斑马缘(25)_芭芭拉·卡德兰

二十五

　　眉娜急忙从干草堆里坐起身来。

　　公爵策马来到身边。眉娜羞赧地觉得，让他看见自己从下巴以下都埋在干草堆里，太不象样了！

　　刚才因为过度嬉戏，发夹不知道何时松脱了，满头秀发像红色潮水般披泻肩上。几根干草茎还零零落落地附在发上。

　　她手足无措地从草堆中站起来，拍拍裙上的草屑，再摸摸头发，希望把发上的草杆拿掉。

　　“妳好像十分自得其乐嗯，温妮小姐。”公爵说道。

　　她并没答腔。片刻之后，他又问：“妳还有没有其它怨言？真想不到，我的干草堆竟然能使妳满足。”

　　眉娜把披散的头发往后拢起，准备在颚后扎个发髻。在整理头发的当儿，她答道：“爵爷，我不仅没有怨言，而且要深深感谢您赐给我们这一切。这两天的上午，我们到处遛马，格外开心。”

　　“这么说，温妮小姐，我要觉得安心了。”

　　公爵有意讽刺她。但她太在意自己的外表而没有察觉他轻蔑的口气。

　　“我会骑马，”薇薇自我炫耀地说，“我会骑马，哈瓦德伯伯，我骑的马和您现在骑的马一样大！”

　　公爵还没有回答，沙达抢着说：“我也一样十分感谢您，哈瓦德伯伯。能够骑您的马，真乐歪了。爸爸一定会感激您对我们这么慷慨仁慈。”

　　“我好不容易才得到这种恭维。”

　　话一说完，即刻掉头离去。

　　“他真是一个捉摸不定，让人难以臆测的男人。”眉娜恼怒地自语，“每次都出乎人意料地悄悄现身，举动又高深莫测，与众不同。”

　　她自觉，公爵总是不断地观察她。

　　或许他想找出借口，把她辞退；或许他对她的勇于批评很不满，决定挑剔她的行为。

　　不管什么理由，他确实使她浑身不自在。

　　尽兴地嬉戏后，兴奋的高潮逐渐平淡。大家聚集在树荫下用午餐。这时，太阳躲在云层里休息，大地顿时昏沈阴暗。他们的笑声也稀疏了。

　　“任何好事都被公爵破坏无遗！”眉娜急躁地埋怨着。

　　不可否认的，她认为公爵的一切和她小说中虚构的尤勒斯特公爵的习性十二万分的相像。

　　眉娜骑着马，渐渐减速，进入马厩外的场地，凯婷骑着马跟在她旁边。

　　整个下午，她们尽情地在牧场内遛马，凯婷已经拥有自己的小马，所以不再像骑大马时需要马僮护卫。

　　这匹小马非常柔和、温驯，身躯比阿贝选给薇薇的小马要壮一点。

　　凯婷爱好骑马，但是她既没有沙达那种初生之犊勇于冒险的胆识，也不像薇薇对马儿着了魔似的狂热。

　　“骑得很好，亲爱的。”眉娜嘉勉她。

　　凯婷对她柔和地一笑。那副美丽的笑容使眉娜更肯定她长大之后会使每个人为她无法抗拒的美貌，而深深着迷。

　　老阿贝带着薇薇站在马舍外，薇薇仍然拒绝下马，坚持继续骑马玩。

　　“赶快下来！薇薇。”小马僮趋前想抱薇薇下马，眉娜催促她，“午茶时刻到了，我们要赶回去。”

　　“我不要吃点心，”薇薇非常顽强，“我要再回去看看那匹小斑马。”

　　眉娜不解，转过头来以询问的眼光看着阿贝，阿贝解释说：“事情是这样的，小姐，有一些吉普赛人就住在牧场尽头，薇薇小姐被他们养的一匹小马迷住了。”

　　“牠好美啊！”薇薇高喊，“我想要牠！我要牠！”

　　“妳真贪心，”眉娜边说边抱她下马，“妳已经有蝴蝶了。没有一匹马比牠更好、更美丽了。”

　　“我就要两匹马！”薇薇坚持。

　　“妳太过份了！”眉娜毫不考虑，断然拒绝她，“我知道妳喜欢蝴蝶。”

　　薇薇不再赌气，亲亲小马的鼻子，把一片胡萝卜塞到牠口中。

　　眉娜正准备带着薇薇离开马房时，门非勒少校朝着她们走过来。

　　他是个中年人，担任已故公爵的总管，已经在堡里住了好几年。

　　自从他从伦敦办完事回到堡里，眉娜觉得事事顺心，处境大为改善，仆人显得更为股勤。她确信，他是公爵的得力助手，没有人能递补他的缺。

　　“午安，温妮小姐。”门非勒少校摘下帽子，向她打声招呼。

　　“午安，少校，我们骑得好过瘾，今天玩得真开心。”

　　“请你帮我准备一匹马，阿贝。”门非勒少校吩咐阿贝。

　　“马上来，先生。”阿贝答道，“您要赶很远的路？”

　　“不，只到牧场的尽头。爵爷吩咐我去驱逐吉普赛人。”

　　“驱逐吉普赛人？”眉娜惊呼，“为什么呢？”

　　“您不可以把他们赶走！”薇薇大叫，丢下蝴蝶，快跑到门非勒少校跟前。“他们有一匹可爱的小斑马，我要牠。”

　　“爵爷不希望吉普赛人在牧场上搭营。”门非勒少校回眉娜说明。

　　“他们已经来了好几年，先生，”老阿贝提醒，“他们从不惹事生非。等摘果子季节一到，他们就会到伊文斯罕的。”

　　“我也知道，阿贝，”门非勒少校回答他，“但是，我是奉命行事。”

　　正说着，马僮牵了一匹装好鞍座的马来到面前，他一脚跨上去。

　　“您不能把小斑马赶走！”薇薇尖声大叫。

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