烽火一丽人(27)_芭芭拉·卡德兰

二十七

　　维拉使他面对祭坛躺着，两手交握着放在胸前的宝剑。

　　淡谈的晨光从染色的玻璃窗外照射进来，象是有一只金手指在碰触大卫浅色的头发，使他象有一个光圈环绕头上。

　　柯黛莉亚跪了下来。

　　似乎不能相信大卫已经死了，他的眼睛闭着，看来象在安详地睡觉。

　　然后她看到他脸上有着几乎象是快乐曲表情。

　　他的唇上带着微笑，看来是那么满足。

　　她久久地望着他。

　　本能地，为死者祷告的美丽的辞句涌到唇边。柯黛莉亚知道大卫并没有死，他还活着，因为他已完成他的梦想。

　　柯黛莉亚伸出手去碰他。很奇怪、他就象活着一样，他的手并不凉。

　　她抬起头望着祭坛的十字架。她知道这里并没有死亡，只有生命，大卫还活在他的誓言里。

　　维拉碰了碰她的肩膀。

　　“小姐，我们得走了，”维拉说。“天快要亮了，你在街上行走太不安全。”

　　柯黛莉亚站起来，再向她哥哥望了最后一眼，然后走出教堂，留下他跟那些曾经为基督以及圣约翰作战的其他骑土在一起。

　　他们在街上急促地走着。

　　偶然地，柯黛莉亚瞥见了远处有一小队法军。维拉赶紧领她走进一条狭巷里，以免被法军发现。

　　已经快到伯爵府了，柯黛莉亚突然对维拉说，

　　“维拉，我们必须警告史丹顿船长。”

　　他诧异地望着她。

　　“他不在岛上呀！小组。”

　　“我知道，”柯黛莉亚说。“他在昨天早晨带着他的船去追捕海盗船，他不准备去多久的。因此，假使他回航的时候遇到法国舰队就糟糕了。”

　　维拉专心聆听着，然后说，”

　　“去拦阻史丹顿船长是可能的，小姐。我可以到港口去查一查他的船到底开到哪里去了。”

　　“你有办法去找一只小船去警告他这里所发生的一切吗？”

　　维拉想了一下，又说：

　　“那要花很多钱的，小姐。”

　　“那没有问题，”柯黛莉亚回答。“我有很多现款，还有一些珠宝。”

　　维拉没有说话。她又用坚决的声调说：“你必须尽量去找一艘最好的小船，维拉，因为我要和你一起去。”

　　“你？小姐，那会很危险的呀！”

　　“我不怕危险，”柯黛莉亚急急地说。“最重要的是我们要去警告史丹顿船长，叫他暂时不要回航。要是法军占领了马尔他，也一样危险。”

　　维拉点点头，似乎明白了她所说的话。

　　柯黛莉亚在迅速地思考。

　　“我现在得回去了，”她说。“我不希望吵醒他们。我要把钱交给你，还让你把珠宝拿去卖。然后你到港口去打听史丹顿船长的去向，回来告诉我，我们再决定怎样办。”

　　“我会做到的，小姐。”

　　维拉说话的声音使得柯黛莉亚觉得他是可以信赖的。

　　当柯黛莉亚终于离开伯爵府时已经过了午夜了。她相信，经过了提心吊胆的紧张的一天，大家一定都已入睡。

　　伯爵告诉他的妻子和柯黛莉亚，在议院中争辩了一天，希望红衣主教明了他对马尔他局势的观点，但是红衣主教始终不能决定该采取什么行动。

　　终于，有人来报告骑士们已经投降，有许多地方竖起了白旗。最后，红衣主教只好派代表到东方号上去跟拿破仑讲和。

　　说完了这些话，伯爵和伯爵夫人就回房间去。而柯黛莉亚也答应他们她也要马上去睡。

　　伯爵夫妇对大卫之死非常同情，但是柯黛莉亚觉得谈起这件事很困难。

　　她决定不向天然的感情屈服，除非她能够救出马克，否则她绝对不哭泣。

　　她狂乱地在想：她不能在失去她的哥哥之后再失去这个她所爱的人。

　　那是很奇怪的，她居然这样盲目地信任维拉，根本没有考虑到他是否会照她的话去做。

　　她把自己所有的金钱和全部的首饰都交给了他，其中有些珠宝是相当值钱的。

　　那包括了一条她母亲的珍珠项链，另外两个钻石胸针和一只钻石手镯是她继承得来的。

　　虽然现在正值兵荒马乱，这些珠宝也许不易脱手。但是柯黛莉亚相信珠宝商会识货。

　　维拉答应过，午夜之后一定尽早来接她。早在教堂的钟声还没有敲十二下之前，柯黛莉亚就轻轻溜下了楼。

　　她穿着马靴，披着早上借穿的那件披风，等在门厅里。

　　维拉敲在门上的声音十分轻微。

　　她马上把门打开，两个人谁都不说话，避免被人听见。她迅速走出屋外，维拉又把门关上。

　　柯黛莉亚已经写好一封长信向伯爵夫人解释，告诉她她是去找马克，不过没有说明他在哪里，免得这封信万一落在法军手中，增加麻烦。

　　在街道尽头的阴影里，维拉已准备好两匹小马，是马尔他人常骑的那种巴巴里马。

　　一个衣着槛楼的小男孩替他们牵着两匹马。维拉给了他几个铜板，他立刻便跑开了。柯黛莉亚和维拉上了马，发觉在星月交辉的夜幕下很容易辩认道路。

　　“你找到船没有？”走了一段短程之后，柯黛莉亚问。

　　“我的表弟有一艘帆船，在岛的南面，他要我们尽速赶去，他希望在天亮以前能够出海。”

　　柯黛莉亚知道这是为了避开法国的舰队。

　　同时，由于法国舰队大部分都停伯在瓦勒塔附近，岛的南方海岸几乎是没有敌人的船只。

　　他们很快就离开了城市，现在，他们骑着马在一些葡萄园和橄榄树丛中定过。

　　柯黛莉亚听伯爵说过，在骑土团统治马尔他时，曾经引进了许多新的工业，但是农业所雇用的男人和女人都比其他的行业多。

　　他们也穿过一些稻田和棉花田，但是却避免那些光秃秃的白垩山。

　　他们经过小村庄时，柯黛莉亚看见大群大群的山羊、绵羊和猪，一想到它们将来一定会被法军宰来大吃，就不禁悲天悯人起来。

　　每一个地方的农人都逃不了战争的浩劫，柯黛莉亚痛苦地又想。拿破仑的军队每到一处都象蝗虫那样把土地上的动植物吃得光光的。

　　他们跑快了一些。维拉在前领路，柯黛莉亚唯一能做的就是跟在后面。

　　她很庆幸自己有着丰富的骑马经验，因此，虽然长时间的坐在鞍上也不至感到疲累。

　　最后，当星星隐去，而月亮亦已西沉，她终于看见了大海。

　　避开那些堡垒，他们沿着一条窄窄的曲径前进，最后到了海边。再走远一些，她看到了一条船半隐在一个岩洞里。

　　有几个男人出来迎接他们。维拉把一个象他一样矮矮胖胖的青年男子介绍给柯黛莉亚，说是他的表弟。那个人打扮得象个渔夫一样，不过，谈吐之间却显得是受过教育的。

　　表兄弟俩谈了一会儿。付了钱，维拉就做手势叫柯黛莉亚上船。

　　不知从哪里冒出一个男孩于来把他们的马带走。

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