太阳号草船远征记第十一章有志者事竟成2(4)

第十一章有志者事竟成2(4)

　　多亏了海锚，船尾稍稍扭正了过来。假若在这个时候把海锚收上船来，船身就会再次横过去，整条船又会重新遭受排浪的袭击。另一方面，由于海锚的作用，草船几乎是在原地踏步，丝毫也没有前进。我们搁浅在大西洋中心，前不着村，后不着店，离出发点有一千九百海浬，离终点也有一千三百海浬。

　　两天时间过去了。除了保护好我们自己和船上的货物以外，大家什么也没干。要想修补那根舵桨几乎是不可能的。狂风越刮越大，海浪越涌越高。海浪保持着二十至二十五英呎的高度，有时甚至达到了三十至三十五英呎。我坐在船舱里，剪开便笺簿后面的一张硬纸板，做了一个模型，包括那支松垮的桨片，两块断裂的轴柄，以及两个将歪斜的舵桨上下固定的木卡。我惊奇地发现，如果把舵桨的两截直接绑起来，它的上端刚好能够到达船桥的踏脚板。大家照着这个样子，把断桨绑在一起，而且共同发明了一个新的掌舵方法：掌舵的人站在船桥的另一侧，用右手旋转右舷的舵桨。左手同时拿住一根竹棍，左脚也套一根绳子用来旋动左舷那根缩短的舵桨。简直就是在表演杂技。这样一来，操舵就更加困难了。舵手还要时时拽动绑在船桥上的帆脚索，因为草船吃水太深，两根舵桨的作用有时不够。如果草船不听舵桨的使唤，我们就必须用船帆来控制航向，绝不让风浪把船身打横。

　　当我们尝试这套方法时已经是第二天晚上了，“太阳二号”别别扭扭地躺在水里。我们每个人都意识到，要想完成后半段航程，前面还有艰巨的任务在等着我们。瘸腿的舵桨一放进海里，情况就立即好转了。我们设法让船尾转过来迎着海浪，等我们收起海锚，那面卷了一半的巨帆就带着我们的船向西飞驶而去。第二天，我们把整张船帆挂了起来，它好像要把船身抬出水面。船速增加到了大约三节，也就是每天航行六十多海浬。但现在，船面只不过刚离开海面而已，巨浪从船尾一侧打上船来，然后又从另一侧流出船去。如果我们还是像过去那样围坐在鸡笼旁边，那巨浪就会毫不留情地浇在我们的头上。因而，我们只得挤在桅脚间的横档上吃饭，就像是一群栖息在枝头的小鸟。

　　“必须得找一个屏障挡住这凶险无比的海浪，好让船上的积水先流出去。不然，我们就得下沉。”尤利一边说，一边在右舷的支索上挂起一块帆布并绑紧。

　　“小心点，尤利！”大伙都笑起来，“一个巨浪就会把它冲开的。”但尤利是个有进取精神的人，他固执地继续着。一个白浪从右船舷壁打过来，把尤利的帆布墙稍微顶了一下，就泻回海里去了。只有一点点水流到了前舱上。这道帆布把多余的水引走了。尤利得意洋洋地坐在鸡笼旁吃起饭来。巨浪一个接一个打来，但都跌落回海里。看到这些，我们全都睁大眼睛，端着盘子从桅杆横档上爬下来。我们坐到鸡笼桌旁边，吃惊地看着尤利。他简直就是一个巫师，竟然用一块帆布挡住了海浪。其实，真正的原因是船尾受到海浪的冲击后，把海浪劈成了两半，尤利的帆布墙只不过是把喷涌而起的水墙沿着船的两边引回到海里。

　　“再拿些帆布！”

　　覆盖在船舱前壁的帆布都被我们割开了。从那时起，我们可以透过柳条舱壁清楚地看到鸡笼、桅杆和大海。我们割开了备用的船帆，尤利把一块块帆布挂了起来。剎那间，一层布幕就把我们和海浪隔开了，上面有红、橘、绿和黄等各种颜色。海水沿着布幕流动，不时友好地轻撞着它，桅杆的支索就像晒衣服绳似地晃动着，只有一点水流到船上来。

　　“这是嬉皮士风格！或者吉普赛风格！”卡洛和乔治大声叫着，捧腹大笑起来。他们再次把那艘能乘三人的小橡皮筏放到海里，在草船外面给我们照相。我们从五颜六色的帆幕上伸出头来，看到他们两个在一道道巨浪中若隐若现。

　　“回来，”我大声吼道，“赶紧回来，否则就要落水了。”

　　以前，只有在风和日丽的日子里，我们才把充足了气的橡皮筏放到海上，然后跳到筏上去拍照。如今，在经历了大风大浪后，我们已经习惯了滔天的巨浪和发咸的海水，因而也就无所顾忌了。

　　日子一天天继续，海浪也随着我们的草船向前。在不到一年的时间内，我们六个参加过前后两次航行的人一起在草船上待了近四个月。自那根舵桨出问题之后，我们只好实行淡水定量配给制，每人每天只有两大杯。另外，做饭要用九夸脱水。贮水坛子已经撞破了好几个，还有几个进了咸水。大部分羊皮囊里面的水都被我们自己倒掉了，但这是一个很敏感的话题，最好不要再提起。当时太性急了！卡洛的大腿弯被海水浸泡得疼痛难忍，尤利让他每天用清水洗两次。但可怜的卡洛每天只用一杯水洗，坚绝不肯多要。鸭子、鸽子和猴子加起来用一个人的水量。乔治对此提出强烈抗议，认为动物不能和人一样对待。圣地亚哥的情况也不太好，他在出航前患了肾结石，不能吃咸肉、果仁、干菜和鸡蛋，但这些都是我们的主菜。他浑身无力，但从不抱怨，对船上的工作尽职尽责。不过一有空闲，他就想走到船舱最靠里的角落，躺下来休息。尤利一直负责照看他。

　　一天夜里，大伙都很疲惫。圣地亚哥从舱里走出来，阴着脸，同我们一起坐在鸡笼旁边。他的眼光从卡洛扫到了乔治。

　　“我在船舱里听到了几句下流话！”

　　“收起你那副教授派头吧！”卡洛一听火了。

　　“你得干点额外的活，跟我们大家一样，”乔治插话进来，“假如你愿意多加一点班，你就应该提前十分钟接替上一个人，别让他筋疲力尽了。”

　　这场责难愈演愈烈。勤快的卡洛和花花公子乔治在前次航行中互不买账，可是现在他们已经成为莫逆之交。他们一起夹攻坐在他们面前的这位沉默的人类学家。他们说道：大伙都在工作时，他却躲在角落里对我们进行心理分析。他们还说：正是他出的馊主意，让我们在这次航行中用坛子来装食物和水，而不是用较轻的罐头和马口铁小罐子。在“太阳一号”的时候，我们就已经证明了可以不吃现代的食品而照样生活，为什么还要再证明一次呢？既然是他说服我们带上这一百多个坛子，作为给养主任，他就应该妥善保管不让它们撞碎，这样我们也不至于要实行定量配给。

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