猎夫记(27)_芭芭拉·卡德兰

二十七

　　“不要对我说谎，”公爵立刻把她的话驳了回去，“你刚刚是和克洛赫德在一起的，假如他吓住了你，那也是你活该！”

　　安妮妲一时答不上话来。

　　她尽力控制自己，不让怒气爆发出来，虽然经过公爵一扶，她现在仍然觉得步伐不稳，仍有摇摇欲坠的感觉。

　　她想躲开他，回到舞池去，但是不知怎的就是动弹不得。

　　“你不但没有理智，连该有的常识都没有，怎能和他这样的男人到花园里去呢？”

　　公爵的声音锐利得象把刀。

　　“当时……我没有想到！”她过了一会儿，才呐呐地说。

　　“你从没想到过，”他不放过她，“大概你对于置身险境颇有偏好吧？尤其是和陌生的男人单独在一起！”

　　“你太不公平！”安妮妲急遽地喊了一声，她被他讽刺的语气刺痛了。

　　“公平？”公爵叫了起来，“象你这样年纪而又会假装要照顾两个妹妹的人，竟还会在乎这个字眼？简直可笑之至！”

　　“我到……花园里去，因为我……以为凯桑走在……前面。”安妮妲勉强解释着。

　　她觉得她必须说清楚，她必须让公爵明白，她决非有意和泊爵到那样黑暗的地方去。

　　“啊哈！这又是你的典型教育方法，你只要数落你的妹妹就行了，却不必以身作则。”公爵嗤了一声，“你实在不够聪明，安妮妲，也不想想，名誉坏到那样地步的男人带你上花园，除非要对你示爱以外，还会做什么？”

　　他停了一会儿，然后怒气米息的又说：

　　“假如这一次真吓住你了，那样也好，下次你再想和男人调戏的时候，就会记住这个教训了！”

　　“你怎敢……这样对我……说话！”安妮妲喊了起来，一股忍不住的怒气冒了上来，她顾不得对方的身份如何，就要展开攻击。

　　“你忘了，”他却冷冰冰地阻止了她，“是你自己说我们有关系的。我可不能眼睁睁地看着我的表妹，在那种……说得好听一点，一种会教人说闲话的行为中放肆下去！”

　　安妮妲气得几乎说不出话来，她深吸了一口气。

　　“我恨你！”她毫不考虑地，让这句话从她牙缝中进出。

　　公爵却望向她的身后。

　　“你那个热情的追求者就要来了，我建议你；最好把你头上的花环整理好，然后我们再装着没那回事似的，堂堂皇皇地走回大厅！”

　　安妮妲伸出气得发抖的双手，整了整别在鬓上的花环，然后尽力作出从容的样子，路进了落地的窗门。她能感觉到跟在身后的公爵，依然高耸着浓眉冗自在气她！但是她开始觉得感谢他了，毕竟他帮助她避过了再和克洛赫德照面的机会。

　　那晚稍后的时候，她不得不这么想，无庸置疑地，公爵和克洛赫德伯爵整晚的兴致都被她破坏尽净了。

　　她一直试着和一大堆来邀请她、来亲近她的人跳舞和微笑。

　　同时还和一直夸她美丽、笑貌动人的摄政王周旋了很久，虽然如此，她还是觉得烦闷不乐。

　　灿烂欢娱的一晚终于过去。

　　惟一令她觉得安慰的是，当天明客人逐渐散尽的时候，凯柔和雪伦同声喊道，这是她们这辈子中最棒、最妙的舞会了！

　　“我一直希望能够有这样一个舞会，”雪伦说，“但是我从不被想象我竟能够参加。假如你在一个月前告诉我，说会有一个这样的舞会要以我的名义来召开的话，我一定会觉得只是在做梦罢了。”

　　“我们都非常以你们为荣！”爱芙琳微笑着说，并且还回头问了公爵一声：“是吧，约瑟？”

　　“当然！”他顺着点了点头，“不断有人来恭喜我，说我怎么那么聪明、那么幸运，能够找到这些动人而且行为规矩的被监护人！”

　　虽然两个做妹妹的都听得非常欢喜，但是安妮妲知道，公爵又一次狠狠地把她讥诮了一番。

　　“你们必须立刻上床去睡了，孩子们！”爱芙琳宣布，“我可不能让你们明晚一副苍白的样子，何况我们明天下午还有接待会呢。”

　　“哇！多么刺激！”雪伦随着喊了一声。

　　凯柔先向爱芙琳行了一礼，然后又向公爵道了安，便登上楼去了。安妮妲跟了过去，把手轻轻地搭在妹妹的肩上，然后很温柔地问：

　　“你今晚玩得高兴吗，亲爱的？”

　　“今晚很好啊！”凯柔点了点头。

　　“我看到你和侯爵跳舞。你喜欢和他跳舞？”

　　“他很和善。”

　　从凯柔的声调，安妮妲可以听出，她并不想在这方面继续谈下去。于是，不再说什么，只是伴着她回到她的卧室。

　　她把已经快要睡着的女仆摇醒，要她帮助凯柔卸妆，然后再折到雪伦的房间去。

　　而她的小妹妹，此刻却在房间里一围又一圈地跳着华尔滋。

　　“哦！安妮妲！”她说，“还有比今晚更全备、更奇妙、更荣耀的舞会吗？”

　　“你是不是和公爵跳舞了？”安妮妲问。

　　雪伦立即停止了旋转，默默地走到梳牧台旁。

　　“当然，我遵照你的吩咐做了。”

　　“你和他谈了些什么？”

　　雪伦没有回答，等了一会儿，安妮妲又说了：

　　“你知道我指的是什么，雪伦！他这个人很难缠，但是若说有人能够引他快乐，或者有人能够改变他，使他成为一个好丈夫，那就是你！”

　　雪伦依然一言不发，两姐妹又沉默了一阵子，才见她说：

　　“你真觉得做一个公爵夫人，就能使人快乐？”

　　“那是一定的，”安妮妲立刻答复了她，“你便什么东西都有了！包括这间华屋，今晚你所看到的那一盒盒珍珠宝贝。另外，公爵还有许多财产，你还没见到过呢！爸爸曾提过，他还有许多房子散在乡间，譬如在李彻斯特就有一座猎屋，在新市则另有一幢参加赛马时专用的别墅！”

　　安妮妲说到这里停了一会儿，才继续：

　　“凯柔今晚和侯爵玩得十分高兴，我从没见过她这样欢笑过，假如你们俩都能成为公爵夫人，那么这要算是最大的成就了！”

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