烽火一丽人(25)_芭芭拉·卡德兰

二十五

　　“设法去打听一下，”伯爵夫人求她的丈夫。“要是你认为是安全的，我要和柯黛莉亚小姐到屋顶上去看看那些战舰。”

　　“我想那是没有什么危险的，”伯爵说。“但是你们不要到街上去。街上的平民已经恐慌起来了。”

　　他说着就走开了。柯黛莉亚也站了起来。

　　“我恐怕没有机会见大卫了吧？”她问。

　　“既然是已经有警报了，他们就都得去参加防守的。”

　　伯爵夫人叹了一气又说：

　　“这些年来我的丈夫一直在说马尔他需要新的大炮。原来旧有的油漆了一次又一次冒充新的，它们只能够在典礼中充充样子罢了！”

　　“在那不勒斯，人们除了战争和拿破仑的野心以外很少谈到别的东西，”柯黛莉亚说。“而骑土们居然没有多作准备。那真是令人难以置信。”

　　“让我们祷告他们不必去作战吧！”伯爵夫人说。“因为我禁不住这样想：有经验的法国军队屡战屡胜，骑士们恐怕不是他们的对手啊！”

　　当她们走到了屋顶的平台上，柯黛莉亚也不得不同意伯爵夫人的话了。

　　从屋顶上，她们有很广阔的一片视野。只见海面上轴轳连绵数里，桅杆如林，非常壮观，可惜那都是战舰。

　　在众多的战舰中，她们很容易分辨出一艘三层甲板的，那就是拿破仑所驻跸的旗舰——东方号。

　　柯黛莉亚望着海上的舰队好一会儿，两人都很少说话。

　　她们面容严肃地走下楼去等候伯爵回来。

　　他回到家里来时，一脸的忧色。

　　“你怎么啦？告诉我们你打听出什么。”他还没有开口，伯爵夫人就急急地问。

　　“我没有事，”他回答。“东方号的军官去见红衣主教要求供应他们的舰队饮水。我听我的一位朋友说议会将敦促红衣主教加强港口的管理，每次只淮四艘船入港。”

　　“这样，岂不是要花很多时间才能够供给完整个舰队？”柯黛莉亚说。

　　“我的朋友也这样想，”伯爵回答说。“他指出，假使拿破仑同意这个办法，那就有时间等候英国舰队来到了。”

　　“英国舰队？”伯爵夫人叫了起来，交握着双手。“但是他们现在正在封锁土伦呀！这样说，在战争中法军并没有被他们击退哪！”

　　她是那么的激动，使得伯爵伸出手来搂着他妻子的肩膀。

　　“不要苦恼你自己，亲爱的，根本没有战争嘛！我的朋友听见东方号的一位军官说，法国舰队是趁纳尔逊上将在沙丁尼亚为他的船只补给食水时溜掉的。”

　　伯爵扭歪着脸微笑了一下说：

　　“我听说那些法国人因为逃脱了而高兴得象学童般大笑大叫。他们的战舰也实在大得吓人，据说东方号就可以载一千个人和一百二十门大炮。”

　　伯爵夫人叫了起来。他又继续说：

　　“船上还有着六十万枚英国货币。”

　　伯爵不久又出去了，直到晚餐过后两小时才又回来。

　　正如他所预期的，议会中除了一个西班牙人投反对票外，已经一致通过要红衣主教执行港口的管理条例。

　　“你认为拿破仑会接受这种规定吗？”伯爵夫人忧愁地问。

　　伯爵没有回答，柯黛莉亚知道他在计算这样要花多少时间才能供完那么多舰只的饮水。

　　那一夜是无法成眠的。

　　柯黛莉亚一夜里起来数次，在卧室来回踏步，既为大卫担心，也担心圣乔特号上的马克会碰到法国舰队。

　　她想大概不会。因为拿破仑的舰队是向南驶往非洲海：岸的。

　　到了天亮，她听见了枪声。

　　她连忙穿衣下楼，看见伯爵夫人已经起来，而伯爵也已经出去打听到底是怎么一回事。

　　“我相信，柯黛莉亚小姐，”伯爵夫人说。“拿破仑一定不愿意花那么多的时间去取得饮水。”

　　“我也是这样想，”柯黛莉亚回答说。“要是我们知道是什么事就好了。”

　　“我们不能够离开这间屋子，”伯爵夫人说。“伯爵吩咐过的，我们必须把门户关紧。”

　　这，使得柯黛莉亚觉得比什么都难受。

　　她们可以听得到街上的喧声，但是她们不敢违抗公爵的命令，只好忧虑地等候着，一面为那间歇的枪声而心惊肉。跳。

　　“到底是发生了什么事呢？”公爵夫人问了一遍又一遍。

　　等到伯爵终于回来了，她就哭着跑向他，用双臂把他酥抱着。

　　“你出去那么久，把我吓坏了！”她叫着。“你没有事吧？”

　　“我没有事，”他说，“不过，整个市面已经十分混乱了。”

　　“什么事？”

　　“正如我所猜想，”他说。“拿破仑的军队已经在岛上登陆。”

　　伯爵夫人尖叫起来。

　　“我听说有五营的步兵已在天亮时登陆圣朱理安湾，”伯爵继续说。“马尔他军团曾经开火抵抗，但是很快就撤回到瓦勒塔来。”

　　他歇了一会儿，继续说：

　　“我还听说有一部分法军在另一个海湾登陆并没有遭遇抵抗，那一带的炮台通通被他们占据了。”

　　“那么，骑土们也在打仗吗？”柯黛莉亚喘着气问。

　　“我也不大清楚，我只知道战报已送到红衣主教的宫廷中去了。”

　　“那么，红衣主教在做什么呢？”伯爵夫人生气地问。

　　“城中的领袖人物和贵族在开会，他们对骑土团的防卫力量没有信心，想让红衣主教跟拿破仑讲和。”

　　“不！不！”伯爵夫人叫着。“那太可耻了！那将成为历史上的一个污点。你千万不可以参加这种决定。”

　　“我必须本着我的良心做人，”伯爵庄严地说。

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