猎夫记(28)_芭芭拉·卡德兰

二十八

　　“你必须施展出你的魅力来迷住他，雪伦。假如他真那么好侍候的话，绝不会等到现在还没结婚。想想有多少女人想要成为布鲁伦公爵夫人！但是我改说绝没有一个能够比得上你的美貌！”

　　雪伦轻轻地打了一样个呵欠。

　　“我很累了，安妮妲！”

　　“当然，你会累的！”安妮妲有点怜惜地望着妹妹，“我在这个时候找你说话，的确有点自私，去睡吧！我们明天还有许多事情要做，可是，雪伦，无论如何，你得记住一件事，我们已经没有多少时间了。”

　　安妮妲回到自己的房间，让女仆帮着把舞衣脱下，换了睡袍，然后走到窗边，把窗帘掀了起来。

　　朝阳正在东方欲升又沉地挣扎着要起来，但仅仅几束初露的光芒，已把远近屋顶和窗栏都照亮了。

　　“就只有这么一点点时间了！”她喃喃自语着，而她一定得想办法把凯柔嫁给侯爵，把雪伦嫁给公爵。

　　自然，后者那一对可能会费尽她的心血而仍然作不成，虽然如此，她却已下定决心——不管如何——她都得为她两位妹妹的幸福着想。

　　这就是她为什么会来到伦敦，也正是为什么她会不顾颜面地，忍气吞声地，恳求公爵引荐她的妹妹。

　　一想到他，她多次按捺下去的怒火又冒了出来。

　　他怎会对她说出这种话来？

　　“他轻视我，”她想，“他早就告诉我多次，说我没脑筋、白痴，同时在他的眼里，我是个毫无原则的人。”

　　想到这里，她心里又是一股怒潮汹涌，她今天被他狠狠地说了一顿，却因为有把柄落在他的手上，而无辞以对，更气人的是，他竟找出那么多可以骂她的借口！

　　不过她今晚竟会被伯爵带入了花园的小亭中，也实在昏了头。她当时应该想到，就算那个穿白衫的是凯柔的话，就让她自己去照顾自己算了，而不该糊里糊涂地和伯爵一块儿离开大厅！

　　“我实在……笨得可以。”安妮妲很谦卑地自责着。

　　但是当她躺下，把头枕在枕头上的时候，她便又想，要不了多久她就可以免于公爵怀疑的眼光和冷嘲热讽的态度了。

　　一旦凯柔和雪伦顺利成婚，她就可以脱离他了！

　　但是她仍希望，在那时刻来临之前，她能够证明他是错看了她，让他后悔他所责备她的每一句话，并对他们第一次相遇时，他所做的冒失举动表示歉意。

　　“怎样才能教他尊敬我呢？”她自问，但是这个问题似乎没有答案。

　　翌日，每人醒来的时候，天色已不早了。而第一个起床的却依然是安妮妲，也是她第一个下得楼来发现厅里摆满了各式各样的鲜花。

　　有花束、花球、花环，也有装在篮里或盆里的。赠与凯柔和雪伦的数目，差不多一样多，然而令她大感惊讶的是，她竟然也是受赠者之一。

　　有两束搭配特别精致的花束，是晚餐时坐在她身边的两位绅土送的，还有两束她则记不清楚赠者是谁了；至于那个巨型花篮所装的兰花，则她不用瞧，也知道是谁送的了。

　　不过她还是打开了那一张卡片，果然，伯爵的名字赫然在日，伯爵那一笔字和本人一样——安妮妲不由得恨恨地想——墨色黑浓，写出来却毫不均匀，还有点歪斜：

　　给安妮妲，她夺去了我的心和我的爱！

　　她连多看一眼也不愿，一把把字条揉起，扔进字纸篓里去。

　　“为什么在伦敦偏偏是我最不喜欢的人来追求我。”安妮妲心里真懊丧极了。

　　“你们看到有这么多花送来，一定乐不可支了。”爱芙琳在午饭前也凑过来看这些花，“但是花儿究竟会凋谢，你们应该想办法弄些能够持久的东西。”

　　“是什么东西呢？”凯柔问。

　　“订婚戒指！”爱芙琳回答，“而且最好是钻石做的。”

　　“哦，订婚戒指。”凯柔低低地重复了一声，她的声调很特别，安妮妲立刻惊觉地望着她。

　　会不会是侯爵昨天晚上跟她说了些什么？她一面揣测着。

　　她不想去逼问她的妹妹，但她为这种猜想而兴奋，凯柔究竟想到这一场婚姻的可能性了，而且照目前的情形来讲，能在凯柔心里占一席之地的，大概也只有侯爵一人了。

　　而雪伦则在午餐完毕后，立刻就着手收集那些附在花上的卡片，并且把它们放进挽在手上的手提袋内。

　　“你难道不告诉我们那些追逐者的名字？”爱芙琳问道。

　　“我现在累得没有精神去注意这些人了！”雪伦说得有些闪烁其词，听她的声音，根本毫无倦意。“但是等一会儿我自然会写些谢卡给他们的。”

　　“我看我们今天可没有时间写谢卡了，”爱芙琳英说，“嗯，我们下午很可能要去兜风。”

　　“啊！那太好了！”安妮妲说，“那么我们得把珠宝先还给罗伯森先生才行。”

　　说着她把昨天晚上戴在雪伦头上的钻石发夹，戴在凯柔脖子上的项链，都收到盒子里，然后便顺着长廊走到罗伯森的办公室去。

　　“真谢谢你，安妮妲小姐，”他从她手里接过珠宝，一面表示谢意，“你这么早就拿来还了，说句实话你可不要介意，只要这些东西不在我的保管之内，我就免不了组心，公爵把它们全交给了我，假如我没把它照管好的话，便只有怨自己了。”

　　“这种感觉可真不好受，我们很能明白。”安妮妲很能体会地微笑着。

　　“安妮妲小姐，你可能不知道你昨晚看起来有多漂亮。”罗伯森报以一个和善的微笑后，说，“昨晚我看见你跳舞的时候，不由得想，你说得很对，你并不需要那些珠宝，那些珠宝只会把你眼中兴奋的光彩遮淡了！”

　　由于对方是个上了年纪的人，安妮妲并不介意他这样露骨地夸赞。

　　“谢谢你，”她说，“可是我一直觉得，在我两个妹妹面前，决不会有人注意我，当然；昨晚来的宾客，每一个人对我都很和善。”

　　除了公爵一人！她暗自加了一句。

　　他不仅没有恭维她、夸赞她，相反地，还大大地把她损了一顿，更在她心里烧起一把怒火。

　　“这些都不提了！”她抑制自己不去想他，就和罗伯森稍稍地聊了一会儿；才回到沙龙里去。然而她发现沙龙里只有爱芙琳一人。

　　“凯柔和雪伦是不是去换衣服了？”安妮妲问。

　　“她们已经走了。”爱芙琳无事一身轻地靠在椅子上说。

　　“走了？”安妮妲又追问了一句。

　　“葛林侯爵来邀凯柔。显然他们昨晚已经商量好了。他驾着一辆双人马车，你总不能叫我坐在驾驶者的腿上去吧，也不可能要凯柔坐到我的腿上呀？”爱芙琳说着笑了起来，然后又说：“哎呀，不要象只掉了小鸡的母鸡！凯柔和雪伦绝对没问题、绝对安全，这点我敢保证，在下午出去兜兜风，会有什么问题呢，了不起到海德公园去罢了。”

　　“好了，那么雪伦又跟谁出去了？”安妮妲问。

　　其实不用问，她也明白这个答案。

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