爱有千钧力(24)_芭芭拉·卡德兰

二十四

　　“我正是这样想的。”公爵同意他的话，“有一点是可以肯定的，仆人们会保持沉默的。他们很怕惹怒妖巫们！”

　　“可是，把尤莎被绑走这件事告诉你的正是一个女仆。”亨利说道。

　　“她不会说出去的，”公爵答道，“正因为她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告诉我此事经过后所引起的反响。”

　　“我想你说的正是。”子爵答道。

　　公爵喝完一杯香槟，又回到了尤莎的房间。

　　珍妮给她脱了衣服，安顿她上了床。公爵上楼时带了一小杯掺了水的白兰地。

　　他走到床边，什么也没说，把手枕在尤莎的脑后。

　　“我要你把这点酒喝下去。”他说。

　　她没有抗拒，象孩子似地服从了。

　　她只喝了一小口，便抬起手。

　　“再来一口。”公爵哄劝道。

　　他放下杯子，对着珍妮说：

　　“我要和你谈一下。”

　　他捏了捏尤莎的手，轻柔地说：

　　“我就来！”

　　她似乎懂了。他穿过紧挨着尤莎的卧室通向闺房的门。

　　珍妮跟在后面。他转身正要开口时，发现珍妮忧虑地望着他。

　　“我非常感谢你，珍妮。”他说，“是你救了小姐的性命。”

　　女仆舒了一口气，十指交叉着，她没吱声。公爵继续说：

　　“我要好好奖赏你，给你一笔钱。这样，你结婚时就有一份可观的嫁妆。”

　　“谢谢您，爵爷。”珍妮答道，“救了小姐，我很高兴，她竞被……那些不服从……上帝的人带走，真是太……坏了。”

　　“你说得对，”公爵同意，“我还要你向我保证，不对屋里的任何其他人提起这件事，也不能告诉你们家里的人。我的朋友们已答应绝不再提起这件事。”

　　他看见珍妮的眼睛流露出释然的神色，知道她非常害怕。

　　“你必须懂得，”他继续说，“我不想请医生，也不希望任何人对今晚小姐发生的事提出疑问。”

　　“我向您起誓．……爵爷，我永远也……不提起。”珍妮低声地说。

　　“谢谢你。”公爵答道，“我对你由衷地感谢。”

　　他走回卧室，珍妮很机灵，没有跟进去。

　　他走过房间，在床边坐了下来，把尤莎的手握在手中。

　　“一切都过去了”，他轻声细语地说，“你会很快好起来的。”

　　他觉得她的手指在他的手心中颤抖着。他说：

　　“我已经叫珍妮和我的朋友们起誓保密，任何人都不会知道发生的事。明天起你又得壮起胆子若无其事地露面，明白了吗？”

　　“可是……的确……出事了！”尤莎小声地说。

　　“睡觉吧。”公爵说，“一觉醒来，事情就不一样了。明天我们再谈吧。”

　　他以一种大多数女人无法抗拒的方式朝她微微一笑，然后拿起她的手，非常温柔地吻了一下。

　　他觉得她吃惊地望着他。他起身说：

　　“晚安，尤莎。你比我更清楚，你的保护神在上天保佑你。”

　　说完，他便离开了房间。

　　尤莎闭起双眼，心中默念道：

　　“谢谢你，上帝……谢谢你……妈妈，我知道是您……把他……派来救我的。”

　　第二天早上，珍妮告诉太夫人尤莎一夜没合眼，她劝她躺在床上别起来。

　　“一夜没合眼？”太夫人惊讶地说，“这可不象我的外孙女。”

　　“我想，夫人，小姐一定吃了不消化的东西。”珍妮说，“昨天的菜单上有牡蛎这道菜，虽然很新鲜，可是难说没有一个不是坏的，这是常有的事。”

　　“那也是。”太夫人承认道，“告诉我外孙女不要急着起床。如果你能劝她一直睡到吃午饭时再起来，那就更好。”

