勇敢的船长(37)_吉卜林

三七

　　“没有听到声音不对头吗？”他叫道，“划出去，救救你们这两条可怜的命吧！快划！”那两个人骂骂咧咧还想争论，这时船漂移起来，不过下一个大浪却挡住了一点漂移，就像一个人踩在地毯上有些绊脚一样，只听见一个深沉的呜咽声和一个越来越大的咆哮声响了起来，弗吉恩两英亩的范围内泛起一股股冒泡的水，顿时浅海白茫茫一片，怒涛汹涌，鬼哭神嚎。这下所有的人无不向朗杰克喝采，那两个加洛维人也没有了话说。“好看不好看？”丹说，把头点得像一只在自己家门口的海豹。“这下它每隔半小时就会开一次锅，除非浪头正好撞在它上面。汤姆·泼拉特，它要是发作了，每隔多少时候开一次锅？”

　　“每隔十五分钟，分秒不差。哈维，你看到了纽芬兰浅滩最最壮观的奇景，可要不是朗杰克，你一定还会看到几个死人的。”浓雾深处传来一片欢呼声，一条条双桅般敲起了钟。有一条很大的三桅船小心翼翼从迷雾中探出鼻子来，马上受到爱尔兰人的热情欢迎，他们连连大声喊道：“过来，过来。亲爱的！”

　　“又来了一条法国船？”哈维说。

　　“你没长眼睛？那是一条巴尔的摩船，没瞧见它怕得浑身发抖？”丹说，“这下我们可以把它彻头彻尾奚落一番啦。我看它的船长还是头一次看到咱们船队这个场面呢。”

　　那是一条看上去很结实很吸引人的八百吨黑色大船。它的主帆卷了起来，中桅帆一有小风吹来：便会犹豫不决摆动几下。在海上的所有船只中就数三桅帆船最娇柔，这个家伙高高的身影，一副踌躇不迸的样子，再加上船头雕饰涂上金自相间的颜色，看上去真像是一个手足失措的女人半提着裙子，在一些坏小子的嘲笑声中，穿过一条泥狞的大街，它知道自己在弗吉恩栈滩附近什么地方，也听到了它的咆哮声，因此就问起路来。

　　以下就是它从那些颠簸的平底船上听米的一小部份回答：

　　“弗吉恩？你在说什么呀？这是星期天早晨的里哈佛尔。你就回家去清醒清醒吧。”

　　“回家去吧，你这家伙！回家去告诉他们，我们就要来啦。”当它船尾带着滚滚浪花和噗噗气泡滑下浪谷的时候，五六个声音用最最好听的调子唱了起来：“啊唁唁，这下它可撞着了！”

　　“转舵！转舵逃命！你就在它的头顶心上。”

　　“下来！拼了命下来！别的别去管它了！”

　　“所有人手都去泵水！”

　　“放下船首三角帆，用篙撑住它！”船长终于发起脾气来，说了一些话。

　　这时捕鱼马上停顿下来，七嘴八舌回答他，他听到了许多有关他那条船和它下一个停靠港的种种奇谈怪论。他们问他是不是保了险，他那只铁锚是什么时候偷来的，还说那只铁锚原来属于“卡里·匹脱曼号”：他们把他的船叫作运烂泥的驳船，还责备他乱倒垃圾吓跑了鱼群；他们建议由他们来拖他的船；然后去问他老婆要帐；有一个胆大妄为的年轻人竟然把船滑到船尾突出部下面，张开五指用手掌抬打那条船，叫嚷道：“起来，老伙计！”船上的厨师把一盆灰倒在他头上，那人用鳕鱼头回击。三桅船上的水手从厨房里丢出小煤块来，那些平底船上的人就威胁要上船拆掉上层甲板。要是那条船真的遇上了什么尔测，他们会马上警告船上的人，但是看见它平安无事离开了弗吉恩，他们也就尽量抓紧机会逗乐，西边一英里以外的岩石再次发出响声时，三桅般受尽他们作弄终于扬帆脱身出去走了，这时起哄才算罢休。

　　弗吉恩声嘶力竭咆哮了整整一夜。第二天早上海上依然自茫茫一片汹涌澎湃的巨浪。哈维看见船队摇曳不定的桅杆上部作好了准备，只等有谁带头放平底船下去。但直到十点钟还是没人下去，这时白天眼睛号的两个杰罗尔德，以为海浪会有个平静的间歇，带头下了海，其实这个间歇并未出现。

　　不一会儿工夫半数平底船已经颠簸在一个又一个连天的巨浪中了。只有屈劳帕让“海上号”按兵不动，在于加工下舱的活。他看不出这种“敢作敢为”有什么意义；因此傍晚风暴加剧时，他们就有丰去接待那些浑身稀湿的不速之客，那些人在大风中能找到一个避难的地方真是求之不得。两个男孩站在拉平庇船的索具旁，其余人都作好了随时拉索的准备，他们的一只眼睛都在扫视滚滚的波涛，正是这个波涛使他们放下了手中所有的活。拯救宝贵的生命要紧嘛。黑暗中往往会传来一声叫喊“平底船，平底船！”他们便放下钩子，吊上来一个湿透的人和一条快要下沉的小船。到后来他们甲板上乱七八糟堆满了平底船，铺位上也挤满了人。

　　哈维和丹在守夜的时候，有五次大浪冲上甲板，他们跳上前桅斜桐，不让它包平扫过去打在帆杠上，并用手臂、腿和牙齿紧紧缠在绳子上、杆于上和浸透水的帆布上，不让浪头冲走。有一条小船撞得粉碎，大海把船里的人抛到了甲板上，那人前额撞开了一个大口子。快天亮的时候，大海依然万马奔腾，但海天相接之处微微露出了冷冷的自光，又有一个脸色发青折断一只手的人，像幽灵一样爬上他们的船，询问他兄弟的消息。开早饭他们多了七张嘴，一个瑞典人，一个查塔姆船氏，一个缅因州汉考克的小伙子，一个杜克斯堡人和三个普鲁温斯城人。

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