斑马缘(27)_芭芭拉·卡德兰

二十七

　　但她仍然认为他异常专制，总是以一种轻鄙、不屑的眼光盯着她看，时时准备挑她的错。

　　然而自从定居城堡，观察他一段日子后，她不得不老实的承认，公爵并不像她所想象的那种恶徒，就连一半都不到。

　　她一遍一遍地阅读那封信，无可奈何地走到窗前，往外眺望美丽的水池。扪心自问，寄居城堡是否不智之举。

　　“他一定不会看那种书的。”她一再向自己保证。

　　这句话就像一篇声明书，不时地重现脑海。

　　现在，她听到公爵和门非勒少校的对话，证明她的想法错误。

　　公爵不但看过她的小说，而且从他的话里不难了解他的态度。

　　“已经有三个人特地送这本荒谬的书给我看，”她在门外静听公爵慢慢道来，“其中两位是我的亲戚，看到家族的荣誉被人视如粪土，万分愤慨。另一位是朋友，他建议我拷问作者及出版家。”

　　“我认为您应该采取行动，爵爷。”

　　“但是你想想看，门非勒，从另一方面来看，如果把这个小案件闹进法院里，反而是替这个可恶的作者宣传，使得人尽皆知，岂不是遂了他的心愿。”

　　“我认为不能让这件事不了了之，应采取适当的抗议。”门非勒少校说。

　　“我清楚厉害关系，不会不管的，”公爵回答，“我已经作了决定。”

　　“爵爷，是什么决定？”

　　“你立刻启程到伦敦，把已出版的书全部买下。先接收出版商的存货，再到各书商处收购未卖出的存书，全部带回堡里。”

　　“爵爷，您要怎么处置这些书？”

　　“用火一把烧掉！”公爵答道，“只有这样，才能彻底清除污言秽语！”

　　“收购书本要花去一笔可观的金钱。”

　　“这倒没关系。”公爵答道，“最重要的，要和出版商说清楚，如果他们再出版，我会立刻控诉他们，使他们倾家荡产。”

　　公爵坚决而强硬的口气，眉娜可是耳熟能详。

　　忽然，门那头响起脚步声，她禁不住神经紧张。瞬间，公爵从半掩的门走进蓝厅，发现她楞楞地站在门边。

　　“妳想见我吗？温妮小姐！”

　　“是的，爵爷。”

　　他关上背后的门，做个手势走向沙发。

　　“妳要不要坐着说话？”

　　“不！”

　　公爵扬起眉毛，对她的态度大感不解。于是，他也不坐下，面对着她站着。

　　“好吧，有什么话妳说。”他问道。

　　“沙达刚从学校里回来。我希望爵爷去看看他现在的样子。”

　　公爵嘲讽地一笑。

　　“怎么啦，我猜是不是和别人打架了？不要太自寻烦恼，每一个男孩都会打架的。我相信过一段日子，他会了解自己的体力，妳就不必多操心了。”

　　看他若无其事的样子，眉娜真是怒火中烧，吸了一口气，说：“他勉强走回家，一进门立刻跌在我怀里。他一只眼睛不能看东西，我想肋骨也可能被打伤了。”

　　“沙达逐渐长大，他必须为自己的成长而战。”公爵漠不关心地说。

　　“我同意他为护卫自己而战，”眉娜尖锐地说，“不该为你而战。”

　　“妳这是什么意思？”

　　“沙达是因为你这个人和你的行为，被别人陷害打击。”

　　她的态度火爆而无礼，但她一点都不在乎。

　　公爵的漠不关心本是小事，但他对沙达的成长抱着这种漠然的态度，使她无法忍受。

　　沙达本来不愿意说出原因，经她加以安慰，好言相劝，他才说出事情的始末。

　　公爵一副轻松的神态，不晓得沙达为他所受的委屈，她真忍不下这口气，想不顾一切发泄出来。

　　“妳的意思是，沙达为了维护我的名誉，必须和别人打架吗？”公爵仍不改调侃的调调儿。

　　眉娜一直克制自己，但这句话就像导火线似的，她忍无可忍，两眼冒火，满腔怒言一个字一个字的从颤抖的双唇迸出来。

　　“沙达被三个比他高壮的男孩殴打。因为这三个孩子的父亲恨你，所以叫唆儿子殴打他以泄愤。”

　　“恨我？”公爵问道。

　　“你很惊讶，对不对？”眉娜反唇相讥：“你必须知道，有许多、许多人憎恨你，但是没有理由要沙达像待罪羔羊一样被人谋害为你赎罪。”

　　“我不了解妳在说些什么。”公爵仍然莫名其妙。

　　“那么你一定记得，有个佃农你认为他耕作不力，收成不好，便把他解雇并驱逐出领地外那回事吧？他的儿子就是攻击沙达的原凶之一。”

　　从公爵的表情，她知道他记得那个佃农。

　　“另一个是镇上马鞍匠的儿子，”她继续说，“你认为他手艺低劣，拒绝付帐。第三个是屠夫的儿子。你谴责他斤两不够，索价太高。”

　　眉娜停下来换一口气，再说：“沙达的创伤可以痊愈，但是我想明白你送他到这种学校就读的目的，是不是利用他来打击你已过世的弟弟？”

　　公爵脸上的肌肉因愤怒而扭曲，眉娜继续咆哮：“我请求你送沙达入学，是希望他过团体生活，学习合群的精神以获取可贵的友谊。难道你认为那些没教养的孩子是你侄儿，你后嗣的好友伴吗？如果这样的话，你为什么不邀请那些父子到城堡里做贵宾。”

　　眉娜一连串质问声有如铃声般尖锐。

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