井上靖昆仑之玉(2)

昆仑之玉(2)

　　然而，自汉武帝建元二年（公元前一三八年）至天溯三年（公元前一二七年），以长达十三年的时间探险西域各地的张骞，突然推翻了人们这种看法。张骞完成这桩大远征的壮举回朝之后，立即上疏武帝，大意是说——西域有条叫做塔里木的大河，拥有两条支流，其中之一从葱岭流出，另一条则源出于阗南方的山中。

　　这两条支流于于阗国汇合而为塔里木河，流过塔里木盆地的沙漠地带，注入罗布泊，它的流向与黄河相同，亦可视作位置相当于黄河的上游。至于罗布泊，自古以来世人莫不以它吞纳塔里木大河从未泛滥而啧啧称奇，想必由于罗布泊湖水潜行地下，再从某处重现地面，而潜行的湖水重现地面之处，正是积石，而相当于塔里木河上游的于阗国且又出产美玉。由种种这些推测，自葱岭至于阗南方的一带山脉必是昆仑山无疑，应可视作黄河的真源，同时，蜿蜒潜行地下之后重现地面之处——积石，应为第二个源头。

　　武帝深受张骞所描述的壮大而感动，认为所言极有道理，遂将之宣告天下。这一来，黄河的河源从秦岭一带一变而为远在异域，造成昆仑山和玉之产地都在西域的结果。然而，并不是所有的人都相信此说，跟以往一样，认为黄河真源在积石的想法依然不绝，张骞那番远征，积石已不算是遥远的异域，且已纳入大汉版图，巴望将河源置于疆域之内的积石，乃是这个时期的人们共同的心愿。

　　朝廷对积石这个问题焦点从事实地勘察，已是距离张骞远征西域七百数十年之后的唐代。太宗时，奉命讨伐吐谷浑的将军侯君集，路过积石附近，于黄河上游发现了星宿海与相达海两地，但除了侯君集之外，无人知道那究竟是什么样的一个地方。往后到了穆宗长庆二年（公元八二二年），大理卿刘元鼎以盟会使身分出使吐番，中途经过黄河上游，回朝后曾经对此作一番描述，大意是说，他在青海东境河曲地洪济梁西南两千里的地方渡过黄河上游，河水极浅，水面越行越窄，自冬季到春季可以揭涉，夏秋则水量多而必须舟渡。这一带地方即是黄河河源，其南三百余里之处有三山，名曰紫山，想必就是昆仑山。此地去长安五千里，河源水清而缓流，流经诸水色遂赤，续为诸水所注，渐既黄浊。

　　后晋使臣出使于阗国，距离刘元鼎有关河源的描述，又已经过了两百年。

　　桑生李生二人既不知侯君集为何许人，也不识刘元鼎又是谁，他们从未听过那两位武将的英名，不过，有关大汉张骞远征西域，却是他们从小就耳熟能详的英雄豪杰故事，不仅这两名小伙子，几乎所有的孩童都晓得张骞的大名。因此，有关黄河起源于西域于阗国、河源地带盛产美玉、河流消失于沙漠的湖泊之中，潜行地下数千里之后重现于遥远的积石山地种种，他们都听得很多，但从不曾去考虑过它的真实性，只当作古老传说，而作为一种传说，它是极其有趣而迷人的。

　　不料，传说里的于阗国果真派来了使臣，并且携来玉垫作为贡品，当街头盛传的这个消息到得两个小伙子这里，有关张骞的古老故事，竟突然成为具有现实感的一回真事，而冒然出现在他们眼前。

　　桑生想起父执辈中有位前朝老人曾经做过玉匠，便偕同李生一起到市井的陋巷去造访如今已经落魄的那个人物。想当年，这位老玉匠雕起手镯等玉饰，其精巧可说无人能出其右，如今却落得在散乱着大大小小砥石的小工作坊里，为人制作扳珏。

　　桑生向老人打听黄河起源于阗，当地出产良玉这个传说的真伪。

　　“别的地方也产玉呀，只不过上品的良玉唯有于阗才出产。从前，离长安不远的蓝田山也产玉，如今只成为一种传说。河北的燕山一度也出产过玉，可是因为质量不好，只称之为燕石。上好的美玉全部产自于阗。尚书上说火炎昆冈，玉石俱焚，昆冈指的是昆仑山，也就是于阗之山。也有的说，西北之美在于昆仑丘之璆琳琅玕，璆琳是玉，琅玕也是玉。”

　　老玉匠彻底相信古时张骞的远征奏疏。关于玉，老人既是行家，出自他口里的见识使这两个小伙子很是动心，但促使他们立志作于阗之行的，还是老人的另一番话语。

　　“汉代和唐代，几乎每天都有胡人运玉到中土来。黄河潜行地下来到中土，玉则经由胡人的手，涉过流沙到中原来，这乃是国运昌隆之兆，国家一乱，良玉就不再来，有朝一日，只怕水也不再来，黄河即将干涸哩。”

　　听到这话，桑生忽的扬了扬眉毛，立意应征于阗使节的随从，我为什么不能代替胡人运玉到中土来？当下辞别老人，归途中一再游说李生，决定让温和老实而实在不适合冒险犯难的这位友人，来分担他成为大玉商的梦想。

　　晋使一行人离开汴京，抵达了灵州，在此地逗留月余，探听清楚各异族的动静之后，于这年的十二月自灵州出发。渡过黄河，行走约莫三十里，方始来到浩瀚的沙海，这儿已是党项人的居住地带。一行人陆续经过俗称细腰沙、神树沙、三公沙等等的半沙漠地带，在无边无际的沙原上行走四百多公里，抵达黑堡沙，在半沙漠地带，要数这里最大。接下去上沙岭，下沙岭，过白亭河到达凉州。从凉州再西行五百里到得甘州，此地属回鹘族的势力范围。于甘州，将半数马匹换成骆驼。越过甘州，算是进入真正的沙漠了。沙漠里缺水，得利用骆驼驮水而行。在甘州人指点之下，分别在马蹄和驼蹄上裹以木靴与牦皮，以便在沙漠里行走。西行百里抵达玉门关。自离开京城到现在，已然花费了半年的时光。

　　出玉门关进入吐蕃界，继续西行，先后抵达瓜州、沙州。两州同为华夏后裔居住之地，听到晋使驾临，刺使曹元深等迎于城郊，叩问天子起居。据说沙州城南千里远的地方有座鸣沙山，冬夏两季隆隆作响，其声似雷。

　　出沙州不久，便进入西域的大沙漠地带。这儿是自古以来被形容作“上无飞鸟，下无走兽”，满目皆是黄沙白盐的大沙漠进口，自古就有流沙、瀚海、沙河、沙海诸般名称，即或再老练的商旅，横越这片大沙海也要费时一个月。

　　自从进入流沙的这一天起，一行人被不时来袭的沙暴所苦。人畜当中唯有骆驼能够预知沙暴的来临，每当它们发出哀嘶悲鸣，聚集在一起，要不了多久，疾风必定来袭。烈风夹带而来的沙烟侵入人畜的七窍，真个是天地为之晦暗。抵达沙漠半途的时候，沙暴开始转弱，代之而来的是缺水造成的煎熬，一行人只得掘地找湿沙，拿大把湿沙抵到胸口来聊以止渴。

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