勇敢的船长(39)_吉卜林

三九

　　那种诱惑力是无法抗拒的。“丹，你是一个心地善良的人，”哈维说。“我会一生一世把它留在身边的。”

　　“这话我听着也舒服，”丹说，他快活地哈哈大笑。接着他们的话题很快转了开去。“看上去你的渔线好像给什么东西牢牢牵住了。”

　　“我看也是，给缠住了，”哈维说着扯了扯渔线，在他拉上来以前，他紧了紧身上的皮带，听得刀鞘的尖尖在坐板上卡嗒卡嗒作响，他心里有说不出的高兴，“事情不大对头！”他叫道，“像是碰到了‘草莓’底，可这儿全是沙底呀，是不是啊？”丹伸手过来用力扯了一下掂量掂量。“大比目鱼不高兴的时候往往这样。那不是草莓底。你猛拉它一两下。它跟着走了，准错不了。我们还是把它拉上来弄个明白。”他们俩一起拉，一圈又一圈结结实实绕在羊角上，那个藏在水下的重物慢慢升了起来。

　　“了不起的大家伙，哦，拉呀！”丹哇哇大叫道，可哇哇大叫最后变成了惊恐万状的尖叫，原来露出水面的正是两天以前葬入海底的法国人。渔钩咬住他的右膈肢窝，他就直挺挺地在水中摇摇晃晃，露出了头和肩膀，好不可怕，他的两条胳臂披缚在身体两侧，而且他——他没了脸。两个男孩仰面跌入了船底，跌成了一堆，爬不起来，这时那玩意儿因为绳子收短了，在船边一上一下地浮动着。

　　“潮水，潮水把它带来啦！”哈维嘴唇抖抖索索说道，两只手在战战兢兢摸索皮带的扣子。

　　“哦，天哪！哦，哈维！”丹呻吟道，“快！他是来取那东西的。让他拿去。快让他带走。”

　　“我不要它了，我不要它了！”哈维叫道，“我找不到皮带的扣子。”

　　“快，哈维！他就拉在你的渔线上！”哈维坐起身来解下了皮带，面对着那个没有脸，头发却在冒气的头。“他倒是一动也不动，”他对丹悄悄说道，丹偷偷拔出自己的刀子割断了渔线，哈维则把皮带远远地抛了出去。那尸体噗噗作响。飞快地沉了下去。丹这才小心翼翼跪起了身子，脸色比迷雾还要苍白。

　　“他是来取它的，他是来取它的。以前我看见过渔网捞起来一个腐烂的尸体，那时我并不怎么害怕。可这次他是专门来找我们的。”

　　“要是我没收下那把刀该多好。那时他就到你那根渔线上来了。”

　　“我看不出这有什么区别。我们都吓得算是十年白活了。哦，哈维，你看见他的头了吗？”

　　“怎么没看见？我永远也忘不了。不过你瞧，丹，他不可能是故意的。那只是潮水的缘故。”

　　“潮水！他是来取那东西的，哈维。可不，他们沉他下去是在船队南边六英里的地方，我们现在离船队停泊的地方又有两英里。他们告诉我，他身上系了一寻半链索，让他沉下去。”

　　“不知他用那把刀在法国海岸上究竟干了什么？”

　　“总不是什么好事。我猜他一定得带着这把刀去受最后的审判，所以……你拿这些鱼干嘛？”

　　“把它们抛出船去，”哈维说。

　　“干什么？我们又不会吃这些鱼。”

　　“我不管。我在取下皮带的时候，没法不看他的脸。你钓的鱼你尽管留下，我钓的都不要了。”丹什么也不说，把他的鱼也都丢掉了。

　　“我看最好还是小心谨慎为妙，”他最后嘟嘟囔囔说，“要是雾能散去，我一个月不拿工资白干也情愿。下雾的时候周围总有一些‘唷嗬鬼’和冤鬼之类的东西，晴天是看不到的。有点还算走运，他是躺在水里浮着来的，而不是直挺挺走着来的。不过很可能他还会走着来的。”

　　“别说啦，丹！我们现在就在他的头顶上，但愿我现在就太太平平在大船上，就算是给萨尔脱斯伯怕揍一顿我也认了。”

　　“一会儿他们就会寻找我们的。把喇叭给我。”丹拿起了吹开饭号的洋铁皮喇叭，不过没吹手就放下了。

　　“吹吧，”哈维说，“我可不想整夜都耽在这里。”

　　“问题是不知道他有什么想法。岸上有个人告诉我，他从前有一次在一条双桅船上，他们甚至不敢对平底船吹号，因为船长，不是当时那个船长，而是驾过那条船五年的一个老船长，他曾经烂醉如泥在船侧淹死过一个男孩，从此以后船长把小船划到大船侧的时候，那个男孩老跟别人一起叫喊‘平底船！平底船！’”

　　“平底船！平底船！”雾中传来一个瓮声瓮气的声音，他们又吓了一大跳，丹手中的喇叭都掉了下来。

　　“等等！”哈维叫道，“那是厨师在叫喊。”

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