基姆(27)_吉卜林

二七

　　“领头的牛！嘿！当心领头的牛！”粮车的轴卡上它们的角，牛一面倒退一面转身。“他妈的，你是往哪里走？”最后那句是对赶粮车的说的，那人咧着嘴笑。

　　“哎呀呀！车上有德里女王去替儿子上香祷告的。”那人回头，两眼掠过从堆得好高的粮食望去，“让道给德里女王和她那灰猴子首相爬上自己的刀山！”紧后面又是一辆运树皮给南方一家制革公司的大车，那些牛又一再向后退。

　　摇动的车帘里传出一阵痛骂，历时不久，可是用的字眼和声调厉害得很，入骨三分却又恰到好处，连基姆都从没听见过这种话。他看到赶粮车的惊愕得连赤裸的胸膛都瘪了下去，那人毕恭毕敬地朝声音来处额手为礼，然后跳下车来帮助护从把他们那座火山弄到大道上。那声音老实不客气地对那人说他老婆是什么样的人，他不在的时候她干些什么。

　　“嘿哟，说得好！”基姆不禁喃喃低语。

　　“说得好，真的吗？一个可怜的女人要不被全印度的人渣挤逼侮辱——而她必须安之若泰，不然就可能向神祈祷，这太不像话，我口头还有一两句精彩有效的话没说出来，可是我到现在还没有烟抽！是那个一辈子没好运的独眼龟儿子还没有替我弄好烟袋？”

　　一个山民赶紧将烟袋递进去，车帘每个角落顿时冒出一缕浓烟表示天下恢复太平。

　　要说基姆昨天是以圣者的徒弟身份神气地走的话，那他今天身在一个半贵族行列，在一位极有风度极有办法的老夫人翼护下有一定的地位，岂不比昨天更神气十倍？那些侍从按照习俗缠头，分列牛车左右，他们的脚步令尘土大片飞扬。

　　喇嘛和基姆走得稍微偏向一边：基姆啃着甘蔗，自忖是不俗人身份，对谁也不让路。师徒二人听见那老夫人叽哩哇啦讲个不停，犹如打米的村妇，他让侍从把路上的一切情形讲给她听；一离开了歇脚处，她便掀开车帘向外窥望，面纱掩住她脸的三分之一，她手下的人对她说话眼睛都不直对着她，因此多少还是守礼。

　　一个黑发、面色微黄的英籍警察骑着小马掠过，服装非常整齐，他一经护从看出他们的主人是什么身份的人，便向她打趣。

　　“啊，妈妈，”他大声说，“太太小姐们在内宅就是这样吗？要是一个英国人来了，看见你没有鼻子，那怎么办？”

　　“什么？”她尖声反唇相讥，“你妈没有鼻子？既然如此，何必在大路上把家丑宣扬出来？”

　　双方势均力敌，那英国人装出在比剑中受伤的姿态，她哈哈笑并且点头。

　　“难道这张脸能诱人败坏德性？”她把面纱完全掀开，逼视着他。

　　脸并不美，不过警察一面勒马一面赞之为乐园之月，令人动心的娇容以及其他稀奇古怪的名称，乐得老夫人腰都直不起来。“真是个油头滑脑的无赖。”她说，“所有的警察都是无赖；而督察大老爷最要不得。嗨，我的儿子，你不是从欧洲来，之后才学会这一套的吧？是谁把你用奶喂大的？”

　　“一个达尔霍西山地女人，我的妈妈，把您的倾国之姿稍微盖住点吧——啊，施舍愉快的女神。”他说罢便策骑驰去。

　　“这些就是那种——”她十分审慎地说，同时把槟榔叶子朝嘴里塞，“这些就是那种监督司法的人。他们熟悉这里的风土人情，其余都是新从欧洲来的吃自人的奶长大的，从书本上学我们的语言，再坏也没有了。他们谮害君主。”她对大家讲一件说来很长的事，有个愚昧无知的年轻警察为了一件芝麻大的土地案件，惊扰了身为她九重远亲的一个山地小土王，说完之后又引证了书里的一句话，不过那并不是一本祈祷书。

　　她后来心情变了，叫一个侍从问喇嘛是否肯过去和她谈宗教问题。于是基姆在尘土飞扬中落后了，又啃起甘蔗来。喇嘛的大扁圆帽在前面尘气中显得像个月亮，谈了一个多钟头之久，基姆从他所听到的话里知道老夫人哭了。一个俄尔雅人为自己头一天晚上粗鲁失礼道歉，同时说他从没看见老夫人的脾气如此和蔼过，这实在是因为有那位异僧在的关系。她自己是相信婆罗门教士，不过跟所有印度人一样，对婆罗门僧人的狡猾贪婪深有认识。婆罗门僧人要这要那，把他主人的岳母弄火了，把他们打发走，他们气得向这一行人诅下恶咒（这是左边第二只牛腿跛了和前一晚杆子折断的真正原闪），不过即使如此，他不论在印度或别的地方，还是准备认可任何宗派的僧人。基姆很懂事地点头赞同。他也叫那俄尔雅人注意这位喇嘛不要钱，为他和基姆的饮食所花的钱，他们主仆一行今后会得到百倍好运作为报应。他讲拉合尔城的故事，还唱一两首歌逗得那些侍从们直笑。

　　基姆是个城里的机灵鬼，对最红的作曲家——大都是女性——的最新作品十分熟悉，那些来自萨哈伦坡尔后种果子小村的人当然瞠乎莫及，可是基姆并没有炫耀，只让那些人推敲出这一点。

　　中午时他们折向路旁吃饭，饭菜既丰盛又精美，而且都是在灰吹不到的地方放在干净的叶子上。吃剩下的给了某些乞丐以便按照规矩行好事积功德，然后坐下舒舒服服地吸一口烟。老夫人已经躲到车帘后去，可是极随便地和大家谈话，她的仆人像整个东方的仆人那样，和她争辩顶嘴，她把坎格拉和库鲁山区的阴凉和松树与南方的灰尘和芒果相比照；她讲起她丈夫领土边疆上一些地方老神的故事；她痛责烟草这东西，可是自己同时却在吸烟。她辱骂所有的婆罗门僧人，而且心直口快，毫无顾忌地揣测自己将有多少外孙。

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