勇敢的船长(16)_吉卜林

一六

　　双桅船仿佛漫步穿过浓雾，头帆在猛烈地鼓动，砰砰作响。船上的人都等着看两个小伙子开始钓鱼。

　　“嗨！”丹的渔线在伤痕斑斑的栏杆上抽动。”你说爹究竟是怎么知道的？帮个忙，哈维。那是个大家伙。还给鱼钩死死地钩住了。”他们俩一起拉线，拉上来一条眼珠突出的鳕鱼，足足有二十多磅重。它把鱼钩和鱼饵一股脑儿吞下了肚子。

　　“嗨，它身上爬满了小蟹，”哈维叫着把它翻了个个儿。

　　“凭大锚起誓，它们已经生了虱子，”朗杰克说，“屈劳帕，你的眼睛捎带多留神龙骨下面。”大锚下去了，溅起无数水花，他们把渔线全都扔了出去，人人在舷墙上占据了自己的位置。

　　“它们就那么馋吗？”哈维喘着气，又拖上来另一条爬满小蟹的鳕鱼。

　　“当然。它们生了虱子，那是它们成千条群集在一起的迹象，而且它们这样咬钩说明它们饿了。你胡乱装些饵就行。鱼钩上没饵它们照样吞下去。”

　　“唷，这条真大！”哈维叫喊道，那鱼上了船，张大嘴呼吸着，劈劈啪啪蹦跳着，果然像丹所说那样，几乎把钓钩全都吞了下去。”干什么我们不就在大船上捕鱼？这样就不用放平底船下海去捕鱼了？”

　　“我们开始加工鱼以前，是能这样子的。那以后鱼头和下脚料会把鱼吓到芬地湾去的。大船捕鱼不算先进，除非你像爹一样懂得多才行。我看今晚我们要放下排钩去。这活让你腰酸背痛，不像平底船上捕鱼那样轻松，是不是？”那活确实使人腰酸背痛，因为在平底船上捕鱼，鳕鱼最后提起来以前，一直在水里，重量让水的浮力抵销了许多，用力也可以说是跟你的肩部平行的，但双桅船上舷的几英尺高度使提杆变得分外吃力，而且人伏在舷墙上也压得腹部生疼。整个过程他们一直在剧烈地运动着，直到甲板上堆起一大堆鱼，海里的鱼不再咬钩他们才歇手不干。

　　“宾和萨尔脱斯伯伯在哪儿？”哈维问道，拍去防水布上滑腻腻的东西，模仿别人小心翼翼把渔线绕在卷轴上。

　　“在喝咖啡下棋吧。”绞盘的柱子上桂着一盏灯，昏黄的亮光下，前甲板的桌子已经放下撑了开来，那里坐着两个人，对捕鱼和天气全然不问不闻，一副棋盘放在他们中间。宾每走一步，萨尔脱斯伯伯总是咆哮一阵。

　　“这会儿有什么事情了？”萨尔脱斯伯伯说。那时哈维一手抓在梯子顶上的皮圈里，身子悬在上面朝厨师喊话。

　　“生了虱子的大鱼，成堆成堆的，”哈维回答道，他引用了朗杰克的话。“棋下得怎么样？”小个儿宾的下巴垂了下来。“他还能不出错，”萨尔脱斯伯伯怒气冲冲说，“还不听别人的话。”

　　“将死了，是不是？”丹说。哈维提了一桶热气腾腾的咖啡从船尾蹒蹒跚跚走来。“我们今晚就不用打扫啦。爹是个讲公道的人。这活得让他们来干了。”

　　“据我晓得，他们打扫的时候，两个年轻人还得给排钩装一桶鱼饵什么的，”屈劳帕得意洋洋地猛甩一下手中的舵轮。

　　“哼！那我还不如去打扫呢，爹。”

　　“这点毫无疑问。不过你不会的。动手加工鱼下舱，加工鱼下舱！宾扔鱼，你们俩去装饵。”

　　“你们放钩钓鱼，两个孩子不告诉我们一声，你们倒不责备他们，这究竟是为什么？”萨尔脱斯伯伯拖着脚走向他那桌边的位置上去。“这把刀钝得不能用了，丹。”

　　“要是缆绳放完你还明白不过来，我看你最好自己雇一个仆人，”丹说。

　　许多放满了排钩渔线的桶冲到了向风一面的舱房眼前，暮色中丹在这一堆桶中跨来跨去。“哦，哈维，你是不是下来跟我一起装饵？”

　　“照我们的方式装饵，”屈劳帕说，“我不信盯在鱼群后面捕鱼有什么收益，鱼群已经过去了。”这就是说两个孩子要在收拾鱼的时候，选一些鳕鱼的下脚料装饵，用这种改进的方法就不用光着手在小饵料桶里摸来摸去了。

　　那些桶里整整齐齐盘着一圈圈渔线，每隔几英尺便有一个鱼钧。检查每一个鱼钩给它装饵，把装好饵的渔线盘好，一旦从平底船上放出去，能够全部放光，那可是一门大学问。丹看都不用看，在黑头里就能干好，而哈维的手指扎在倒钩上，尽在唉声叹气。那些钩子在丹的手指上飞来飞去，就像编花边的梭子在老婆婆的腿上穿来穿去一样。“我还没有完全学会走路的时候就在岸上帮忙给排钩装饵了，”他说，“不过说什么这也是一种磨磨蹭蹭的活。哦，爹！”他朝舱口喊，下面屈劳帕和汤姆·泼拉特正在腌鱼。“你看我们需要多少盘渔线？”

　　“三盘。快！”

　　“每桶里有三百寻渔线，”丹给他解释道，“今天晚上放出去足够了。噢，那儿漏掉了，瞧我来干。”他把手指戳进嘴里。”哈维，我告诉你，在格罗萨斯脱出钱再多也休想雇我上一条正规放排钩的渔船，这种船也许先进一点，但除了这一点没一点好处，他们干的是世上最磨蹭最腻烦的活。”

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