　　“我尽力而为吧，夫人。”珍妮答道。离开屋子前，她向太夫人行了个屈膝礼。

　　尤莎睡了大约一个小时后，便吃力地告诉珍妮她该起床了。

　　她意识到，如果让参加聚会的什么人仔细问起她为什么不舒服，那就太不好了。

　　她还想，公爵也会因为她的怯懦而鄙视她的。

　　即便别人不知道她是因为出了事而害怕露面，可他是知道的呀。

　　她只想不引人注意，任何人也别向她提出任何尴尬的问题。

　　她的一个踝骨仍旧很疼，珍妮给她包扎了起来，她就让尤莎说是被蚊子狠狠地咬了一口。

　　“这是常有的事，小姐”，她说，“不管怎样，我们得找条裙子把它遮起来，这样，就不会有人看见绷带了。”

　　她帮尤莎穿上一条外祖母从巴黎带回来的、镶着英式花边的白色漂亮裙子。

　　裙子上有一排小孔，上面穿着细长的蓝色丝绒缎带。

　　裙子还配有一条蓝色丝绒腰带。珍妮把它系在尤莎纤细的腰肢上。和其它的裙子一样，裙撑小巧而雅致。

　　穿裙子时，尤莎尽量不去想被妖巫们从身上扒下来撕烂了的、扔到火里的那条漂亮裙子。

　　一想起所发生的事情，她就觳觫不止。她迫使自己看着透过窗户射进来的阳)巴。

　　她的梳妆台上摆着一瓶兰花，在金镶玉嵌的五斗柜上还摆着一个花瓶，里面插满了玫瑰。

　　她扶着栏杆，缓步走下楼梯，头尽量抬得高高的。客人们已经在太厅里准备吃午饭了。

　　只有公爵和他的三个朋友看得出，她的脸色非常苍白，眼睛下面有一些昨天还没有的微细皱纹。

　　其他聚会的人都只顾三三俩俩地叽叽咕咕。她走到外祖母身边，太夫人间：

　　“你好了一些吗，宝贝？”

　　“我完全好了，外祖母。”尤莎答道。

　　“你的女仆说，你是吃了不消化的东西。”

　　“我想是的。”

　　公爵注意到，吃午饭时，她强作镇静，与坐在两边的男客讲着话。公爵认为没有人比她更勇敢更从容的了。

　　他想使她轻松一些。于是对她说，午饭后别人去骑马，他带她去看看画廊。

　　“我要给她讲讲我的一些画的来历。”他说道。

　　“坦白地讲，塞萨尔，”他的一个女客人说，“我宁可骑骑你的那两匹骏马，你家里的那些珍藏，我早就听你说够了。”

　　“一定使你感到倒胃口罗？”公爵反讥道。

　　“那倒不至于，只是缺乏感情气息。”女客人回答，无不挑逗地瞥了他一眼。

　　他笑起来了。

　　太夫人回房间了，她说有几封信要写。

　　当别人骑马去后，公爵对尤莎说：

　　“去画廊之前，我要跟你谈谈，到我书房去谈最舒服。”

　　他们穿过走道，来到她知道只属于他的那个房间。

　　他关上门。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一张罩有丝绒的椅子上坐了下来。

　　阳光撩拨着她的金发，公爵走过来，发现尽管她遭到那么大的不幸，她仍旧显得美丽、安详，这是任何其他的人都比不上的。

　　他坐了下来，侧面对着她，说：

　　“你一直表现得很勇敢，尤莎。我想，我们不应该老谈这件事。可是，也许你想知道我是怎样处理昨天晚上所发生的事的。”

　　她飞快地看了他一眼，然后害羞地移开目光。他说：

　　“我今天早上找了得·萨隆夫人，正式告诉她，从此以后，她再也不能踏上属于我的任何一块领地。如果她有意伤害你或者其他的人，我要把她交给地方法官。那样，她无疑会被判长期监禁。”

　　尤莎吸了一口气。

　　“她……信……你的话吗？”她犹豫地问。

　　“不信也得信！”公爵严厉地说。

　　“她……她一定……非常恼怒。”

　　“不过我想，”公爵说，“她知道我不是说着玩的。”

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