爱的征服(31)_芭芭拉·卡德兰

三十一

　　她听到一个仆人走到花园里来。

　　“李柏穆尔先生，夫人！”他大声地宣布。

　　嘉莉塔吓了一大跳，转过头来望着她父亲正朝她走过来。

　　“午安，嘉莉塔。我知道你一个人在家，好极了！我们正好用这个机会谈谈。”

　　“我没有……想到……你会来，爸爸。”

　　嘉莉塔想要站起来，不过他把手搁在她肩膀上。

　　“不用站起来，”他说：“我看得出来你过得很舒服，你膝盖上怎么摆着一只小动物哪？”

　　“这是一只小狮子，爸爸。”

　　“我知道。您丈夫告诉过我，他打算在庄园这儿开个动物园，我可没有想到他会把野生动物养在家里。”

　　“波波生下来好瘦好小，要不是我们特别照顾它。它早就死了。”

　　“你知道我一向讨厌小动物，”李柏穆尔冷冷地说：“我不想浪费时间讨论它们，我只想和你谈谈你自己，嘉莉塔。”

　　“谈……我？”“我有一些有趣的消息要告诉你。”

　　“什么消息？“我刚从伦敦回来，我在那儿监督韦家别墅整修。”

　　她惊呀地注视着她。

　　“我不知道他们在那里也有房子。”

　　“这是上一代的韦恩汉爵士和他儿子居住的地方，他们不住在庄园的时候就待在那边。实际上，它没有限制财产的继承，我是好几年前跟他们买下来的，只不过它需要大幅度地装修罢了，没什么特别的。”

　　嘉莉塔默不作声，过了一会儿李柏穆尔又说：“我曾经考感过你的未来，嘉莉塔，当我在整修韦家的别墅时我就在想，你若和我住在那儿一定会很愉快的。”

　　嘉莉塔满脸迷惑地注视着他。

　　“我……不懂你的意思……爸爸……艾瓦力不……喜欢伦敦。”

　　“这一点我可以了解，”李柏穆尔说：“他常年住在国外，当然他的兴趣就不在这儿了。”

　　“爸爸想……”嘉莉塔迟疑地说：“我丈夫的兴趣在这儿。

　　他和我都喜爱……庄园这个地方。”

　　她一边说一边注视着父亲，她望见她父亲嘴角浮现出不信任的笑容。

　　“我亲爱的嘉莉塔，”他回答，“你太年轻太天真了。当然目前你丈夫很满意这个庄园。哪一个男人不喜欢花一大笔钱把它修复成从前庄园壮丽堂皇的样子——不过，你有没有考虑到等房子修建好了以后，会有什么结果发生？”

　　他不等嘉莉塔回答就接着说：“等到每一件设备都完成整修，而且他有了儿子之后，我敢保证我的女婿又会想往国外跑。一个人一旦成为探险家和冒险家，那他一辈子就是探险冒险专家了。韦恩汉也不例外！”

　　“你的意思是说他会……离开我？”

　　“他不会和你离婚的，亲爱的。”李柏穆尔回答：“当然了，他会不时回来让你生一大堆小孩，那么等他死了以后，就有许多儿子继承他的财产了。”

　　李柏穆尔眯起了眼睛说：“他叔父最大的错误就是只有一个继承人。我不相信你的丈夫也会犯这么愚蠢的错误。”

　　他说话的时候，眼睛并没有望着他的女儿，否则他就会看到嘉莉塔大眼睛中的害怕与恐惧。

　　“我要建议你的就是，”李柏穆尔说：“若是这种事情真的发生了，你还可以训练自己成为社交界的名人。我将在一旁指导你、帮助你，我们可以将韦家别墅的豪华客厅装潢成沙龙，招待社交界的各种顶尖名人。”

　　和往常一样，当他父亲和她说话的时候，嘉莉塔就有一种被压迫的感觉。

　　她觉得自己几乎要被他催眠了，他的话是如此恐怖，似乎明天就要发生似的。

　　“许多人我一直想要认识他们，和他们交谈，”李柏穆尔说：“可是我一直没有机会结识他们，因为他们一直把我排斥在他们的小小的活动范围之外。”

　　他的声音透露着些微的激动，然后继续说道：“不过，只要你和我住到韦家的别墅去，这问题就很容易解决了。”

　　“不，可是爸爸，我不想到……伦敦去！而且我不相信艾瓦力会离开这儿，他不会抛弃我的……。”

　　李柏穆尔转头望着她，她看见他满脸尽是轻视的表情。

　　“你真的认为你能长久抓住象他那种男人的心？”他反问：“除了钱之外，你还能给他什么，钱已经是他的了呢！”

　　他刺耳地笑了起来。“所有韦家的男人对女人都有一种吸引力，我闭上眼睛都想得出来，你丈夫和东方乐园中的动人女郎有一手哩！”

　　嘉莉塔恐怖地低喊了一声，然后他毫不留情地继续说下去：“在你结婚那天我就看到韦恩汉脸上的表情了；而且，从前当我坚持他必须娶你，否则庄园就会毁灭的时候，他几乎被结婚的念头吓破了胆。面对现实吧，嘉莉塔，要不然把一切事情交给我，我会象从前一样地照顾你。”

　　嘉莉塔觉得他似乎要把她给压碎了，而她根本不可能反抗他。他说的话似乎就活生生地呈现在她眼前。她几乎看见艾瓦力就要离开她到国外去了，也许还带着他心爱的动物，因为它们失去了他就会感到孤单、不快。

　　而她，被一脚踢得远远的。就象她父亲说的，他不会要她了，假如他真的在国外有漂亮的女人，而他们彼此又相爱……

　　从前，她从来没有想过他和女人会搞上关系。

　　而今她才了解自己有多么愚蠢、无知，她居然没有想到任何一个象艾瓦力这般年纪的男人，这般英俊、魁梧、潇洒的男人，在他的生命中会不和无数的女人牵扯上关系。

　　看起来，他似乎真心的希望她成为他的朋友。不过，他从来没有向她表示过爱意，而且毕竟诚如她父亲所说，他为什么要爱她呢？他甚至和她当初一样对结婚抱着憎恨和讨厌的态度，而且她认为他之所以待他这么好，仅仅因为他是一个心地仁慈同时又了解她是需要帮助的人。

　　“现在你是一个结过婚的女人了，”李柏穆尔说：“不用说，你不会蠢得和一个白痴一样，你必须面对生活，生活和某些虚幻的、罗曼蒂克的小说中所描写的不一样。”

　　他顿了一下又接着说：“韦恩汉也许会离开你一年，让你一个人独自过活，因此你自己要好好打算安排一下。我刚刚的提议不是很有趣又很有价值吗？这么一来，我们就可以挤进伦敦有名的社交圈了。”

　　他所说的话，在嘉莉塔耳中听来是那么熟悉。

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