勇敢的船长(38)_吉卜林

三八

　　第二天船队之间进行了一次人员大清点，一条又一条小船划未报告全体水手都已登船，尽管吃饭的时候谁也不说什么，胃口却都很好。只有两个葡萄牙人，一个格罗萨斯脱老人淹死，不过撞破和撞伤的人不少，有两条双桅船断了锚索，给吹到了南边去，离那儿大约有三天路程。法国人的船上死了一个人，那条三桅船曾经跟“海上号”做过烟草的交易。它在一个白茫茫很潮湿的早晨俏悄地离开了弗吉恩，向一片深水驶去，它的帆不管有没有必要，全都升了起来，哈维从屈劳帕的小望远镜里看到了他们的葬礼。那只是把一个长方形的包滑出船弦去。他们似乎没有举行什么仪式，但是晚上下了锚哈维听得他们在唱歌，像是一首赞美诗，节奏非常之慢，歌声越过洒满星星的黑水飘扬过来。

　　帆船在海上颠簸，时而打转，时而倾斜，牵着我一片情意。
　　哦，圣母玛丽亚，为我向上帝祈祷。
　　永别了，我将离去，永别了，魁北克。

　　汤姆·泼拉特访问了那条船，他说作为一个共济会会员，那个死人就如同他的兄弟一般。后来才知道，一个浪头把那个可怜的家伙打在第一斜桅底脚上，折断了脖子。后来又有一个消息像闪电一样传了开来，因为跟通常的习惯做法完全不同，法国人的船上举行了一次拍卖，出售那个死人的东西，那个人在圣·马洛或密克隆没有一个朋友。东西全摊在舱房顶上，从他的红色绒线帽到背后带有小刀和刀鞘的皮带什么都有。丹和哈维到二十寻的水域去捕鱼，自然也就划着“哈蒂·埃斯号”跟许多人一起去凑热闹。他们划了好长一段路，在那条船上逗留了一会儿，丹买下了那把铜手柄很古怪的刀。

　　他们从那条船下来，把小船划开去的时候，天下起了蒙蒙细雨，海上起了一些小波浪，这时他们才想起因为耽误了捕鱼可能会招来的一些麻烦。

　　“我看就是揍我们一顿也不会痈的，”丹说，身体在油布雨衣里瑟瑟发抖，他们把船划入了自茫茫的浓雾之中，那雾限往常一样，不打一声招呼，说下就下了起来。

　　“这一带该死的潮水大多，都不是凭直觉就能相信的，”他说，“把锚抛出去，哈维，我们钓会儿鱼，等雾散去。你弯下身去挑一个最大的铅锤。

　　在这片水域里就是三磅也不算多。你看线已经拉得直直的了。”船头旁的水泡相当少，那儿有一些纽芬兰浅滩不可靠的水流拉着平底船，使它的锚素绷得直直的：但是他们无论朝哪个方向看去，最多只能看清一个船身距离之内的东西。哈维翻起领子俯身在绕线轴上，一副航海家疲乏不堪的样子。现在他对迷雾已经没有什么特别恐惧。他们默默地钓了一会儿鱼，发现鳕鱼很容易咬钩。丹拔出腰刀，在船舷上试了试刀锋。

　　“这把刀真不赖，”哈维说道，“你怎么这么便宜就买下了？”

　　“那全靠他们那种该死的夭主教迷信，”丹一边说一边用刀口东剁西剁。“据说他们都不喜欢拿走死人身上的铁器。你没看见我要下这把刀的时候，那儿个法国人往后直退吗？”

　　“但是拍卖并不等于从一个死人身上拿走东西啊。那只是做生意而已。”

　　“我们明白这一点，可他们哪儿敢违背迷信。这就是生活在一个进步国家的好处。”说着丹吹起了口哨，哈维知道那首歇：

　　“东部岬角已经进入我们的视线屋顶岛的双灯塔，你们可好？
　　在合恩角停泊下锚，我们就要看到姑娘和小伙子挥手欢呼！”

　　“那个东港人为什么不喊个价呢，他买下了死人的靴子。难道缅因州不进步吗？”

　　“缅因州？呸！他们见识太少，要么他们没有足够的钱粉刷他们在缅因州的房屋。这种人我见得多啦。那个东港人说那把刀派过用场，那个法国船长是这么告诉他的，那是去年在法国海岸上发生的事。”

　　“杀了一个人？把杀鱼棒递给我。”哈维把鱼拉了上来，又重新装饵，把渔线抛出去。

　　“当然，杀死了一个人。我听到了这点，就更想得到它了。”

　　“天哪！我早点知道就好啦，”哈维说着转过身来。“我给你一个美元买下它，等我拿到工资以后，我说，我会给你两个美元的。”

　　“你没骗我？你真的这么喜欢它？”丹说，他兴奋得脸都红了。“那好，老实告诉你，我买下它就是为了要把它送给你的。不过在没弄清你对这把刀的态度以前我是不会让给你的。哈维，它是你的了，我心甘情愿让给你，因为我们是一条船上的伙伴，今天是伙伴，将来是伙伴，将来的将来也仍然是伙伴。给，抓住了。”他把刀、刀鞘和皮带一股脑儿递了过去。

　　“可你瞧，丹，我不想……”

　　“你拿下。跟我争也没用。我希望你有这么一把刀。”

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