烽火一丽人(26)_芭芭拉·卡德兰

二十六

　　他拍了拍妻子手臂，仿佛要给予她信心，然后说：

　　“我回来只是为了告诉你们发生了什么事。我现在必须。回去继续开会，帮他们决定怎样去拯救马尔他。”

　　“亲爱的，请你坚强一点，坚强一点。”伯爵夫人恳求他。

　　“用什么来坚强呢？”伯爵痛苦地说。“我听说我们的大炮都已经生锈得不堪使用了。”

　　伯爵夫人惊恐地叫了起来。

　　“街上充满了我们的乡人，”伯爵继续说。“他们都在咒骂法国人，同时也在骂红衣主教，祈求圣人们保护这个小岛。我听说法国骑土已经拒绝向他们的同胞开火了。”

　　“那是意料之中的事。”柯黛莉亚说。

　　等到伯爵走开这间屋子，伯爵夫人开始在哭泣的时候，他觉得也很难于控制自己。

　　不过，同时她也觉得象外面的人那样惊惶失措是无济于事的。

　　“大卫一定希望我勇敢一点。”她对自己说。

　　她也知道自己不能忍受让马克以为她是一个怯懦的人。

　　“让我们把床单撕成绷带好吗？”她向伯爵夫人建议。“要是有人受伤，绷带是很需要的，也许医院会供血不及。”

　　伯爵夫人同意了，因为这样她就有点事情可做。

　　她拿出一些床单来，两个人把它们撕成一条一条，再整齐地卷起来放在篮子里，以备需用。

　　时间一分一秒地过去，已经很晚了，伯爵还没有回来。终于，伯爵夫人坚持要柯黛莉亚去睡。

　　“你现在没有事情可做了，柯黛莉亚小姐，”她说。“假使我们明天需要服务，而我们却睡眼惺忪、无精打采的，那又怎样帮得上忙呢？”

　　伯爵夫人的话很有道理，柯黛莉亚终于答应去睡觉。

　　也许是由于焦急而使得她十分疲乏，结果她也睡了几个钟头。

　　天一亮，她就起床梳洗，轻轻走到楼下，恐怕吵醒其他的人。

　　她刚刚走到门厅，就听见外面有人敲门。

　　伯爵没有雇用看门人，这时还太早，柯黛莉亚相信所有的仆人都还没有醒过来。

　　敲门声又响起。

　　虽则她明知伯爵夫人会不高兴，柯黛莉亚还是把门闩拉开，并且把门锁上那支很重的钥匙转开。

　　门外站着维拉。

　　她的心一阵惊悸，但是还是把门打开，让他进来。

　　“什么事？”她轻轻地问。“你的主人怎样了？”

　　“我已经尽速赶来了，小姐，”维拉说。

　　“发生什么事了？”柯黛莉亚问。

　　从那仆人脸上的表情中，她几乎已经知道了答案。

　　“主人已经……死了。”

　　费尽全身的气力，柯黛莉亚打开了一扇最近的门，走进一间起居室。因为她已双腿无力，所以立刻找一张椅子坐下。然后，她望着那个马尔他人，静静地说：

　　“把经过告诉我。”

　　“主人很勇敢，”维拉低声地说。“他跟另外两个武土在那贝斯港的吊桥上打击法国人。”

　　他深深吸了一口气。

　　“我跟他在一起，小姐。当一部分部队想放弃阵地时，主人却坚持要他们打下去。”

　　柯黛莉亚几乎可以看到大卫眼中带着理想的光辉，在劝告土兵要抵抗法军。

　　“法国军队是乘坐小艇登陆的，小姐。他们由马蒙特将军亲自率领。双方交战了一会儿之后，将军就夺取了骑土团的军旗。”

　　柯黛莉亚紧张地屏息着呼吸。

　　“于是，主人握着剑冲向他。将军也拨剑自卫。但是，小艇中的一个土兵开枪射中了主人的胸口。他向后倒下去，大叫着：‘基督万岁！骑土团万岁！”

　　听到这里，柯黛莉亚已经泪流满面，但她立刻把泪水擦掉。

　　“主人现在在哪里？维拉。”

　　“等到夜晚来临了，我找了一个人帮忙，把主人的尸体抬到圣约翰教堂去了。”

　　“你带我去好吗？”

　　马尔他人点点头，于是她站了起来。

　　门厅的小衣橱里有一些外衣和披风。她打开橱门，随便拿了一件披风连着一顶罩帽，这顶罩帽几乎把她的整张脸遮去了大半。

　　维拉把大门关好，两人走进微明的晨曦里。

　　曼杜卡伯爵府附近的街道都空无一人。不过，当他们走近市中心的闹区时，就看到每一个街角都聚集了一堆堆的人群。

　　“小姐，昨天所有的教堂都挤满了惊慌失措的人在祈祷，奇怪得很。”

　　“当然，这个时候谁都失去主意了，”柯黛莉亚喃喃地说。

　　维拉又告诉了她一些关于骑土团的情形。但是，她现在所能想到的却只是大卫之死。

　　走到圣约翰教堂去的路并不远，柯黛莉亚却感觉到漫长得仿佛走了几个钟头。

　　终于她看到了那两个钟楼，他们从中门走了进去。

　　教堂中充满了香烛的气味，神坛上灯火荧荧。她走过下面躺着死去的骑土、用珠宝镶嵌得极为精细的一个个牌匾，看到了躺在圣坛上的一个男人尸体。

　　还没有走过去，她就知道那是大卫。

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