猎夫记(31)_芭芭拉·卡德兰

三十一

　　“不……不……当然不是的，”安妮妲很快地辩白，“我只是……知道……这一辈子绝不会……嫁给伯爵，即使世界……只剩他这个男人！”

　　她说得十分激动，公爵瞧了她一阵，然后十分安详地说：“爱情有时是在婚后培养出来的，你才认识他不久。”

　　“他这人可怕极了，”安妮妲几乎是嚷着，“他令我……害怕，我绝不会再让他……碰我。”

　　她偷偷望了公爵一眼，发现他整个脸都变了。

　　“他碰你了？！”他的声音突然冷峻起来。

　　“他吻了我的……肩膀……和我的脖子，”安妮妲嗫嗫地说，“我认为……就要逃不出……他的手掌了。”

　　公爵可以从她的话声中听出惊怖之情，他耸起的双眉徐徐地平复下来。然后他干着嗓子又说了：

　　“你在这方面很有办法嘛，上次你能挣出力气从我手中逃出，这次自然也一样顺利罗！”

　　“那……不同。”

　　“什么不同？”

　　她无法回答他，因为她自己既不明白也说不出口：为什么被他强吻的时候，她所感觉到的绝不是惊吓。

　　她当时只是被他的大胆惊住了，接着便是一股无明的愤怒——但她自始至终并不觉得被惊吓；这和伯爵所给她的感觉完全不同，同时他的嘴唇也没有让她感觉那样讨厌、恶心。

　　事实上，至今她仍记得那种奇异的感受，一种她从未经历过的感觉，她说不出那是什么样的感觉，但绝不是厌恶。

　　经过一番努力后，安妮妲站了起来。

　　“阁下能不能代我回绝克洛赫德伯爵的好意？”她说，“就说我……无福……消受。”

　　“你已经决定了？”公爵又问，“安妮妲，你要知道，要找到比伯爵更好的对向，已经没有可能了，你何不再考虑一下？”

　　“我已经决定了，我宁愿这辈子都嫁不出去！”安妮妲的表示非常坚决。

　　“好吧，”公爵说，“我等会儿就差个仆人把这答案捎给他：我相信他今后不会再来麻烦你了。”

　　“请你再帮个忙，”安妮妲恳求道，“我实在不能……再忍受和他……见面了。”

　　“这一点我可没法答应你了！”公爵回答说，“我只能禁止他到这里骚扰你。下次你再遇见他时，只要不和他去花园就好了。”

　　安妮妲整张脸都涨红了。

　　“这点……你不说……我也知道，阁下。”

　　“安妮妲，这种事情，你好象总是很容易忘记呵！”公爵还是加了一句。

　　她红着脸正要离他而去，却突然想起，她不是也正想和他谈一谈雪伦的事吗！

　　“我想，阁下，”她说，“我不太喜欢依凡·勃肯特夫伯爵追求雪伦的方法。我并不考虑他做雪伦的丈夫，假如你能转告他，要他把兴趣转到别的地方去，那么我会十分感谢你的。”

　　“是不是雪伦要你来对我说的？”公爵问。

　　“不，当然不，”安妮妲摇了摇头，又说，“雪伦太年轻，不懂事，依凡伯爵虽年轻溉洒，但她实在没有必要把时间全浪费在他身上。”

　　“当然罗，假如他所给雪伦的只是暂时的欢乐，雪伦当然不该再在他身上花时间。”公爵一派慎重地同意。

　　“我们实在没有时间可浪费了，”安妮妲说，“你也明白，一旦我们把钱花完，我们就得转回乡下。在这困境到来之前，凯柔和雪伦俩都必须成婚。”

　　“嗯，我很明白，你现在更须全心全意去经营这个找丈夫的事业了。”

　　安妮妲知道公爵又在取笑她了。她有点懊恼地说：

　　“对你而言，阁下，这可能只是个笑话，但是对凯柔和雪伦而言，她们的终身幸福却全要看未来的这几个礼拜了。她们既不关心，又不积极，便只好由我来为她们操心了。”

　　“但是你究竟还是不肯为她们牺牲掉你自己！”

　　安妮妲抬起了她那双大眼，他可以看清，那双眼睛有多么忧愁。

　　“我实在应该做……这样的牺牲，但是……我实在……办不到。”

　　“对不起，安妮妲，”公爵竟出乎意料地说，“你既已作了决定，我便不该再提起。这事我们以后都不要再提了，同时，你也不要再为你两个妹妹瞎操心，你们三个全都还那么年轻漂亮，应该趁机好好地享受一番，明天自有它的变化。”

　　“那是赌徒的看法，阁下！”安妮妲迅速地回了一句。

　　“那么，就要象赌徒一样有自信：下面模到的一定是张好牌1”公爵也迅速地答了她一句。

　　他看着她微微地笑了。而她不禁想，此刻，他比以前任何时候，都要仁慈而富有同情心。然后她又听到他说话了：

　　“把事情都交给我来办好了，傻孩子，假如你信得过我的话，我会替你把所有的问题都解决！”

　　“我一直都信任你呀！”安妮妲未经考虑地反射出这一句话来，连她自己都吃惊怎么会说出这样的话。然后她又听到自己说：

　　“我很抱歉……阁下，我昨晚实在太……鲁莽了。你对我一直那样仁慈，给我们的比我们所希望的还要多！我很……惭愧，没能如你所期望的那样……检点自己。”

　　公爵又微笑了。

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