太阳号草船远征记第十一章有志者事竟成1(6)

第十一章有志者事竟成1(6)

　　我们刚把一个装有便条的瓶子系到那条较大的芦苇船上，人们便急着把船推进了海里。另一条船掉进水里的速度太快，我们还没来得及给它系上任何东西。永别了。只见它们顺着吹向岸边的微风，像气球一样朝海岸漂去。当时，我们一点也没想到，几天后，那张装在瓶子里的便条竟被荒寂的撒哈拉海岸上一位哨兵发现。我们的船浸泡在海水中，任凭洋流带着我们漂荡。

　　一大袋马铃薯也被扔了下去，因为马铃薯要很长时间才能煮熟。随后是两坛子米、面粉、玉米，还有不知两袋子什么东西和一个柳条筐。饿肚子总比沉入大海强。喂鸡的谷子也扔掉了大部分。然后是一条大梁、木条和硬木板，本打算用于拼接修补的。接着又是装得满满的坛子。玛达尼睁大双眼，焦急地看着我。小原启咧嘴苦笑，抬头仰望着船帆，依然不露声色。一大捆绳子被扔进海里。一块磨石，一把锤子，乔治那根修船用的大铁钉也永远地消失在海底了。

　　我们四周满是书和杂志，漂浮在平静的海面上，有些才刚刚撕开包装。这一切，都经过了我同意，但从心底我是强烈反对。前方还有几千英哩的航程，而我们不过才刚刚离开陆地而已。照这样的速度，我们要在路上走好几个月，得有足够的食物和必要的物资才行啊。可他们说得对。我们正在下沉。是什么原因？会一直沉下去吗？我试着首先说服自己，然后再使别人相信，只要水下的纸莎草达到一定的数量，所产生的浮力足以抵消船身货物的重量，我们的船就会停止下沉。这些货物都是我们在五月十七号起航之前仓促堆放到船上的。今天是五月二十号。我们的船仍然在快速下沉。

　　我们原本在桅杆前的纸莎草上绑了一块小小的木头甲板，尤利毫不犹豫地将它拆了下来。这块甲板曾给我们带来不少欢乐。昨天，当我们躺在船面，在波光粼粼的海面上随波漂流时，圣地亚哥和乔治就把这块甲板当成舞台，在上面又跳木屐舞又是耍小丑，把我们逗得开怀大笑。我劝尤利留下一两块木板供我们走路，当海浪再起，草船再次颠簸不休时，我们就不会踩在那大捆的纸莎草上跌跌撞撞了。

　　有人坐在舱檐下，将我们轻得无法再轻的埃及茶也倒掉了。还有那个土制的炉子，连同木炭一起被扔进了海里。卫生纸，调味品，似乎没有什么能够幸免。

　　我的喉咙像被堵上了什么东西。有些人勉强挤出一丝笑容，有些人脸上的表情十分复杂，有些许羞愧，些许痛苦。如果就这样一直沉下去，还是让这场混乱和破坏在一定的范围和限度内自生自灭吧，否则，人们总觉得没有尽力而为，这种可怕的想法会给思想上增加负担。内心的平静受到困扰，这才是最大的危险所在。这时，船上的鸡也开始扑腾着落下水去。两个人拿出短斧和刀子，准备把鸡笼劈开，好把鸡扔下水，因为普里默斯炉不好用，我们吃不了鸡肉。

　　现在该是制止这场混乱的时候了。鸡已经完蛋了，但乔治却央求留下这船上唯一的鸭子。正如“太阳一号”上的鸭子辛巴达一样，这只鸭子也可以在船面上大摇大摆地随意走动，并咬萨菲那只猴子的屁股。萨菲已经长高了几英吋，但还是一个小淘气，就跟我们上次航行中把牠当做我们的吉祥物时一个样。而我呢，则把前舱的空鸡笼拆开，做成一张轻便的餐桌。有些人却想把这张餐桌和几条简陋的板凳扔掉，说我们吃饭的时候可以把杯子和盘子端在手里。但这个提议遭到了我和诺曼的一致反对，我们两人都把吃饭看成是一天中最大的享受。

　　“无论如何，如果我们活得跟猪没有什么两样，那我们的士气就会毁于一旦。”作为一名经验丰富的海军官员，诺曼这样说道。

　　我们的情绪又恢复了平静。气氛也缓和了许多，仿如避雷针起了作用。船上空出不少地方，我们可以在船上走动自如，再也不必接踵摩肩了。但风还是没有刮起来。

　　第二天仍然风平浪静。接下来的两天依旧无风无浪。我们几乎原地不动。船倒是停止了下沉，但也没有任何显著的进展。

　　“根据统计，每年五月份，此处风平浪静的机率只有百分之一，”诺曼用手指着航海图说道，“但在过去的一周里，我们碰到的怎么尽是无风天气呢？”

　　我们试图划动那又长又重的舵桨，但无济于事。不过，我们目前似乎已经脱离了危险。于是我们纵身跃进大海，享受着生命的喜悦。阳光照耀在我们身上，这边是加那利群岛，那边是非洲大陆。它们都笼罩在一片阴霾之中。海水又清又凉，诺曼拖着鸭子一起畅游。萨菲用后腿倒挂在船舷上，勾着身子嬉水。多么诱人的海水啊！可是，天啊，我们什么时候才能摆脱那些在水面上下浮动的黑色小油块呢？实际上，自我们出航以来，玛达尼每天都会捞起一些油块来作为样本。这次，我们想抓紧每一天的时间，进行一次更为系统的研究。上次，我们只是注意到了海洋的污染问题，肮脏的海水惨不忍睹。

　　我们把报告和样本送至联合国挪威代表团，结果引起了极大的关注。显然，进行一次更为彻底的调查研究十分必要，更何况现在海水又在我们的眼皮底下了。从早到晚，海水既是我们的漱口杯、洗脸水，又是我们的浴缸、澡盆。庆幸的是，油块之间的空隙足够大，我们还不至于撞进油块里。我们潜到纸莎草船底，那里的海水清澈透亮，聚集着大群大群的鱼儿。有长着条纹的鲭鱼，有浑身斑点的刺鲳，或在船底的阴影中来回游弋，或在纸莎草近旁休憩停歇。纸莎草光滑结实，强韧坚固，那鲸鱼肚状的船身，甚至比“太阳一号”还要漂亮。瞧那儿！是一条又肥又笨的大鲶鱼，将近有五尺长呢。

　　据此判断，我们尚未远离加那利群岛，因为这些鱼是不会冒险游到深海里去的。只见那条鲶鱼朝这边游了过来，碰了碰乔治的潜水面罩。又有一条八英吋长、长有斑马状条纹的鲭鱼，像一艘小型的乔柏林飞船，朝着我的指尖游来。圣地亚哥说得对，这种鱼只有在水面上时才会游动。从水里向上看去，它们不像在游，而似在飞，如同自由的鸟儿一般。两个外形奇特的生物从我的鼻子底下游了过去，活像两只剪掉了双脚的长筒袜。再看那边，一张圆盘漂浮在海面上，很像一只橡皮做的海蜇。但是，由于“葡萄牙军舰”在我们的脑海中记忆犹新，对于这种不知名的无脊椎动物，我们一律敬而远之。

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