爱的征服(32)_芭芭拉·卡德兰

三十二

　　每当他提到她将成为韦恩汉家的女主人，成为一个有名望的淑女，或者他将为她安排一项重要的婚姻时，他就用这种命令式的口吻。

　　而今，第一步愿望是达成了，他又想到第二步。

　　她几乎可以想象出他们将来在伦敦的生活模式：无数的豪华宴会等着他们去参加，无数的大规模聚会等着他们去举行，而她，虽然羞怯又害怕，却仍然必须扮演女主人的角色。

　　她身心的每一根神经都在反抗她父亲的谬论，然而她又不禁暗自思量，假如她父亲的预言果然成真，那么，她就得独自一人待在庄园里，她能忍受得了失去艾瓦力的岁月吗？甚至连波波的安慰也得不到时，她将何以自处呢？忽然，她灵机一动地想到，还有一个方法可以补救她父亲的如意算盘啊！他说过，等到她生下继承人之后，她丈夫才会离开她，可是目前她根本没有机会生孩子啊！无论如何，嘉莉塔的忧愁减轻了。不管怎么说，前途还是有一线光明的，即使是一点点亮光也没有关系。就好象他几乎洞悉了她的心事，李柏穆尔说：“当然，这种事不用急。在明年之前他不会离开你的，你现在怀孕了没有？“这问题对嘉莉塔而言似乎就象当头棒喝。

　　因为她害怕得不敢告诉他真相，她只好垂下眼帘，同时两颊升起一片红云。

　　“当然现在要下断言为时尚早，”他说：“不过你最好要有一个儿子继承这片土地。自然，整修这一大片庄园花了你不少钱。”

　　“现在是……艾瓦力的钱了。”

　　嘉莉塔的声音很低，不过却含有害怕的味道。

　　李柏穆尔笑了起来。

　　“当然他要有钱才行将通！不过假如你需要任何东西，我可以私人供应你，假如你的需要关系到我们未来的计划，只要你开口，我愿意开任何数目的支票给你。”

　　嘉莉塔知道他希望她感激他，不过她却说不出口。

　　好象他有意挑毛病，他大声地说：“嘉莉塔，这个时候你不招待我喝点饮料吗？我看见你身边有个铃。”

　　“是的……当然……爸爸……我很……抱歉！”

　　她摇了摇旁边桌子上的小金铃，一个仆人立刻出现了。

　　“你想要喝什么洒？”她问她父亲。

　　“中午的时候除了香核之外，我什么也不喝。”李柏穆尔说。

　　父女两人沉默地坐了一会儿，几分钟之后，管家领着两个仆役走进花园，一个手上捧着的茶盘里面放着杯子，另一个捧着盛酒执，当中放着一瓶冰冻的香摈酒。

　　嘉莉塔知道这些早就准备好了，她心想，自己是多么疏忽啊！竟然忘了以饮料待客。

　　不过，在她内心，她却为了必须和她父亲住到伦敦，扮演他期待的角色而哭泣。

　　她怎么能做这种事呢？假如将来的日子失去了艾瓦力，失去了他温柔、体贴、友善的关怀，她不知道要如何度过那段凄惨的岁月，她简直不敢再推想下去。

　　她父亲所描述的女人，此刻似乎就生动地呈现在她眼前，她几乎闭上眼睛就能看到她们；她们长得和她完全不一样，有着一头长长黑黑的头发，一双大大灵活的眼睛，漂亮、性感、迷人。

　　当他有了她们之后，他怎么可能会再对一个瘦小、不起眼、胆小的她发生兴趣呢？“可是我—直这么愉快，”她想：“过去这几天，我都是这么愉快，我已经忘了什么叫害怕和不安了。”

　　如同她结婚之前一样，她父亲好象又在威胁她、强迫她服从他的意见，那时候因为害怕而不敢反抗他。由于她曾经因为害怕结婚而逃跑，他鞭打她的痛楚至今仍然深深地印在脑海里。

　　这不仅是肉体上的痛苦，而且也是一种心灵上的屈辱，这种感受是如此强烈，她觉得自己都快要昏倒了。

　　她仿佛再度听到自己无助的啜泣，那是父亲挟着意识昏迷的她走进卧室，把她摔倒在床上的情景。

　　那时候，她连大声哭喊的力气都没有，她只是不停地小声哭泣着，直到达森小姐喂她吃了药水才睡着。梦中，她觉得自己还在不停地哭泣，次晨醒来，床头真的是湿了一大片呢。

　　“我不能反抗爸爸。”她对自己说。

　　她甚至不敢朝坐在她身边的父亲望上一眼，他的脸上大概正是带着笑容喝着香槟，那是一张比生气的时候更阴险可怕的脸啊！

　　他喝完了香槟，把杯子放在小桌子上站了起来。

　　“我现在要走了，嘉莉塔，”他说：“你仔细考虑一下我刚刚讲的话，别忘了你还要继续进修呢。别把法文荒废了，要当社交界的名人法文是很重要的。每天的功课要每天温习，要跟得上潮流。你们订了《时代》和《晨间邮报》了吧？”

　　“订……了……”嘉莉塔结结巴巴地说。

　　自从嫁到庄园之后，她其实一天也没有看过报纸，只有艾瓦力天天在看。

　　“我看我得订一个重要课目的功课表，等到下次来看你的时候我会问你问题，看你是不是和在家里一样用功？”

　　李柏穆尔轻蔑地注视着她，然后冷峻地说：“你的老师常常说你很聪明。你必须应用智慧努力扮演好你的角色。”

　　“是……是的，爸爸。”

　　她结结巴巴地说。

　　“你首先必须做到的就是，”李柏穆尔一边说一边低头注视着波波：“把那个讨厌危险的动物丢开。假如你喜欢它，把它关在笼子里让仆人照顾也就得了，别一天到晚抱着它。

　　嘉莉塔，我的话就是命令！”

　　“是……是的……爸爸。”

　　她只好同意。

　　不等她站起来，李柏穆尔转过身朝庄园外走去。

　　嘉莉塔知道她应该跟出去送他，送他到前门上马车，然后说再见，可是她却不想站起来。

　　相反的，她抱起波波，然后把脸埋在它的柔毛里边。

　　“嗅，波波……波波……我该怎……怎么？”她轻声地说。

　　泪水不知不觉地流下了她的面颊。

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