太阳号草船远征记第十一章有志者事竟成2(5)

第十一章有志者事竟成2(5)

　　“坛子和马口铁的罐子一样轻，但又是谁把羊皮囊里的水都倒进了海里！”圣地亚哥反问道。

　　双方唇枪舌剑，恶语相向。愤恨的指控，压抑已久的怒火，全都一发不可收拾。坐在鸡笼旁边，大家没有一点胃口。圣地亚哥再次反击，但是在对方的联合攻击之下开始有些犯晕了。

　　“卡洛，”我说道，“你是一名职业登山运动员，也是一名经验丰富的探险家。你不能要求一位大学教授在打结和举重方面与你相提并论。你真像个神父，彻头彻尾的神父，你可以做得到的，就要求别人也要做到。”

　　显然，我的话说得太重了。卡洛慢慢站起来，脸色比他的胡子还要红，一只手紧抓着乱蓬蓬的头发。

　　“我？我是神父？”

　　他站在那里，一句话说不出来，不停地咽着唾沫。然后，他从我这里转过身去，对着圣地亚哥突然伸出一张满是老茧的大手。

　　“好了！伙计们，就这么算了！”

　　大家隔着鸡笼互相握手。诺曼赶忙去拿他和小原启的口琴，玛达尼也拽出他的那面摩洛哥鼓来。两个小时后，我爬上了床。前半截船面上传来喜庆的乐声和歌声，来自地球七个不同角落的人们在甲板上倾情地演出着。我慢慢地进入了梦乡。

　　去年，在“太阳一号”刚出海的第一天，双桨就折断了。风浪吹着我们向西去漂流，航线呈弧形。我们径直朝巴贝多前进，它位于西印度群岛的南端，中间还有很远一段距离。我们的征程也就在这时结束了。但是这一次，我们的草船到目前为止还能航行，我们准备驾驶它再次前往巴贝多——我们上次没能到达的地方。因此，我们每一天的预计航程都是以距离巴贝多的海浬数来计算。其实只有这条航线才会有风浪从船尾的方向吹过来。

　　但是，要想使这条浸满了海水的船保持船头朝前是多么不容易啊。即便是一个普普通通的夜班也会把人弄得筋疲力尽，接班时连手指都伸不直了。假如把船身不小心弄横了，导致船帆向后倒吹，激浪涌上船来，那就像是魔鬼趁着夜色潜上了船。魔鬼对可怜的舵手施以凶险的诅咒，尤利挂上去的帆幕瞬间被撕破，七个睡意正浓的人不得不系上救生带，光着身体跳进海里，在昏暗中拽住船帆，拼命划桨或者保护船上的东西。有人说，保险起见，夜里不应只留一人在船桥上值班，我们于是就把夜间值班的时间从两个小时增加到三个小时，每次有两个人值班。

　　现在这种操舵方法太过吃力，我们要是不想累个半死，就必须另外再想法子。

　　“如果能把桅杆向前挪一下就好了。”一天晚上，当我同诺曼一起在船桥上值班时，我喃喃自语道，“只要船帆靠近船头，船就可以自己顺风前进。”

　　“我们能做到。”诺曼热切地说。次日清早，趁着大伙还没起床，我们开始了一场异常艰难的手术。双脚桅杆必须改为向前倾斜，好使船帆的位置向前移动。

　　诺曼手拿利斧，在桅杆底部砍了起来，以便使桅杆前倾。之后我们两个小心翼翼地松开了十二根平行的支索；每根桅杆上有六根，两边各三根。于是这座高达三十英呎、重达六百磅的双脚桅杆就向前倾斜过去，帆桁也跟着向前移动。当我们把支索再次绑紧的时候，胀得满满的船帆已经突出在船头前面。我们掌起舵来立刻觉得轻松多了，只要我们顺风前进，就很容易保持船头朝前。

　　“太阳二号”向西疾驶，船身也不再下沉，这估计是水面以下的纸莎草已经足以抗衡船面存水的分量的缘故。航行五个星期之后，我们终于停止了下沉，但是船身的大部分已经没入了水中。风平浪静的时候，海面离船面已经很近，藤壶沿着右舷的舱壁爬满了舱面。玛达尼又开始从海面打捞油块，每天如此。

　　在一个风雨交加的日子，船帆突然缠上了尖尖的船头，把船头弄歪了，船帆下端也被撕破。对我们而言，船帆的重要性仅仅次于船身，经过商议之后，大家决定牺牲掉纤细、上翘的船头。卡洛骑在船头，开始锯了起来。这是我们曾引以为豪的杰作。为了确保安全，我们先在船头牢牢捆上了一道绳子，担心在切断船头的时候，那个捆绑着整个船身的螺旋形绳圈会松脱。但正如那几位印第安人所说，这道螺旋形绳圈已经紧紧地勒进了纸莎草，即使我们几个人一起拽也不能把它分开。纸莎草已经被水泡得紧绷绷的。船头锯掉以后，其截面就像是被切开的一个巨大的洋葱。“太阳二号”的线条霎时变得更加朴素、现代了。透过柳条舱壁，我们立刻可以看到了船帆下面的水天交界处。这就像是诺亚方舟打开了窗板，我们已经能够眺望远方，寻找前方的陆地了。

　　没过几天，我们决定把船尾也锯掉。自从把船头去掉以后，船尾就像是另一面往里拽的船帆，影响了航行的稳定。而且，我们还想藉此减少不必要的重量。当我们从船尾尖上解开那根生死攸关的弓弦，把船尾尖锯掉，再把弓弦系到那个又扁又宽的船尾上去的时候，大伙不免有些胆战心惊。实际上，草船的结实程度似乎并未因此而受到影响。我们一个接一个地跳下水去，然后如释重负地浮上水面，激动地告诉那些还在船上的人，船底还是那样牢固，那样结实，那样完整。就连一根芦苇或者绳子都没有动过，只是在上面长了一层藤壶，恰似一个个黑白相间的蘑菇，还摇摆着黄色的鳃伞。

　　跟上次不同，本次航行中我们很少使用那台小型的无线电。在我们看来，这样或许会让我们的亲人更加放心。每次通电话时，也只是很简短的一句：“船上一切都好。”免得他们越想越怕。但是在第二个月的上旬，我们行驶的速度飞快，整个航程也已经过了大半，基本能够估计登陆的时间和地点了。伊凤得到这个消息后，立即收拾行李，带上孩子们坐飞机来到了巴贝多。

　　不久，诺曼在和巴贝多的一位无线电爱好者连系时，我们听到了我妻子的声音。她出人意料地提出了六个有关海洋生物的技术问题。随后她解释道：联合国援助开发部门在巴贝多建立了一个海洋生物考察站，该站的负责人对这些问题很感兴趣。我们向他们报告说，草船的下面有许多小朋友和我们一起游动；两条海豚追逐着船边的飞鱼；成群的南美飞禽，在西南方向像浮云一样盘旋；蓝色的海面上不时跃起一条条银色雪茄似的小鱼。第二天，那位无线电爱好者告诉我们说，有一艘联合国的考察船将要造访我们。

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