纯粹的肉体上的侵犯！当他接近她的时候，她便免不了发抖，就好象被某种邪恶不洁的东西缠上身了。

　　“我正等着你的答复，安妮妲！”公爵的声音又逼过来。

　　安妮妲自窗口转过身来，望向他。

　　“求求你！”她的声音低柔得使他几乎听不见，“我……不能……嫁给他。”

　　房间里突然沉默了下来，过了一会儿，公爵才说：

　　“我有没有听错，安妮妲？你是说你不愿意嫁给伯爵阁下？”

　　“我……实在……不能！”她挣扎着想要说清楚，但是声音却始终咔在她的喉咙里。

　　公爵站了起来，走向壁炉，然后背向着它站着。

　　“身为你的监护人，”他说，“我必须指出这件婚事能为你带来怎样的利益。”

　　安妮妲想要转过身去，不要望他，但是他严厉地制止了她。

　　“你必须听我说，安妮妲！过来，坐下！”

　　她勉强地遵从了他，慢慢地离开窗边，定到壁炉边的长椅坐下。

　　她坐下后才发现，站在身边的公爵，看起来更高大、更有权势。

　　她知道必须听他的，便把两手交叉地放在膝前，等着。

　　“伯爵不只是个非常有钱的人，”公爵停了一会儿才说，“他同时还是个在任何阶层都吃得开的角色。在运动方面，他尤其出名，曾赢得全英国最佳骑土奖……。”

　　他停顿了一下，安妮妲不由奇怪地望了他一眼。

　　“并且，他真的爱上了你，若就一个女人的观点来看，这是很重要的；事实上，他对你的美丽动人还咏诵了一大篇很有诗意的赞辞。”

　　公爵又用上了那些刺人的字眼，安妮妲不由得畏缩了一下。

　　很显然地，安妮妲暗想，伯爵所咏诵的那一篇赞辞，公爵事实上一个字也不欣赏。

　　“你不是专程来伦敦找丈夫的吗？”

　　安妮妲急得做了一个抗议的手势，于是没等她开口，他便叉替她说了下去：

　　“喔！我明白，你的两个妹妹才是主角，但是你也早已料到，在那批男人中，自然也会有对你感兴趣的。了不起，的确是一举两得的妙法！现在你还迟疑什么？这样好的成果全都落在你的手中了！”

　　又是那种声调，她觉得好象被他用鞭子在身上抽打一样。

　　她紧握着两手，握得几乎都发白了。她说：

　　“那没有……用，这些好处我都明白，也知道这样我就—可以帮助凯柔和雪伦了，但是我还是不能嫁给他……我真的不能！”

　　她说到后来，竟沦然欲泣了。

　　两人又不再说话；沉默了许久之后，公爵以一种与方才完全不同的语气问：

　　“你能不能说个理由？”

　　“我不……爱他！”

　　这几个字一直艰难地卡在她的喉咙里，但是还是说出来了。

　　“爱？”公爵怪叫了一声，露得四壁啷啷回响。

　　“爱，安妮妲？这可是你第一次提到这样虚幻的字眼！我还以为你要的只是一个地位、一个封号和一顶能戴在你漂亮脑袋上的冠冕！”

　　他说得对，安妮妲不得不承认。

　　她一直急着帮凯柔和雪伦找丈夫，却忘记，婚姻不仅是找栋可以往的房子，找个所属的名分，或在社会圈中取得地位——婚姻还表示必须和一个男人同处。

　　但是没有爱情的话，有谁能够忍受婚后必须朝夕相对的关系呢？

　　她冗自低头检讨着，没有理会公爵的表情，然后又听到他问了：

　　“我希望你能够对这次观念的大改变作个解释。是不是你突然和人恋爱了？”

虚阁网(Xuges.com)