爱有千钧力(25)_芭芭拉·卡德兰

二十五

　　过了一会儿，他又说：

　　“你得原谅我，尤莎。原谅我从前没有认清她的真实面目。可是，我怎么能想象，怎么能猜到她是一个妖巫呢？”

　　两人默默无语。然后，尤莎用极轻的声音说：

　　“她非常……凶狠。”

　　“现在我知道了。”公爵表示同意，“可是，我以前没有意识到她到底有多么狠毒。我真傻。”

　　他换了一种语气，说：

　　“一切都过去了，我要你把那件事忘掉！”

　　“我……试试……吧。”

　　“如果我总在你的身边保护你。”公爵说，“你也许更容易忘掉那件事，也确实感到安全些。”

　　从尤莎脸上的表情看，她没有听懂他的意思。他非常温柔地说：

　　“我要求你嫁给我，尤莎。我不仅要使你感到安全，我还感到我们会非常幸福的。”

　　说完，公爵期待着从尤莎的眼神中看到一种喜悦的神色，驱除她苍白的面色以及她所遭受的不幸留下的最后痕迹。

　　使他意外的是，她调过头去，把目光从他身上移开，向窗外望去。

　　她默不作声。公爵又说：

　　“我请求你嫁给我！”

　　“我……我知道。”尤莎仍旧望着别处说，“这对我……当然是很……荣幸的。我知道这也是外祖母所希望的，但是……请……我想……回……回家去。”

　　“我明白。”公爵说，“可是，在你走之前，我们能不能告诉你外祖母，说我们订婚了？”

　　尤莎捏紧双手，看了他一眼，又把目光移开了。

　　“如果我显得……不礼貌，我……我感到对不起。”她结结巴巴地说，“我知道……你有多么……重要……也知道城堡以及城堡里的每个人对……外祖母……意味着什么……但是我……不能嫁给……你！”

　　“不能嫁给我？”公爵重复着她的话。

　　他的问话甚至对他自己来说都显得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想过，他向任何一个女人求婚会遭到拒绝。

　　这些年来，他的母亲和亲戚们一再劝说，一再恳求他再次结婚。

　　他从来没有想到过，会有哪一个女人拒绝他的求婚。

　　“我……我对不起……非常对不起。”尤莎说，“我觉得你……了不起，我将永远……感谢你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在这里了。”

　　“我理解你说的，这是由于你受了惊的缘故。”公爵让步了，“可是，在我的领地上还有许多别的住宅，你可以住在那里。当然，我们还可以到世界各地去度过一个漫长的蜜月。”

　　他对她微笑着。后来才说：

　　“我们回来后，我想，你会象我一样爱上蒙特维尔城堡的。”

　　两个人都沉默了。他知道，尤莎在思索着如何回答他。

　　他伸出手去，好象要去握她的手，却发现她避开了。

　　“不……光是……城堡，”尤莎用一种低低的、吞吞吐吐的声音说，“更不光是……得·萨隆夫人……而是我……不……爱你。”

　　“你不爱我？”公爵不相信。

　　他再一次感到震惊。

　　女人总是爱他的，而且他觉得是理所当然的。

　　也许说起来有些大言不惭，他还从来没有浮现过这样的想法：他所喜欢的任何一个女人会直截了当地说不爱他。

　　尤莎站起身来。

　　“请……别生气。”她恳求道，“我感到十分……荣幸，因为你竟会求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。”

　　她说话时，声音控制不住地颤抖起来。

　　公爵坐在这里，极度惊愕地看着她。没等公爵阻止，她转身就跑出了房间。

　　他听见她沿着走道跑去的声音，心想她可能回自己的房间了，也许到外祖母的屋里去了。

　　在这时他才意识到自己象个傻子似的。

　　他怎么这样蠢，竟在她昨晚大惊一场后向她求婚？

　　即使别的事没有什么，这件事也会使她对城堡以及在他的领地上发生的事情感到恐惧的。

　　然而，他坦率地承认尤莎之所以拒绝他，不是因为城堡，而是因为他本人。

　　他现在明白，在求婚之前，他本来就应该使感情更细腻一些，也当然应该学得聪明些，先向她求爱。

　　他完全知道赫尔姆斯戴尔夫人带她外孙女来城堡的意图。

　　起初，一想到他们又设下一个陷阱，诱骗他结婚，他就感到好笑。

　　可是他不久发现，尤莎与那些被当作诱饵来哄骗他上钩的女人完全不同。

　　首先，她比想象中的任何年轻姑娘都要美丽动人。

　　其次，她聪明颖慧。最后，他对她能看透他的心事一直诧为奇事。

　　昨天晚上，当他把她从死亡的边缘救出来时，他就知道她具备了作他的妻子的一切品格。

　　她的天真、纯洁以及无可比拟的勇气是那样地吸引了他，这是任何其他女人都比不上的。

　　她得救以后，并没有贴上来。他太清楚了，如果那样，就说明他只需一伸臂，就可以把那个女人抱在怀里。

　　那时，他就可以吻她，用吻来抹去她所遭受的恐惧。

　　说不定尤莎也会象个孩子扑在她爸爸妈妈肩上哭泣一样。可是尤莎并没有这样贴上来。

　　公爵站起身，茫然地望着屋外的花园。

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