太阳号草船远征记第十一章有志者事竟成2(2)

第十一章有志者事竟成2(2)

　　“这个浪头比桅顶还要高。”卡洛急切地叫道。雪白的牙齿在他红色的浓髯中闪闪发亮。

　　过了一会儿，他从船头上下来，踉踉跄跄地向后走去。他拖着安全绳，钻进了船舱。他告诉我们，当草船翘起尾巴，开始往下冲时，他看见那浪谷裂开一个大口，我们好像要一头扎进一个水淋淋、深不见底的坟墓。这骇人的景象还是不去目睹为好。

　　很快就要换班了，在这千钧一发之际，我一秒也不敢大意，绝不能让船身横过来。现在已快接近下午四点了。又一个巨浪怒吼着，从我们身后呼啸而来，比以前所有的浪头都高。我咬紧牙关，使出浑身的力气，心中只有一个信念，绝不能让海浪把桨片扫开。我感到好像有一堵巨型水墙把船尾托起来，慢慢地往上升，往上升。我双眼死盯着罗盘，好把握住航向。一定要保持平衡，与海浪成直角。这个庞然大物在我们脚下翻滚，难道我们就这样一直往上升吗？浪脊就在船舷两边，好像正要涌过来一样，浪花飞溅，颇为壮观。剎那间，船身急剧倾斜，正要以可怕的速度向下飞驰猛冲。我们就像是坐上了一个装有巨帆的滑浪板。险情就在这个时刻发生了。一声巨响，是巨木崩断的声音。船身和舵桨全都剧烈地震动。“太阳二号”好像一匹脱缰的野马，左舷旋冲向最前方，斜斜地朝着浪谷栽了下去。

　　这仿佛当头一棒，把我打迷糊了。我胆战心惊，犹豫不决。等我缓过神来，鼓起勇气回头一看，哎呀，舵桨！左舷那一根碗口粗的舵桨已经断裂，宽大的桨片耷拉了下来，挂在安全绳上荡秋千。我刚看了一眼，又一个巨浪就突然朝船头涌来，一直朝右舷冲去。现在，我们的船尾已经丧失了抵御海浪的能力，不能把我们抬到半空了。

　　“全体出动！左舷舵桨断了！尤利，快拿海锚！”

　　船身和船桥在巨浪的冲击下，已经严重变形。我心急如焚，赶紧从船桥上滑下来，松开那固定右舷舵桨的绳子。巨浪冲击舱壁时发出的吼叫声，以及船帆拍打桅杆的巨响，比船桥上的呼唤声显得更加清楚有力。船舱里的人蜂拥而出，他们咬紧牙关，一声不吭，双手在腰间松松地系上了保险绳。

　　“抛哪一个锚？”

　　“最大的那个。”

　　我解开右舷舵桨的绳子，但它上下两端各有一个硬木卡子把它卡住，所以舵桨还是一动不动。巨浪一个接着一个，铺天盖地地朝我们劈来。狂风、恶浪把巨帆和船身随心所欲地抛来抛去，肆意蹂躏。突然，桅杆发出了不祥的吱嗄声。

　　“不好，赶快收帆！”

　　为了加快船速，诺曼刚刚在一根竹杆上挂起了一面小顶帆。竹竿早已折断，那面小顶帆却还向着主帆迎风飘扬，仿佛一个泄了气的皮球。

　　“赶快降下主帆，不然就要撕裂了！”诺曼站在舱前指挥。他亲自爬上桅顶，把那面顶帆用刀子割断。随后，由五个人抓住升降索，开始把帆往下降。那二十三英呎长的帆桁马上就离开了桅顶。可是，主帆却被风鼓得满满的，把那沉重的帆桁吹得一会儿上一会儿下，根本无法收下来。站在舱前的五个人使出浑身力气，用他们的体重来对抗这面仿如风筝般疯狂起舞的巨帆，他们伸出十条胳膊，死命地吊在升降索上。这时，又一个巨浪呼啸而来。

　　“赶紧抛锚，真要命！”

　　“海锚的绳索被巨浪打乱了，海锚抛不出去！”

　　“大锚抛不出去就抛小锚！不然，海浪会把我们撕成碎片！”

　　一个巨浪打在船上，紧接着又是一个更大的巨浪。幸好朝着浪头的一面是右舷，这一侧没有舱门，整个舱壁早被我们用帆布覆盖。那一个又一个的巨浪不停地冲击着舱壁，浪花快要跟舱顶一样高了。

　　“小锚已经抛出去了！”卡洛得意地大声喊道。但是，小海锚的制动作用太小，根本不能把船尾拨正过来。尤利和卡洛站在舱后，海水已经没到了他们的腰部。他们不顾生命危险，寻找着那最大海锚的两根拖缆，腾飞的白浪不时淹没他们的身影，而一个个巨浪却一次又一次把海锚的绳索打乱。

　　“检查一下安全绳，大家可都把绳子系好了！”经过千难万险，我终于松动了这根卡死的舵桨，已经能够摇动几英吋了。然后又摇动了几英吋，但仍然无济于事。暴风把巨帆的底边突然刮到了船头的尖端，并且缠在一起，把船头拧向左侧。海浪咆哮，海风怒吼，从各个方向传来的喊叫声和提议声，都要竖起耳朵来仔细听，然后把它翻译过来，从船桥传递到桅杆，最后再传递回来。

　　“赶快把帆落下来，否则整条船就会被撕成碎片！”我大声嚷道。

　　巨帆在摇摇晃晃地下落。

　　“赶快停下！把帆再拽上去，不然巨浪就要打上它了！”诺曼喊道。

　　“如果船帆被巨浪卷进海里，我们就再也没法把它弄上船了！”乔治也对我大声喊道。

　　他说得完全正确。这面埃及巨帆的底边与甲板一样宽。但它的顶边和那帆桁却比草船宽很多。因此，要把帆落下来，而又不让两旁的巨浪扫着帆的顶边和桁端，那几乎是不大可能的。

　　这个问题很快就迎刃而解。每一次把船帆落下来一点，下面的五个人马上就把它向上卷起。只要船帆不落到船面，海浪就打不着。这五个人亮出马步，站稳脚跟，尽可能在草船摇晃时不被风浪刮倒。我使出吃奶的力气，在左舷舵桨的舵柄和舵杆上敲着拽着，终于使它能够摇动了，但还是不起作用。那五个人把船帆一点一点地向上卷着，眼看已经卷上三分之一，就用绳子把它捆住。现在应该集中时间和精力解决桨片问题了。我们模仿埃及古墓壁画，在桨片上系了一根安全绳，因此没有费多大的劲就把它拽上船来。那舵杆是在下面一个硬木卡子附近折断的。舵杆有碗口粗，而且是用油松制造的，大家都认为它不会出问题，如今竟然像火柴棍一样不中用，一分为二。

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